Там, за запретной дверью… Книга 2. Семь заклинаний обратного зла

И тут колесо-беглец внезапно остановилось и покатилось назад. Накренившийся край телеги приподнялся, а колесо само собой встало на ось, закрепилось…

Бедная тетушка перепугалась не на шутку: вытаращив глаза, она пятилась назад, пока не споткнулась обо что-то, после чего она грузно опустилась на землю.

– Гарат! – возмутилась Рейна, но в глазах ее плясали чертики. – Ты не мог разве просто починить телегу, не прибегая к помощи магии? Попробуй теперь объяснить необразованной крестьянке, что мы – безобидные чародеи, которым нужна помощь.

Перепуганная селянка в ужасе взирала на подходящую к ней подозрительную группу странных, невиданных ею доселе людей. Чистые, ухоженные дети в удивительной одежде; высокий длинноволосый мужчина с лицом уставшего ангела и амулетами на шее, и две красивые женщины с распущенными волосами: одна в длинном богатом платье, а втора – в узких кожаных штанах. Все шестеро улыбались, держались свободно, уверенно, а лица их были такими одухотворенными, какие бывают только на картинах, изображающих древних богов и богинь. Не иначе как демоны, выползшие на свет и принявшие обличие красивых людей. Вообще-то, чувствительная лошадка не проявляла никакого беспокойства, но на то они и демоны, чтобы вводить в заблуждение любое живое существо.

– Здравствуй, добрая женщина, – сказал рыжий демон приятным женским голосом. – Не бойся нас, мы не причиним тебе никакого вреда. Наоборот, нам нужна твоя помощь. Мы – чародеи из другого мира…

– Ча…чародеи? – пролепетала бедняжка, закрыла лицо руками и замотала головой, бессвязно выкрикивает: – Нет! Демоны! Демоны! Спаси меня от демонов, Великий Мунор!

– Кто великий? – не к месту вякнул дотошный Костя.

– Мы не демоны, женщина, успокойся, – терпеливо проговорил Гарат. – Еще раз: мы – чародеи, путешествующие между мирами с очень важной миссией…

Женщина раздвинула пальцы, посмотрела сквозь них на странного мужчину и заикала.

– Ой, ты слишком сложные вещи говоришь! Она не понимает и от этого еще больше пугается, – догадалась Маша и обратилась к аборигенке: – Здравствуйте, тетенька, меня зовут Маша, а мою тетечку – Рейна. Ее друзей – Гарат и Дэя, а мальчики – мои братья, Иоанн и Костя. Все мы очень добрые, честное слово. А как вас зовут, тетя?

– Ви… ви…виниса, – выдавила из себя женщина, убрав, наконец, ладони от своего лица.

– О, есть контакт! – обрадовался Ио. – Ну, сами посудите, уважаемая Виниса, стал бы наш Гарат ремонтировать вашу телегу, будь мы демонами?

– Ну, нет, наверное, – нерешительно согласилась Виниса, поднимаясь с земли. – А что вы от меня хотите? Я простая крестьянка и…

– Мы пришли в ваш мир, чтобы найти некий магический предмет. Он очень опасен, и если его не забрать отсюда, ваш мир рано или поздно окажется под угрозой, – начала рассказ Рейна.

Женщина очень внимательно слушала, а Рейна очень красочно, специально сгущая краски, живописала все ужасы, которые грозят У Буду, не забери они кошмарный артефакт. Время от времени в речь Хранительницы вставляли свои дополнения Ио, Гарат и Дэя. Женщина слушала, разинув рот и лишь изредка охала и ахала.

Пока старшие вели беседу, Маша и Костя гладили дружелюбную лошадку и угощали ее фруктами, купленными на базаре в Аграбе.

Лошадка была очень хорошенькая: как уже упоминалось, пегая и очень миниатюрная, от земных братьев и сестер ее отличала лишь грива, растущая не только на голове и шее, но и дальше, тонкой полоской по всей спине, ну и еще, пожалуй, раздвоенными, как у козочки, копытцами.

– Ну, не знаю, чем вам помочь, – выслушав чародеев, сказала Виниса, которая уже успокоилась окончательно и перестала бояться пришельцев из другого мира. – Судя по тому, как вы мне описали эту колдунскую клюку…

– Посох Лича…

– Ну да, посох этого самого. Вы расписали очень дорогую вещь: драгоценный камень, кость какая-то странная. Я в глаза такое богатство не видела, и все мои односельчане, я думаю, тоже. Ну, где бедным людям видеть подобное? Мы ведь натуральным хозяйством живем, к роскоши не приучены, еле концы с концами сводим.

– А есть над вами кто-то главный? – влез Костя, отвлекаясь от милой лошадки. – Ну, начальник богатый…

– Начальник? Что такое начальник?

– Ну, главный. Смотрите, в нашем мире есть много-много стран, каждой из которых правит президент, ну, или король какой-нибудь. В каждой стране есть города, ими управляют мэры этих городов. Вами тоже должен кто-то управлять.

