Последняя капля

– Да. Правда. – Моментально опечалившись, ответил молодой миног.

– Но почему? – Удивлённо поинтересовался Вовка, продолжая через силу переставлять ноги, то и дело утопающие в жидкой, липкой грязи.

– Потому что я не гожусь для продолжения рода. Меня выбраковали. – Поникшим голосом ответил Игон, и Ленка подметила, как на лицах Номига и Минога пролетела тень возмущения.

– Что за глупости. – Возмутился Никита. – Разве так можно поступать?

– Не знаю как у вас на Мидгарте, а у нас на Героне можно. – Равнодушным тоном заговорил Игон. – Вы ведь уже знаете, что после планетарной эпидемии у нашего народа погибли все женщины. Остались только мужчины. Дабы не сгинуть с лица планеты, у нашего народа не осталось выбора кроме как воспользоваться любовью женщин из других народов. Для этого мы устраиваем ежегодный конкурс красоты и победительницы конкурса становятся нашими королевами.

– Знаете. – Нечаянно перебил Игона Димка. – Это сильно смахивает на уклад жизни в муравейнике. Есть королева, которая является матерью всех остальных рабочих муравьёв. И есть несколько самцов, которые становятся их отцами.

– Да. Это очень похоже на новый уклад жизни нашего народа. – Не обидевшись на прерывание его рассказа, ответил Игон. – Так вот я один из таких «рабочих муравьёв», которому никогда не стать отцом. Понимаете, я ведь рождён не матерью, а получен искусственно. Так называемый продукт гибридизации. Мой отец глава гильдии стражей Герона, а вот мать одна из последних красавец Аджедана, чьи клетки всё ещё хранятся в наших репродуктивных лабораториях. Миног, допущенный к продолжению рода и являющийся носителем лучшего генотипа, получает право выбрать от какой королевы красоты желает получить детей в данном году. После того как носитель лучшего генома, определяется с выбором, наши медики берут его клетку, соединяют с клеткой выбранной королевы и искусственно выращивают плод в специальных инкубаторах маточного типа. Так я появился на свет. Но понимаете, я неудачный плод. Во мне генотип матери превзошел генотип отца, поэтому я больше не расту, как остальные миноги. Я никогда не стану достаточного размера, чтобы переселиться в обитель владык. А значит не смогу выполнить предназначение нашего народа. – Игон печально вздохнул. – Я уродец, а таким в городе не место. На таких как я не стоит переводить ресурсы. Раньше таких неудачных детей – убивали, а теперь поступают милосерднее. Дают шанс доказать свою состоятельность и просто изгоняют. Если выбракованное дитя сумеет выжить то принесёт честь миногам и докажет, что он несёт отличный генотип, а если погибнет – то так ему и надо.

– Какие глупости.– Возмутился Вовка.– Ну подумаешь в тебе больше от людей чем от миногов и что с того? Выгонять из-за этого не стоит, а убивать тем более.

– Хм. – Решился вступиться за свой народ Номиг. – Ваша правда. Закон у нас не справедливый и жестокий, но с учётом наших ограниченных ресурсов и долга перед Героном, другого выбора нет. Слабые – должны покинуть город и идти своим путём.

– Знаете. – Решил высказать своё мнение Вовка. – Не вижу я в Игоне ни слабости, ни уродства.

– Да как же не видишь? У меня глаза голубые и я ростом только на голову выше тебя. – Возмутился Игон, а молодой танк, подумал о том, что у этого минога хорошо мозги промыты. – Я же настоящий уродец!

– А по-моему ты красавчик. – Неожиданно для всех донёсся с высоты голос Ленки. – Смотрю на тебя и ловлю себя на мысли о том, что ты больше всего похож на наших богатырей.

– А ведь точно. – Согласился с выводами девушки Никитка. – Настоящий богатырь.

– Богатыри? Это кто такие? – Удивился услышав слова людей, которые к его величайшему удивлению считали его красивым, спросил Игон.

Зря спросил. Ребята словно ожидавшие подобного вопроса обрушили на него целую тираду, которую подкрепили предсказыванием былин, легенд и мифах.

– Так что. – Хлопнув Игона по мускулистому плечу, спрятанному за бронёй, заявил Димка. – Ты самый настоящий богатырь – будущий герой, о котором люди сложат легенды. Не подкачай наши ожидания.

У Игона отвисла челюсть. Как так произошло, что в один миг он из презираемого всеми, недоразвитого изгоя превратился в будущего героя?

– Ого. – Одобрительно сказал Огин и в его голосе почувствовались нотки гордости. – Когда твой отец – Гомон, узнает от меня о том, что ты не просто неудачный эксперимент, а признанный людьми богатырь, то его сердце переполнится гордостью.

– В самую точку. Если уж меня переполняет гордость и желание проследить за твоим путешествием Игон, то уж его точно переполнит. – Поделился своими чувствами Номиг.

– Да. Меня тоже гордость переполнила, когда я узнал о богатырях и том, что ты имеешь все шансы стать одним из них. – Согласился Миног.

– Станет. Вот совершит пару тройку подвигов и точно станет. – Подлил масла в огонь Димка, радуясь тому, что его затея приносит свои плоды. Он конечно ещё в городе миногов узнал об изгоях, и ему совершенно не хотелось путешествовать, а тем более сражаться плечом к плечу с тем, чья самооценка упала ниже плинтуса. Именно поэтому, молодой мечник затеял весь этот разговор. Всё для того, чтобы Игон смог поверить в себя. Уверенный в своих силах и себе страж точно не отступит, и будет биться за своё пати до конца. Но стоит поселиться в душе стража крупицам неуверенности – пиши пропало. Сам погибнет и пати положит. Такой исход Димку совершенно не устраивал.

