Между мирами, или Поцелуй огня

Да, такая своего не упустит. Пожелав ей провалить собеседование, я наконец нажала на минус десятый этаж и прислонилась к стене. Но не успела дверь закрыться, как я увидела Александра.

В деловом костюме, начищенных до блеска ботинках. Волосы, безупречно уложены. Запястье оплетают тяжелые часы и кожаный ремешок. Словно мужчина сошел с обложки модного журнала. Он шел быстро, уверенно, увлеченный беседой по телефону, но как только поравнялся с кабиной и взглянул на закрывающиеся двери, замер.

Лифт потянуло вниз, и я поняла, что на мгновение перестала дышать. Увидел Алекс меня или не увидел? Там оставалась всего лишь щель, да и я отскочила в угол, чтобы скрыться от случайного взгляда, но уверенности не было.

Нет, я не боялась с ним встретиться, я боялась, что он может передумать. Вспомнить, что я не совсем обычная, и все же решиться меня «трепанировать». Прошел месяц, а у меня до сих пор мурашки от его задумчивого взгляда и нехорошего блеска в глазах.

Лифт вновь звякнул, приглашая выйти в прохладный холл минус десятого этажа. Хотя не этажа, подвала. Вышла на слабый свет в длинный коридор, действительно, заканчивающийся одной единственной дверью. И дверь в конце коридора слегка приоткрылась. Как в фильмах ужасов, скрипнула, образовывая темное и наверняка прожорливое нутро. Воображение живо нарисовало комнату людоеда, что заглотит, как только переступишь порог.

Тяжело сглотнула, уже не уверенная, что идея была хорошая. Понимая, что ещё мгновение и я передумаю, быстро зашагала вперед, потянула на себя ручку и всё-таки сделала роковой шаг.

Зря переживала. Комната прорицательницы оказалось очень милой. Приятные пастельные тона на стенах. Огни, свечи и светодиодная лента, подсвечивающая уголки и атрибуты на стенах. Тут и маски с диких островов, и картины, и драпированные лоскуты полупрозрачных тканей, свисающие с потолка. И множество полочек вдоль стен, заставленных старинными книгами, баночками с цветными порошками и украшениями. По центру круглый стол с невероятно красивым цветком в глиняном горшочке и прозрачная, пузатая ваза, наполненная цветными камушками и ракушками.

– Эй тут есть кто? – позвала полушёпотом, словно боясь потревожить нестерпимую тишину. Тишину, что громче крика. Липкую, густую, всеобъемлющую. Хозяйка подземелья не заставила долго ждать, послышались шаги, в гостиной вспыхнул свет. Я зажмурилась, а когда приоткрыла глаза, увидела моложавую стройную женщину в объемном, бархатном, красном халате. У нее были длинные рыжие волосы и необычайно бледная кожа  .

– Значит, это ты посмела разбудить меня посреди бела дня?!– алые губы искривила усмешка, она вынула из кармана костяной мундштук и прикурила на его конце тонкую сигарету, после с наслаждением выбросила в потолок клуб белого дыма. Уставилась на меня пронзительно черными глазами.

– Здравствуйте, меня зовут Лора, и мне очень нужна ваша помощь, – стушевалась я, не зная куда себя деть и что говорить.

– Конечно, многие пытаются обмануть систему и попасть ко мне на прием, но ты первая, кому это удалось.

Отнекиваться и врать, что это случайность или сбой в системе, не было смысла. Гадалку не обманешь.

– Простите, но мне очень нужна ваша помощь, я пыталась записаться к вам, но у вас прием расписан на год вперед.

– Это правда, – женщина растянула губы в улыбке и изящно стряхнула пепел в стеклянную чашу в виде цветка. – Единственное, что ты не учла, Лора, что я принимаю, исключительно по ночам.

– Но, несмотря на это, вы не отказали.

– Мне было любопытно посмотреть на нахалку.

– Посмотрели? – спросила более резко, чем планировала.

– О, не обижайся, просто не часто меня можно удивить. В этой пресности, – она закатила глаза, – хоть какое-то разнообразие.

– Вы сможете мне помочь?

Садись, – она указала на стул и улыбнулась шире, и мне показалось, что я увидела клыки.

– И, не томи, рассказывай, чем мадам Пуф, может тебе помочь? Приворот любимого? Отворот не любимого. Порча? Сглаз? Проклятье…– Выдохнула клуб очередного дыма в потолок.

– Нет, хочу вернуть память, я читала, что вы можете заглянуть как в будущее, так и в прошлое. А значит, вы сможете вытащить то, что я забыла.

Женщина подалась вперед, её идеально выщипанные брови в удивлении взлетели.

– Как любопытно, – принюхалась, – и необычно.

– Необычно?

