Благодаря тебе

– Все будет хорошо! Просто веди себя нормально с ней, – Рони резал мясо, но поднял глаза на жену.

– Я всегда веду себя с ней нормально!

С этими словами Лора сложила руки на груди, фыркнула, а затем пошла открывать ворота. Кейт въехала за рулем Митсубиши на территорию. Я быстро схватил банку пива, стоявшую на столе рядом с Рони, и открыл ее, чтобы не стоять столбом.

Кейт заглушила мотор и вышла из машины. Девочки выпрыгнули из задних дверей.

– Ты все-таки приехала! – Лора обняла Кейт. – Ты молодец!

– С Днём рождения, сестренка! – сказала Кейт.

Девочки подбежали к Лоре и, обнимая ее, кричали в разнобой «С Днём рождения»!

Кейт. Она исхудала. Она всегда была стройной, но сейчас она была истощенной. Я не видел ее со дня похорон. Рони рассказывал, что она очень тяжело переживает утрату. Она закрылась от всех. И теперь я видел, насколько это отразилось на ней. Ее волосы были распущены и доходили до середины спины. Глаза все того же зеленого цвета, но они были другие. В них не было блеска. Она была без макияжа, только на ее полных губах было немного блеска. На ней были короткие джинсовые шорты и белая футболка, обтягивающая ее полную грудь. И все равно она была прекрасна. Наверно, я пялился, потому что Рони намеренно поперхнулся, чокнулся со мной своей банкой пива и тихо сказал:

– Полегче, парень.

Я отвернулся от Кейт и Лоры, которые о чем-то говорили между собой, но ничего не сказал Рони. Я сделал большой глоток пива.

– Привет Рони, привет Ник! – Кейт улыбнулась нам.

Я не знаю, почему, но я подошел к ней и обнял ее.

– Давно не виделись.

– Точно! – просто ответила она.

Повисла неловкая пауза, но Лора спасла меня.

– Идем, я покажу тебе вашу комнату. Ты же знаешь, что родители Рони сделали новый ремонт в доме.

С этими словами Лора потащила Кейт прочь от нас. Я присоединился к брату в борьбе за вкусное мясо.

Николь и Эшли уже прыгали с другими детьми на батуте, а я чувствовал себя странно.

Буду честным, мне всегда нравилась Кейт. За те 7 лет, что мы знакомы, она запомнилась мне очень жизнерадостной. В компании она всегда была в центре внимания: шутила, улыбалась и могла найти общие темы с любым человеком. Но я никогда не позволял себе смотреть на нее другими глазами.  Она была замужем и, когда мы познакомились, у них с Райдом уже была Николь. Я же к своим 30 годам только дважды состоял в серьезных отношениях, но это так ни к чему и не привело. А последний год усиленно работал, потом занялся переводом своего бизнеса, строительством дома, и ни на что другое у меня не было времени.

Я перекинулся парой слов с дядей о своей стройке и сел, наблюдая, как дети резвятся на батуте. Сестры вышли из дома, держа в руках по бокалу, а Лора держала бутылку во второй руке:

– Вина? – спросила она у всех.

– Спасибо, мы сегодня на пиве, – ответил Рони и поднял банку вверх, подтверждая свой выбор.

Я снова посмотрел на Кейт. Она не видела, что я за ней наблюдаю, потому что пошла здороваться с остальными гостями. Все тепло приветствовали ее, делали комплименты внешнему виду, говорили о том, как же выросли девочки. У меня возник вопрос, сколько же она не виделась с друзьями? Вероятно, я только сейчас осознал слова Рони: Кейт действительно давно не была на праздниках.

Вечер прошел хорошо. Настолько, насколько он мог пройти хорошо. Никто не задавал Кейт лишних вопросов, а она, по большей части, молчала, иногда наблюдая за игрой детей, а иногда как будто выпадала из общих бесед и просто смотрела в никуда.

– Рони сказал, что ты построил дом и переезжаешь обратно? – спросил меня отец Кейт – Дэниэл.

– Есть такое, – ответил я и посмотрел на Кейт. Не знаю почему я это делал, но мой взгляд всегда обращался к ней. – Я бы сказал, что это именно он его построил, – рассмеялся я, а Рони улыбался. – Через несколько недель возвращаюсь.

– Будет новоселье! – радостно ответила Лора и хлопнула в ладоши.

– Обязательно. – Я сделал паузу, а потом выпалил то, что совершенно не хотел произносить. – Кейт, ты с девочками тоже приглашена.

Она резко посмотрела на меня.

– Что? Я… – она замешкалась.

Черт, зачем я это сказал?

– Кейт, это повод нам снова собраться вместе, – оживлено пролепетала Лора.

Я видел, как Рони тихонько пнул ее ногой. Лора вопросительно посмотрела на него.

– Спасибо за приглашение. Мы постараемся приехать, – сказала Кейт.

О, это было неожиданно. Но я рад, что она не отвергла сразу мое приглашение.

К вечеру большинство гостей разъехались, в том числе родители. Лора и Кейт пошли укладывать девочек спать.

Я накинул плед, потому что было уже прохладно. Мы остались вдвоем с Рони.

– Брат, я рад, что ты возвращаешься.

– Я знаю, – усмехнулся я.

– Теперь у меня будет больше поводов надирать твою задницу, – он рассмеялся.

– Рони, – я посмотрел на него, и он поднял глаза на меня. – Спасибо. Я благодарен тебе за помощь.

– Не стоит.

С минуту мы молчали.

– Ник, брат. Я видел, как ты сегодня смотрел на нее.

– Что? На кого? – Я сделал удивленное лицо. Но я попался.

– Она стала другая, – не уточняя, продолжил он. Я молчал. – Не думаю, что…

– Не надо. – я оборвал его. – Я это знаю.

– Я просто хотел сказать, что, если ты действительно готов вступить на этот путь, должен предупредить, что будет сложно. Тебе всегда нравилась Кейт.

Я схватился за переносицу и зажмурил глаза.

– Лора все это время пытается, – продолжил он. – Это первый раз, когда она пришла на семейный праздник после… ну ты понял. Она сейчас как робот. Без чувств. По крайней мере, она их никому не показывает. Даже моя жена порой говорит, что не знает, куда делось сердце Кейт.