Театр рыжего демона III. Все по-своему

– Адель, вы вскользь упомянули, что ваша сестра умерла неожиданно, – сказал Блекхарт. – Значит, она не болела неизлечимо, никто не ожидал, что она скончается? Какова была причина ее смерти?

– А она не сама умерла, ее убили. Тело нашли рано утром, на улице, неподалеку от их дома. Убийцу так и не нашли.

– Тогда душа ее может до сих пор маяться. Возможно, она мстит вам за какие-то прошлые обиды. А может, хочет, чтобы вы помогли найти убийцу, – добавила Элька, а про себя подумала, что для них это не предвещает ничего хорошего.

Конечно же, в любом случае они помогут этой несчастной напуганной женщине, но к своей цели не продвинутся ни на шажок. Придется подождать, что удастся узнать Лордору.

Тот вернулся минут через пять, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего для посетительницы, зато вселяло надежду во всех остальных.

– Ну, что тебе удалось выяснить?

– Очень странную вещь, – медленно проговорил Баз-Лордор. – Адель, я не нашел вашу сестру Алис ни среди мертвых, ни среди живых.

– Но как же? Как такое возможно? – воскликнула француженка, и похоже, что она сама готова была умереть на месте.

– Мадам, соберитесь! Подумайте, вы уверены, что в гробу лежала ваша сестра, а не похожая на нее женщина? – потребовал Дейвор.

– Ну, конечно же, мне ли сестру свою не узнать! Я же подходила прощаться, а потом видела, как гроб опускали в могилу!

– Мы будем работать, – важно изрекла Элька. – Давай так, Адель: ты приносишь нам фотографию сестры и какую-нибудь ее вещь, желательно, ту, которая была при ней незадолго до смерти…

– Фото Алис у меня с собой – я знаю, что оно часто требуется для работы магов. А с вещью… После похорон я повезла племянницу домой, немного посидела с ней, а уходя, зачем-то прихватила заколку для волос. Не могу сказать, зачем я ее взяла, скорее всего, действовала неосознанно, подавленная смертью сестры и похоронами…

– Отлично, оставляй все у нас. Сейчас отправляйся домой, а мы свяжемся с тобой завтра, ну, или если возникнут какие-нибудь вопросы.

Адель замялась.

– Знаете, я не могу. Я боюсь возвращаться домой…

– Хорошо, не домой, поезжай к какой-нибудь подруге. Чтобы звонки «с того света» не досаждали тебе, оставь телефон у нас, но оставь и номер подруги, чтобы мы могли в случае необходимости связаться с тобой.

– А как же муж?

– Ничего с твоим мужем не случится, если денек с ним не поговоришь, а завтра получишь свой мобильный назад. Ты, главное, сама ничего не предпринимай…

– Да что вы, Кьяра, у меня и в мыслях такого не было! Я скорее умру, чем…

– Вот и чудненько, – потерла ручки Элька и поспешила вытолкать клиентку из агентства, и магистры наконец, смогли сбросить иллюзию и принять свой настоящий облик.

– Ты хочешь, чтобы я пообщался с духом Алис, где бы она ни находилась? – спросил у нее Лордор. – Что же, думаю, это будет не лишним.

– В любом случае, надо же с чего-то начинать, а пока мы выяснили, что мертвой дамы нет ни на этом свете, ни на том. Пожалуй, пойдем-ка и мы с тобой.

– Нет-нет, я лучше один, – нелюбезно отказался сынок Даркуса. – В тебе столько энергии, и она такая убийственно и агрессивно живая, что может спугнуть дух покойной. Это займет какое-то время, но я справлюсь, как-никак, сам имел некоторое отношение к миру мертвых. Если понадобится ваша помощь, позову.

– Совершенно с тобой согласен. Богу – богово, а кесарю – кесарево, – с энтузиазмом согласился с другом Тейлин. – А наша детка, глядишь, тем временем вспомнит, что она женщина и соизволит накормить своих мужчин чем-то более существенным, кроме бутербродов и заказанной из ресторана едой, за которой, к тому же, приходится выходить на улицу. Детка, ты еще помнишь, где у нас кухня?

Элька пристально посмотрела на него и одарила одной из своих самых лучезарных улыбок, при виде которой впору было описаться.

