Сибантийский транзит

Во время пения таншайв вздыхал, морщился, наконец, сказал, что его чувствительные уши таких интонаций не переносят, и хотел сбежать. Но Анджей его остановил вопросом:

– А где Сильвер?!

Эшик, как мог, подробно объяснил, что увозить животное с родной планеты нежелательно. Что ормигасы, когда становятся взрослыми, от человека уходят, возвращаясь в родную стаю. Никто еще не пытался содержать взрослого ормигаса в доме.

– Значит, я буду первым! Отец Горг не стал бы мне  дарить Сильвера, если бы я не мог взять его с собой!

– Хорошо! – проворчал, наконец, Эшик. – Я тебя предупредил!

– А Шаннуир? Я должен проститься с Шаннуир!

Эшик даже чихнул от негодования:

– Если ты кому-то что-то и должен, так это мне и Идальго! Причем в местной монете!

Сумку Эшик взвалил на плечи Анджея, рассудив, что деньги у гостя заведутся еще не скоро,  а поработать он может уже сейчас. Ормигаса забрали у стикинсов, где он потрошил третий пакет печенья. Насчет владельца печенья стикинсы не сообщили ничего вразумительного, он так и не объявился. Зато Сильвер наелся так, что еле шевелил лапками, поэтому Эшик и его забросил на шею Анджея. Кроме рубашки и брюк Долански подарили еще и куртку, так что Сильвер теперь всерьез завис на воротнике.

Эшик украдкой попытался всучить Сильверу еще одно печенье, но сытый ормигас позволил себе гордо отвернуться от лакомства.

– Из-за тебя, между прочим, он на меня обиделся! – упрекнул гостя Эшик.

– Почему из-за меня?! – возмутился Анджей, пытаясь отодвинуть когти ормигаса от своей сонной артерии. – Меня же здесь не было!

– А, помнишь, я не дал Сильверу с тобой в регенератор залезть?! Он запомнил! Теперь будут проблемы!

– Да, что же ты такой суеверный?!

Эшик тяжело вздохнул, подкатил глаза под лоб:

– Поживи здесь с мое, сам станешь суеверным!

Анджей наконец уравновесил сумку и ормигаса, а заодно заставил Сильвера слегка подобрать когти.

– Пошли к Шаннуир!

– А никуда не надо идти! Просто повернись!

Анджей повернулся вокруг своей оси и увидел дочь Идальго, которая стояла в проеме двери и наблюдала за сборами. По лицу Шаннуир было похоже, что она все еще не ложилась: под глазами пролегли тени, щеки побледнели, помада потускнела. В общем, девушка определенно была не в настроении.

– Я скоро улетаю! – сообщил Анджей.

– Скатертью дорога! – ответила Шаннуир.

– Я хотел тебя поблагодарить.

– Уже передумал?

Анджей на мгновение поднял в недоумении брови, потом сделал шаг вперед, обнял девушку и впился губами в губы.  Эшик ахнул, стикинсы смолкли, ормигас лениво ткнулся усиками в щеку сеньориты. В следующую секунду Шаннуир оттолкнула  парня, резко развернулась, и дверь за ней захлопнулась.

– Ну ты и псих! – с изумление протянул Эшик. – Теперь надо быстро улепетывать, пока Идальго тебя не убил! Быстро, я сказал!

36 Эшик

Вот сам за дочерью не смотрит, а потом все на меня свалит! Я решил не дожидаться, пока стикинсы настучат хозяину, что таншайв за оскорбление прекрасной Шаннуир не перегрыз гостю горло, а рванул к выходу со всех ног. Боюсь, если бы я все-таки вцепился в Анджея, Идальго обвинил бы меня в подрыве алвэрской политики в отношении иностранцев. А какая у Алвэры политика, я разве знаю? Политику должны в Супериоре определять, на то у нас правительство имеется! И, между прочим, у них у всех жалование такое, что мне и не снилось! Одна бухгалтерша говорила, что там одними нулями можно себе узор на столешнице выложить! А я кто? Скромный секретарь!

Короче, у меня мигом прорезалась феноменальная память, и я даже ни разу не ошибся в кодах замков. Мы оказались на поверхности значительно быстрее, чем спускались. Что характерно, Анджей даже не запыхался, несмотря на то, что нес и сумку, и ормигаса. В следующий раз я сам лягу в регенерушник!

Мы выкатили багу из-под деревьев, свернули чехол. Я знал, что Идальго пользуется услугами пилотов Кривого Облака, когда ему надо провернуть что-то не вполне законное. Вообще-то, это не мое дело, почему мафиози ему представляется более надежным, чем государственные служащие! Возможно, потому, что ни один государственный пилот не стал бы лететь к «Глории», особенно когда сезон безопасных полетов уже заканчивается. Капитан «Глории» занимается контрабандой, он таскает с Сибанта артефакты, произведенные астреллами, и сбывает их на других планетах. А сюда привозит современную технику.