– Хорошо, давай посмотрим, что сокрыто в твоей голове взамен я потребую оплату, равную тому, сколько энергии я затрачу.

– Надеюсь, убивать никого не придется, – нервно хихикнула я, но женщина даже не улыбнулась. Но, увидев мое напряжение, смягчилась:

– Убить я и сама могу.  Что ты можешь мне предложить?

–Деньги, – я высыпала из кармана мятые купюры. Купюры, что каким-то чудным образом оказались у меня, когда распрощалась с Фоксом младшим. Не знаю, Картер ли их мне подкинул или Алекс в своем особняке, но переживать за это не стала. Деньги мне действительно помогли. Я смогла не только снять комнату в стареньком доме, где хозяйкой была Карина, но и не умереть с голоду.

Деньги она не удостоила взглядом, словно я высыпала перед ней золу.

– Я хочу то, что лежит в твоем левом кармане.

– Пальцы непроизвольно нырнули в указанном направлении и тронули шершавую серебряную монету с изображением шута.

– Но как вы узнали? И зачем она вам?

Женщина вальяжно поднялась, отложила мундштук на пепельницу. Обошла стол, положила одну руку на мое плечо, другую на мой лоб, припечатав к месту, а после быстро зашептала себе под нос заклинание. Если в начале я ещё сомневалась, что она принадлежит «той» стороне, то теперь сомнений не осталось. Нет, она не была феей, она была кем-то другим, мистическим существом, к которому по доброй воле не ходят.

Сигара медленно тлела и испускала тонкую струйку в потолок. Мерный шёпот успокаивал. Я даже не поняла, что мои глаза закрываются и я вхожу в транс. Только когда голос удалился, а голову наводнил туман, я поняла, что уже не здесь и не сейчас.

Пески. Бескрайние пески, шатры, жар, лижущий непокрытые лицо и руки, жажда, и дикие, гортанные напевы. Множество людей, запах пота, благовоний и шкворчащего на камнях мяса. Сады, прекрасные, зеленые сады и величественный дворец. Старая женщина в белых одеяниях с добрыми глазами, статуя дракона и тихие залы для молитв. Девушка с белыми волосами, её крепкие объятья и тревога. Зеркала, лабиринт из зеркал, что тащат в бесконечность. И наконец, крепкая мужская рука, что, оплетая хрупкие пальцы уверенно ведет за собой, оберегая от тысячи искрящихся осколков. Взгляд золотистых глаз и тихий шёпот:

– Прости, у нас нет выбора.

Глава 8

Выбор есть всегда! Хотелось отчаянно закричать призрачному голосу из прошлого, что стремительно таял в тумане. Закричать и сделать больно. Потому что вместе с этими короткими словами мою душу заполнили пустота и одиночество. И моя застарелая боль, тонкой иглой вонзилась в самое сердце. Стало трудно дышать.

Открыла глаза жмурясь от яркого света, лихорадочно пытаясь удержать те обрывки, что возникли утренней зарей и тут же потухли, унося даже отпечаток. Только аромат медленно тлеющей сигары, на кончике длинного мундштука и горечь вспыхнувшая ярким цветком.

– Бесполезно…

Голос мадам Пуф не сразу дошел до моего сознания, я медленно моргнула, гася последние образы туманной пустыни и золотых глаз.

– Что вы сказали?

Женщина мягко сжала мои плечи и отошла к столу. Задумчиво затушила старую сигарету и подкурила новую, застыв каменным изваянием, только после того, как выпустила три колечка дыма, чинно уселась на стул, закинув ногу на ногу. Бархатные края халата скользнули в сторону, открывая стройные ноги.

– Я говорю, над твоим сознанием очень хорошо поработали. Тщательно стерли всё, что ты о себе знала. И то, что может тебя на это натолкнуть.

Я нахмурилась:

– Мне специально стерли память?

Женщина кивнула: – Блок очень мощный, мне даже сложно представить мастера подобного уровня. Ты, – она потерла пальцами переносицу, – как бы это помягче сказать, – не существуешь. Я честно сказать удивлена, прежде мне не приходилось сталкиваться с подобным. Я могу вытащить из чужой головы, даже воспоминания рождения, понимаешь, а тут…– стена. Ментальная, гранитная стена, готовая придавить любого, кто попробует за нее заступить. – Женщина склонила голову на бок и не мигая, впилась в меня изучающим взглядом, пробирающим до дрожи. Или это от внезапно взявшегося сквозняка, что тронул шею и залез под ворот рубашки.

– Кажется мне пора. -Я поднялась. – Спасибо, что попробовали мне помочь, монетка ваша, как и обещала. И не важно, что не получилось, я все равно ценю то, что вы сделали.

– Не спеши, – женщина постучала длинным пальцем по столу, стряхивая пепел. – Я не говорю, что не в состоянии помочь, я лишь сказала, что блок мощный.