Так болтая, путники вышли на предгорье и едва их ноги освободились от грязевых пут, как тут же усталость напомнила о себе.

– Больше откладывать отдых нельзя. – Решительно заявил Огин. – Разбиваем лагерь и отсыпаемся. Потом на охоту сходим, набьем дичи вам в дорогу, да и нам на обратный путь.

– Да будет так. – Согласился Номиг от лица всех остальных. – Только позвольте мне, уважаемый Огин, призвать нам на помощь эльвов. Мы все так вымотались, что ни у кого не осталось сил стоять на страже нашего лагеря. Даже при всём желании, караул не сможет победить сон в таких обстоятельствах. Так пусть эльвы помогут нам. Пусть станут хранителями наших снов.

– Позволяю. Эльвы давненько не отдавали долг чести миногам, так пусть вспомнят о нём и послужат нам верой и правдой.

– Эльвы? Долг чести? – Устало подумал Вовка, с облегчением усаживаясь на свой рюкзак. Молодой танк уже хотел было поинтересоваться, кто такие эльвы, но едва его тело расслабилось, как он провалился в долгожданный сон.

– Подъём. – Громкий голос Данила, разбудил от сна без сновидений Вовку.

Парень резко подскочил, несколько секунд соображая, где находится. Ах, да. Они выбрались из бесконечной грязи, вышли на предгорье и теперь земли полуострова Иссур, что в весенние месяцы превращались в топкое, непроходимое болото, были позади.

– Мы тут посовещались. – Решил ввести в курс дела засоню Никита. – И решили встать на долгий привал перед входом в ущелье Стен. Огин сказал, что там есть развалины деревушки, что называется Последний приют.

– Да. В былые времена. – Решил поведать о прошлом миног. – Эта деревушка была процветающей. Ведь все торговые пути шли через неё. Но потом, во время последней битвы, её разрушили.

– Тогда зачем нам туда идти? – Спросил Вовка.

– Затем, что мы с Номигом и Миногом, решили остановиться в недо до наступления лета.

– Ага. Отстроим заново деревеньку, пока будем ожидать ухода воды. Нам ведь теперь назад не вернуться – утонем в болотах. – Добавил Номиг.

– А ещё там уже собрались в ожидании отставших все команды. – Добавил Димка.

– Нужно торопиться. Остались только мы. – Сообщила Ленка. – Нас уже битый час по всемирной связи поторапливают.

– Почему я об этом ничего не знаю?

– Потому что ты спал, когда с нами связались и рассказали о том, что все избранные решили объединиться перед входом в опасные земли. – Объяснил Никита, поглядывая на то, как Вовка собирает свои пожитки. – Все пришли к выводу, что вместе будет легче преодолеть ущелье Стен. Да и после прохода в Застенье нас не смогут поодиночке перебить.

– Эх, а я так надеялся хорошенько перекусить. – Печально молвил Вовка, отправляясь на голодный желудок дальше.

– Как я тебя понимаю. – Усмехнулся Номиг. – У меня тоже уже так желудок воет, что я готов камни грызть.

– Ничего. К обеду будем в Приюте. – С нотками предвкушения в голосе, сказал Огин. – Там, как я слышал, остались съедобные растения. Ммм. – Он немного задумался, решая как молодым понятнее это объяснить. – Понимаете. В лучшие времена, вокруг Приют славился не только множеством гостиниц, постоялых дворов и грандиозным рынком с товарами со всего света. Там ещё выращивали редкие сельскохозяйственные культуры, что могут расти только на склонах гор и предгорьях. После разрушения деревни – поля остались не убранными, но растения не погибли. Они приспособились жить без ухода за собой. И теперь, те путники, что изредка забредают в разрушенную деревеньку, могут порадовать свои животы изысканными яствами.

– Что-то я в этом сомневаюсь. – Скептически заявил Димка. – Весна только наступила. Растения едва ли смогли вырасти за столь короткий период.

– Ошибаешься, там полно растений. – Рассмеялся Номиг. – Это у вас на Мидгарте может растения ждут тепла, а наши Геронские – такие, что могут расти когда угодно. Особенно в этом месте.

– Что же. С удовольствием отведаю геронских редкостей. – С предвкушением молвил Вовка и прибавил шаг.

– Ха-ха-ха. – Тут же рассмеялся Огин. – Мысли о еде всегда придают сил.

Так и вышло, ребята уже к вечеру вошли в развалины у подножья Птичьего утёса. На самом деле Птичий утёс представлял собой огромную гору на вершине, и склонах которой обитало огромное множество птиц и зверей, но самым удивительным было то, что утёс так близко примыкал к Драконьей горе, что являлась частью горной цепи Халивар. Эти две горы, словно стена перекрывали собой поперёк полуостров и из далека, казались одним целым. Но стоило подойти ближе, и обнаруживался величественный разрыв между ними, который и назывался ущельем Стен, подле которого и находились развалины Последнего приюта.

Вся эта величественная красота чужого мира, так поразила ребят, что в деревушку они входили молча. Где-то в глубине их душ, возникало предчувствие опасности, смешанное с нетерпением.

Им на встречу вышли одногрупники, которых они не видели с момента прибытия на Герон.

– Наконец-то, явились. – Сказал один из них шепотом. – Выбирайте для себя одну из развалин, обустраивайтесь, отдыхайте, но только не шумите. Тут в горах, как оказалось, драконы живут, поэтому нельзя шуметь, а то прилетят нами полакомиться.

– Ладно. – Кивнул Димка.

– А это кто с вами? – Кивнув в сторону миногов, спросил бывший староста.