Вверх по лестнице, ведущей вниз

– А мне ты говорил, что у тебя всё хорошо и что тест ты на отлично сдал.

Но парень ничего не ответил, а лишь искал нужную тему.

– Почему ты не мог просто сконцентрироваться на учебе. Скоро промежуточные экзамены, а ты… – не успела закончить Лори, как Адериан встал и сказал, обращаясь к преподавателю:

– Можно выйти?

– Так, опять начинается? – проговорил Мерцер. – Я понимаю, когда Сольферина болела, ты к ней бегал, а сейчас что?

Парень молчал, а мужчина вздохнул, повернувшись к аудитории, глянул на студента и всё-таки разрешил ему выйти.

– Записываем определения, которые написаны на доске.

Олеандр тихо покинул помещение и направился к открытому окну. Юноше становилось легче от прохладного воздуха, но противные мысли, мешающие мыслить здраво, никуда не давались, а наоборот, словно волной накрывали его.

– Что же мне делать? Почему всё так трудно?

Тем временем в аудитории Сольферина полностью была погружена в урок, но в какой-то момент начала осознавать, что без Олеандра, который постоянно ее дёргал, мешал ей или дразнил, урок высшей математики превратился в серую рутину, что засасывает, словно болотная топь. Вдруг Адериан вернулся, сел на место и начал медленно вливаться в урок. Когда Мерцер просил кого-нибудь выйти к доске, сходить за мелом или намочить тряпку, то Олеандр был в первых рядах.

Так прошла эта лекция, по окончании которой Адериан быстрее всех собрал свои вещи, торопясь куда-то, а потом телепортировался к нужной двери аудитории. Лори лишь с полным непониманием направилась на следующий урок.

Когда она пришла в следующую аудиторию, то тут же поспешила к Адеру, который, заметив подругу, опять исчез.

– И что всё это значит? – проговорила девушка.

– Если ты про Адериана, то, похоже, он тебя избегает. – сказал Джим.

– Соглашусь с тобой приятель, – сказал Корнелл и обратился к девушке. – Пока тебя не было, он чуть с ума не сошел.

– Что? В смысле?

– В самом прямом. То спал на паре, то начинал драку.

– Ага, и на каждой перемене куда-то убегал, в потом опаздывал на лекцию.

– Ага. Он вообще какой-то странный в последнее время.

– Вы не знаете, где он может быть?

– Он постоянно у тебя пропадал. Нам твоя подруга с медицинского сказала. Мегги, кажется.

– Да, – сказала Лори и тут же поняла, что делать. – Спасибо. Скажите, пожалуйста, мистеру Алару, что я опоздаю.

– О’кей, – сказал Джим, а Лори тут же убежала. Девушка искала свою подругу среди студентов медицинского курсам вскоре нашла. Мегги стояла с серьезным выражением лица, а рядом с ней чуть ли не на коленях в очередной раз просил прощения Виталь:

– Прости, этого больше не повторится. Обещаю.

– Какой раз ты мне уже обещаешь?

Но внезапно их прервала Лори. Девушка подбежала и обратилась к подруге:

– Ты не знаешь, где может быть Адер?

– Нет. А что?

– Мне срочно нужно с ним поговорить, а он пропал куда-то.

– Виталь, ты знаешь что-нибудь?

– А ты меня простишь?

– Я подумаю.

– Он в зале для стрельбы пропадал последнее время.

– Спасибо! – крикнула Сольферина и побежала к нужному месту. Эта перемена была длиннее остальных, поэтому Лори решила что точно успеет. Она добралась до зала и, открыв дверь, увидела Адериана, что тренировался в стрельбе из пистолета. Лори закрыла дверь, но юноша ничего не услышал из-за наушников, в которых был по технике безопасности. Сольферина подошла к другу и, когда у него закончились патроны, положила ему руку на плечо. Парень, резко повернувшись, не на шутку испугался и приставил оружие к виску девушки. Но Лори совсем не боялась его, ведь знала, что у него нет патронов.

– Я пришла поговорить, – сказала она. Адер снял наушники и, молча подойдя, остановился. Удерживая пистолет левой рукой за рукоятку, большим пальцем правой руки парень отвел защелку магазина назад до отказа, одновременно оттягивая указательным пальцем правой руки выступающую часть крышки магазина. После этого Олеандр извлёк магазин из основания рукоятки и убрал его на полочку шкафа. Девушка лишь молчала, а тем временем Адериан вставил магазин в основание рукоятки пистолета до щелчка, нажав на крышку магазина так, чтобы выступ на основании боевой пружины заскочил за выступ на стенке магазина, а боевая пружина зафиксировала магазин в основании рукоятки пистолета.

– Адер, я… – начала девушка, но парень сосредоточенно продолжал менять магазин. Он большим пальцем левой руки нажал на кнопку затворной задержки. – Что с тобой происходит?

Юноша замер, но через пару мгновений отложил оружие на полку шкафа и, опустив руки, молчал.

– Адер, я здесь, с тобой. Мне ты можешь всё рассказать. Ребята сказали, что из-за меня ты стал хуже учится, ввязывался в драки пока меня не было, и прогуливал занятия.

– И что ты от меня хочешь?

– Объяснений. Объясни, что с тобой происходит? Расскажи мне, я ведь здесь с тобой.

– Нет. Тебе я рассказать это не могу.

– Потому что я девчонка?

– Что? Дело не в этом.

– А в чем тогда?

– Ты… Я был постоянно на нервах. В тот вечер после нашего задания, когда ты пропала, я не спал всю ночь, а искал тебя везде, где только мог, везде, куда меня пускали. Но я всё равно не смог тебя найти, а потом, когда нашел, ты была без сознания, и я боялся, что больше не смогу поговорить с тобой и сходить на задание, что по этой лестнице я буду идти один.

– Ты боишься остаться один? Боишься одиночества?

– Да, – сжимая ладони в кулаки, сказал парень. – Я много чего боюсь, и в этом моя слабость. Но ты… Ты другая. Ты ничего не боишься и всегда идёшь вперёд, а я плетусь позади и тяну тебя за собой. Прости.

Лори подошла к другу и, положив руку на плечо, проговорила:

– Я многого боюсь. Ты просто этого не замечаешь.

– Чего ты боишься?