– А, горкур! – осенило Винису. – Наш повелитель?

– Ну, да-да, повелитель!

– Есть, конечно, горкур Маркинакос правит северной и западной областью У Буда, – словоохотливо подхватила приветливая женщина. – Но у него точно нет того, что вам нужно. Я много лет хожу помогать в уборке тамошним слугам – это у нас обязанность такая, каждый что-то делает для горкура. Так вот, каких только ценностей я там не видела, но вашего посоха не встречала.

– А тот, кто правит всем У Будом? – не унимался Костя. – Кто-то вроде короля общего.

– Нет, не нужен нам общий король, – отмахнулись от него взрослые. – Эдак мы тут на полгода застрянем. Скажи, Виниса, а колдун у вас есть?

– Колдун? Есть, шаман Ко-Хо-Ру, жуткий старик! – поморщилась женщина. – Он приближенный нашего Маркинакоса, живет на территории его поместья. Но, боюсь, что встретиться с ними обоими не получится – горкур вот уже третий месяц как заперся в своем поместье, никого не выпускает, а допускает только проверенных поставщиков провизии.

– Почему ваш повелитель решил вести такую уединенную жизнь? – спросил Ио. – С ума сошел, или это вы так его достали?

– Если бы! – воскликнула женщина и, воровато оглядевшись, шепнула почти неслышно: – Он Твари боится!

– Какой твари?

– Ужасной Твари!

– Слушай, прекрати выдавать информацию в гомеопатических дозах! – разозлилась Рейна. – Говори внятно, понятно и со всеми подробностями: что за Тварь, откуда она, и почему ваш Морти…как его там, только что забаррикадировался в своем поместье!

– И как вы думаете, если мы избавим вас от этого чудища…

– От Моркинакоса что ли?

– Да нет, я имею в виду вашу Тварь, – пояснил Ио, досадливо поморщившись от ограниченности Винисы. – Если мы избавим вас от этой Твари, согласится ли ваш горкур нас принять, а колдун – помочь?

По одобрительным улыбкам мамы и Гарата мальчик понял, что высказался к месту.

– Так Тварь эта не пойми откуда появилась лишь три месяца назад, – охотно пояснила аборигенка. – Честно говоря, я мало что знаю о ней, никогда не видела, да и никто ее не видел… Ой, господа чародеи, если вы избавите нас от этой Твари, вы совершите благородный поступок! Знаете что, от меня толку мало, поехали лучше со мной в нашу деревню, поговорите со старейшиной. Дед – самый мудрый из всех, кого я встречала, а уж знает всего столько, что диву даюсь, сколько ему в мозги помещается.

– Мозг у человека бывает только один! – важно изрек Костя, не преминув лишний раз блеснуть эрудицией. – Есть, правда, еще костный, спинной, но это все не то…

– Ой, началось! – закатил глаза Ио. – Правда, мам, поехали в деревню Винисы, уже вечереет. Как раз совместим приятное с полезным: поговорим с мудрецом, и будет где переночевать.

Костю с Машей посадили на телегу, с удобством устроив их на мешках, а остальные, не особенно торопясь, пошли пешком. Виниса, ведя лошадку за поводья, с удовольствием рассказывала гостям о мире У Буд, о быте его жителей и о многом-многом другом. Очень познавательной оказалась вечерняя прогулка, жаль только, что ни слова не прозвучало о Посохе Черного Лича.

Дорога не заняла много времени, и до наступления темноты путники уже вступили в деревню Лога.

Сначала деревенские жители настороженно отнеслись к появлению чужаков, но Виниса бойко растолковала своим не очень сообразительным и недальновидным соседям, что иномиряне вызвались избавить У Буд от страшной Твари.

Крестьяне одобрительно и радостно загудели, но бодренько разошлись по своим жилищам – когда сгущается тьма, лучше быть под защитой своего родного дома, чтобы не стать жертвой Твари.

– Пойдемте, пойдемте! Скорее в дом! – засуетилась Виниса, подталкивая гостей к одной довольно просторной хижине. – Мудрец Дого будет очень рад вас видеть.

Хижина эта оказалась домом гостеприимной Винисы, а старейшина Дого – ее дедом. На вид ему было никак не меньше двухсот пятидесяти лет, но старик умудрился сохранить острый ум, живые и яркие глаза и гибкое тело.

Гостей накормили очень вкусными тушеными овощами, сами пришельцы поделились сластями с восточного базара, после чего Машу и Костю отправили спать вместе с тремя детьми Винисы, а старик Дого, с удовольствием раскурив свою длинную трубку, завел свой рассказ:

– Ну что вам рассказать, достопочтенные чародеи? Откуда взялась эта Тварь, никто не знает. Известно лишь, что она нашла себе пристанище в Башне Наоборот, в западном Черном лесу…

– Это просто название такое – Черный лес? – спросил Ио.