Театр рыжего демона III. Все по-своему

– Девочка, о чем ты говоришь? Что случилось? Я ничего не поняла из нашего разговора по телефону! – залепетала Адель – племянница ее пугала.

– Ты нужна мне и маме, – оскалилась девчонка.

– Маме?

– Да! На-ка, выпей из этой фляжки!

– Зачем? Я не хочу!

Кларисса пригвоздила ее взглядом к месту и приказала:

– Пей, я сказала! Быстро! Так надо, тетечка дорогая, так надо…

Адель показалось, или в глазах девочки сверкнули красные искры? Племянница как-то странно на нее действовала: пугала, подавляла волю одним взглядом.

Не в силах сопротивляться, женщина подчинилась и хлебнула из черной фляжки какой-то обжигающей горло жидкости.

– Пошли! – последовал новый приказ.

И она пошла, опустив руки, как безвольная кукла. Пошла медленно, нетвердо, неуклюже, словно только что созданный зомби. Пошла туда, куда повела ее Кларисса…

Не то, чтобы мадам Картенэ совсем ничего не понимала. Нет, она осознавала все происходящее, как в тумане. Кажется, они спускались по узкой винтовой лестнице, проходили через небольшую галерею, снова спускались. В носу отчетливо поселился запах сырости…

Сколько раз они спускались и поднимались, Адель не знала, но вот очередной подъем перенес их в оссуарий.

Над проемом слева надпись на табличке, по-французски. Адель не в состоянии прочитать, но она кажется знакомой. Вот в этот-то проем Кларисса и увлекла тетку.

«Кажется, мы с мужем здесь когда-то были на экскурсии», – пронеслось как-то смутно в голове у Адель.

А дальше все… Провал… Темнота…

Женщина пришла в себя от ноющей боли в руке. Голова кружилась, мысли разбегались, как тараканы. Адель попыталась сосредоточиться, чтобы понять, где она находится, и куда подевалась Кларисса. Оглядевшись, бедняжка поняла, что либо спит, либо бредит. Ну а если это и явь, то лучше бы она в себя и не приходила.

Она лежала на каком-то широком столе рядом со своей покойной сестрой! Господи, что происходит? Совершенно не тронутое разложением тело Алис смотрело в потолок широко раскрытыми, немигающими глазами и… дышала! Медленно, неглубоко, но дышала! Из ее полуоткрытого рта медленно выползала струйка густого, черного дыма… со змеиной головой!

Адель видела стену из костей и черепов. Происходило что-то невероятное и ужасное. В центре этой зловещей стены зияло и полыхало огнем большое окно в виде ромба. И оттуда ползли, лезли в этот мир какие-то неясные тени. Некоторые из них не имели определенной формы, некоторые уже приобретали постепенно какие-то очертания, даже приблизительно не напоминающие что-то человеческое. Ужасные твари пробирались в зал. Их было не меньше двадцати.

Господи, спаси и помоги! Адель истово молилась бы, но не могла: ужас парализовал ее тело, горло, мысли.

А над ней с дьявольским огнем в сумасшедших глазах и садистской ухмылкой на губах стояла племянница, обеими руками высоко над головой подняв окровавленный нож…

– Адель, твою ж аристократию! – прогремел вдруг хрипловатый женский голос.

Кларисса вздрогнула, выронила нож, а потом испустила яростный, полный досады вой. Двигающиеся твари замерли. Некоторые из них развеялись, а остальные зашипели: «Оружие… Совершенное оружие…». Дымная струя громадной змеей скрылась во рту Алис.

Адель повернула голову туда, откуда раздался голос.

Голос этот явно принадлежал ведьме в десятом поколении Кьяре Сильверио, но это была не она. Невысокая, но фигуристая женщина с пылающими зелеными глазами и развевающимися рыжими волосами снова выругалась:

– Адель, твою ж аристократию!

Из мужчин мадам Картенэ узнала лишь самого крупного, мужа ведьмы. Остальные же совсем не походили на их помощников: два роскошных блондина и третий, такой красавец-брюнет, что и в голове не укладывалось. Одеты все пятеро были как-то странно, непривычно и несовременно: нечто среднее между нарядами магов и воинов из фильмов в жанре фэнтези. Не то чтобы Адель подобным жанром интересовалась, но все же какое-никакое представление имела.

Она еще видела, как эти удивительные люди (не иначе, как порождение бреда) дотронулись до застежек на мантиях, и появились лев, волк, леопард и барс, сначала призрачные, потом из плоти и крови.

Она еще видела, что оставшиеся в зале неясные твари материализовались.

Она еще видела, как рыжая метнулась к ней и гневно прорычала:

– Ну, жива, самостоятельная ты моя?

И все, Адель больше ничего не видела и не слышала. Она провалилась в спасительное забытье…

Ополоумевшая Кларисса наконец опомнилась и попыталась броситься на непонятно откуда взявшуюся зеленоглазую ведьму. Элька с нескрываемым удовольствием двинула ей в челюсть, причем с такой силой, что девчонка отлетела, еще и стукнулась головой о стену, сползла на пол, где и угомонилась.

Элька внимательно посмотрела на своих ребят. Так, демоны только-только обрели тела и пока напрочь лишены магических сил, так что мальчики прекрасно справятся и без нее: собственные силы, плюс мечи, плюс эльфийский лук, плюс тотемные животные. По крайней мере, пока они справляются отлично.

Элеонора подошла к телу Алис. Немертвая все еще дышала, правда, очень слабо. Пора положить этому конец!

Колдунья простерла над телом руки с раставленными пальцам, сосредоточилась и начала читать заклинание, попутно вплетая в него силу.

– Аски катаски хайкс тетракс домнамениус айсион!

Элька в первый раз читала это греческое заклинание по изгнанию темных сущностей из человека и не была уверена в том, что оно подействует.

Ура! Змея из дыма заструилась, покидая Алис. Вот так-то, знай наших!

– Эд морс! – прошептала Элька, обращаясь к телу женщины.

Потом, не давая демону времени на полную материализацию, ведунья магией скрутила его в узел и запустила в пылающий огнем портал.

– Сфаэра татилас! – она накрыла трех женщин сферой защиты (так, на всякий случай), а сама бросилась в гущу сражения с негодующим воплем:

– Драться? Без меня?!

К ее огромному разочарованию, заварушка почти закончилась. Некоторые твари валялись раненые, некоторые – мертвые, а некоторые вообще куда-то делись. Только двое из перебежцев упорно продолжали сражаться, хотя уже и из последних сил.

Один из этих, самых стойких, похожий на огромного освежеванного козла, заметил Эльку, осклабился, полыхнул красными глазами и изрыгнул в нее поток пламени.

Ну, не знал этот козел, что данная женщина в огне не горит! Да еще и Лордор подсуетился и отзеркалил огонь. Секунда, и зловредный демон сам сгинул, охваченный своим же собственным пламенем.

Тем временем Дейвор извернулся, схватил последнего демона за шкирку и зашвырнул его в портал.

Все, враги закончились.

– Вы не оставили мне ни одного демона, даже самого завалященького! – возмутилась Элька.

– Не женское это дело кулаками махать, да демонов мочить, – злорадно отозвался Тейлин.