«Глория» торчит на орбите «Сибанта» уже вторую неделю потому, что раскопки ведутся не только в Алвэре. Алнэра да и другие соседи тоже не прочь погреть руки на археологии. То один, то другой челнок стартует с территории своей страны, неся на борту добычу для контрабандистов.

Однако Большой Ги уже припекает всем хвосты, поэтому праздник собирательства скоро закончится. Так что, поторопиться будет сейчас в самый раз! Идальго вручил мне плату за проезд для Анджея – скромный такой пакет сейчас лежал в кармане моего жилета. Можно, конечно, было попытаться передать его с пилотом, но я почему-то не был уверен в высокой нравственности людей Кривого Облака.

Поэтому мы гнали во весь дух. Анджей то и дело рвался задавать мне всякие дурацкие вопросы: почему это небоскребы разрушились или провалились под землю, а гранитные скалы-столбы стоят целехоньки. Я, что ли, знаю, почему их выдавило на поверхность? Что-то опустилось, что-то поднялось – закон жизни. Почему у уцелевших домов верхние этажи расплющены, и почему они не падают? А кто сказал, что не падают? Стоит-стоит такая конструкция несколько столетий, а потом оседает от дуновения ветра! Поэтому мы и держимся подальше от центра города, чтоб не попасть под обвал! Но когда он начал дергать меня насчет нестабильной гравитации, я велел ему заткнуться! И так ормигас в обиде, а если еще большую дрянь вспоминать, так ее же и накликать можно!

Челнок стартовал обычно из карьера на западной окраине города. Ангар-то у него подземный, а взлетная полоса комбинированная. Вначале он разгоняется по горизонтали, потом въезжает на склон, а стартует почти вертикально. Пару раз я это наблюдал, в принципе,  нормально, если летишь не ты. Я уже говорил, что не люблю летать? Всякий должен заниматься тем, что у него лучше всего получается! У меня лучше всего получается ловить смикриков, есть, танцую я очень даже неплохо…В одежде у меня безупречный вкус! А полеты – это удел контрабандистов и неудачников. Кто на родной планете места себе не пригрел, тот лезет в небеса под выстрелы оружия астреллов! Эта старая дрянь стреляет, когда ей заблагорассудится! Поэтому у нас и неразвита авиация: никогда не знаешь, когда по тебе бабахнут. В Форталесе астрелльских пушек давно не слышно, а вот в других местах бывает. Сделает какой-нибудь умелец себе летательный аппарат, поднимется метров на семьсот и летит оттуда вверх тормашками, потому что древние хозяева планеты полетов не одобряли. Сколько уже тысяч лет их не видно, а оружие все еще действует!

Так что, я уж лучше на колесах!

37

Вниз съезжали по извилистой дороге вдоль более пологого южного склона. Сам карьер представлял собой громадную яму около километра в диаметре и метров пятьсот в глубину, где когда-то добывали щебень, но забросили это дело несколько столетий назад. Не так давно потомки первых поселенцев использовали карьер для того, чтобы построить здесь ангар и взлетно-посадочную полосу для космического челнока. Тщательно размеченная полоса пересекала дно карьера с востока на запад, а потом, вырубленная среди гранитных скал, поднималась по западному склону наверх.

Таншайв остановил багу неподалеку от уходящего в склон туннеля, над входом в который нависал бетонный козырек. Заботливо набросив  на машину чехол, Эшик скривился:

– Надеюсь, стоянка охраняется?!

– Если ты так переживаешь, оставайся!  –  предложил Анджей. – Что за необходимость лететь вместе?!

Эшик еще больше сморщил нос:

– Ты не знаешь Идальго! Он не любит, когда его приказы нарушаются!

– Зачем тебе работать у такого человека? Хочешь, я возьму тебя на Юнону? Скорее всего, в «Виклоне» отыщется местечко для одного таншайва!

– Разве я похож на психа?! На Юноне наверняка нет смикриков!

Глядя на потрясенного до глубины души Эшика, Анджей расхохотался. Действительно, на Юноне, почти стопроцентно, нет живого репейника! Что тут поделаешь, не догадались развести!

Все еще улыбаясь, он прошел несколько шагов в сторону туннеля, но был остановлен грозным окриком из глубины:

– Стоять!

– Мы от дона Альбареса! – закричал сзади Эшик. – Есть договоренность доставить пассажира на «Глорию».

Из тоннеля медленно вышел ящероподобный пангол с карабином наперевес. Полуоткрытая зубастая пасть его  должна была изображать дружелюбную улыбку.

– Вы опаздываете! – сказал он. – Пилот уже в кабине!