– Когда вернемся из катакомб, получишь у меня рагу из демонятины, обещаю, пупсик. А пока, будь хорошим мальчиком, сделай себе бутерброд сам.

Нет-нет, Эля вовсе не была неумехой. Почему-то считается, что чем сильнее маг, тем бездарнее он во всех остальных областях жизни. Но это не тот случай. Магические, литературные и актерские способности магистра Ордена Льва, думаю, говорить о них нет необходимости. Еще Элька прекрасно танцевала, пела, рисовала, вязала, готовила… Всех ее талантов и не перечислить. Чрезвычайно одаренная личность, просто… просто она ленилась. А что? Она, им тут, в конце концов, не кухарка!

Тейлин вздохнул и поплелся на кухню. А что делать? Как бы каждый из них ни возмущался, что бы ни говорил, рано или поздно все поступали именно так, как хочет эта невозможная женщина.

«Чаепитие в Мытищах» затянулось. Часы на стене показывали два часа ночи, а Лордор все не появлялся. Сколько можно общаться с вредным духом убиенной тетки?

– Может, он проникся к ней симпатией? – предположил зевающий во весь рот Кейланис.

Его старший брат был иного мнения и недовольно проворчал:

– Ага, можно подумать! У нашего возвращенца с того света губа не дура – по детке нашей страдает. Просто он, поди, заснул. Прилег и спит себе, наплевав на то, что мы его ждем.

– Придет же в голову такое! – фыркнула Элька. – Это я не про то, что Лордор ко мне неравнодушен. Хватит, пупсик, провоцировать моего мужа на скандал и мордобой – Дейв выше этого. Лордор не мог заснуть, ведь в отличие от тебя, обормота, он очень ответственный. Нужно сходить посмотреть, вдруг ему помощь наша нужна.

В отличие от мужчин, она была бодра и полна энергии, как трехмесячный котенок. Ну как, скажите на милость, ей это удается?

Мужчины последовали за своей вдохновительницей и со стоическим терпением ждали, пока она, приложив ухо к двери комнаты Лордора, внимательно вслушивается в доносившиеся оттуда звуки.

– Странно, тихо, как в морге, – удивленно доложила «шпионка». – Неужто и впрямь заснул?

И вдруг из-за двери послышалось шипение и хриплый вскрик. Не раздумывая ни секунды, Элька пнула ногой дверь и ринулась внутрь.

– Белка, стой! – грозно приказал Дейвор, но куда там! Разве жена когда-нибудь выполняла его приказы?

Сцена, представшая их глазам, на миг даже парализовала их всех.

Гигантская змея, состоящая, казалось, из черного дыма, обвила лежащего на полу Лордора и со свистящим шипением сжимала его в своих смертоносных объятиях. Мужчина изо всех сил пытался избавиться от душащих его колец, но получалось плохо. Мерзкая бестелесная тварь разинула пасть и с шумом втянула в себя воздух. Изо рта ее жертвы потянулось мерцающее белесое облачко – она высасывала из Лордора жизненные силы!

– Моррррррр! – пророкотала Элька.

Древние агмы отлично ей удавались и всегда безотказно действовали на противника. Но змея была не из плоти и крови, и, возможно именно поэтому слово власти на нее не подействовало.

Вместо того чтобы лишиться чувств, она повернула уродливую плоскую голову к источнику звука и… утробно расхохоталась.

– Магиссстры… Воины Сссвета… Так-так-так… Явилисссь ссспасать ренегата? – прошипел монстр из дыма, развил кольца, сжимающие Лордора и скользнул по полу, направляясь к Дейвору и Эльке, которые были ближе всех.

Ну, хоть оставила в покое Лордора, и на этом спасибо!

– Отойди, быстро! – крикнул Дейвор, пытаясь отшвырнуть жену с пути приближающейся твари.

Но змея вдруг застыла. По ее дымному телу пробежали волны.

– Оружие… Сссовершенное оружие… – просвистела она и вдруг исчезла без следа.

Блекхарты и братья Готлорд бросились к полузадушенному другу. Тот уже немного пришел в себя, лишь дышал еще с трудом.

– Чудище, как тебя угораздило-то! – вопила Элька, опускаясь возле Лордора на колени. – Что ты натворил? Вместо духа Алис призвал кого-то другого? Ребята, перетащите-ка его на кровать…