Сибантийский транзит

Разворачиваться было тесновато, поэтому Анджей решил выбраться методом обратного хода. Правда, несколько раз он едва не застрял, цепляясь брюками за острые торчащие предметы, но все-таки выполз к роботу, за которым уже устроились остальные. Эшик потеснился, пропуская человека за броню. Вито оглянулся, пересчитал наличествующих и вдавил кнопку. В глубине подвала глухо стукнуло, стены чуть заметно вздрогнули, посыпались куски пластика и комья земли. Одна минута, другая – тишина. Вито, не отрывая взгляда от сканера, сказал:

– Вроде бы ничего не сдвинулось!

– Может попрыгать?! – предложил Эшик. – Чтобы проверить!

– Чтобы проверить, надо бы засунуть туда твою тушку! – сказала Шаннуир. – Теперь я пойду!

– Сиди уже! – рявкнул Анджей. – Один раз я был, сползаю еще!

Помедлил перед щелью, посветил фонарем. Вроде бы действительно ничего не изменилось! Всунулся и пополз, чувствуя, как спине то и дело скользит очередной кусок арматуры. Показалось или они действительно стали ниже?

Ладно, как-то будет! Отброшенная взрывом дверца сейфа повисла на петле. Стукнувшись о то, что когда-то было полкой шкафа, Анджей приподнялся на колени, сунул руку в зияющий рот бронированного ящика, нащупал там продолговатое тело капсулы, радостно схватил. Есть! Теперь надо выбираться!

Пользуясь небольшим свободным пространством возле сейфа, Анджей все-таки умудрился развернуться головой вперед и пополз, крепко зажав драгоценную капсулу в левой руке, а фонарь в правой. Что-то подсказывало: чем быстрее он отсюда выберется, тем скорее сможет обругать Эшика. Почему таншайв не догадался настучать дону Альбаресу на дочь, которая так некстати  решила заделаться копателем?

И в этот момент, потревоженное взрывом началось движение пластов. Сибант выдохнул, соляник дрогнул и прогнулся, продавливая всей своей массой остатки старых стен, перед самым носом Анджея посыпалась земля. В последний момент Долански начал поворачиваться, чтобы обогнуть обломок перекрытия, но тут на ноги ему  откуда-то покатились камни, руку с фонарем зажало так, что луч света теперь слепил глаза и бил вверх.

Анджей не мог двинуться – нависавшая над ним толща готова была рухнуть в любой момент. Он поднял глаза и увидел, как согнулась балка. Дрожь от сотрясения напирающих пластов передавалась по металлическому телу опоры, и Анджей чувствовал, как она отдает в его собственных костях. На мгновение он представил, что останется от него после того, как балка лопнет, но постарался отогнать видение.

Что за хрень?! Вляпаться так близко от счастливого окончания приключения? Должен быть выход! У этой ситуации должен быть выход!

Но тут металлическая клешня осторожно протиснулась между ним и балкой, начала раздвигать камни. Анджей почувствовал, как освобождается вначале одна, потом и вторая нога. Вот он уже может пошевелиться. Надо протиснуться в щель!

Анджей пополз, прижимаясь к камням как можно теснее, но раздирая на спине рубашку о сочленения металлического сустава робота. Какого… дракона никто не уберет отсюда  эту машину?!

За рубашкой последовала кожа. Анджей сцепил зубы и рванул вперед, стараясь не обращать внимания на боль. Стекающая по спине кровь сделала тело скользким, и Анджей протиснулся в щель, чувствуя, как сзади что-то встряхнуло камни. Когда он выкатился навстречу свету, клешня робота все еще держала свод, но через секунду пласт начал ломаться, обваливаться и, наконец, щель сомкнулась, намертво заклинив металлическую конечность. Робот застыл в полуприседе, уткнувшись головной броней в обвал, вывернув назад гусеницы и с усилием ревя мотором.

Анджей с трудом прополз мимо вращающегося гусеничного полотна, откатился к  стене и начал вставить, опираясь одной рукой на бетон, а второй продолжая удерживать добытую с таким трудом капсулу.

Тут его подхватил Эшик и почти поволок, причитая на каком-то незнакомом языке, то и дело спотыкаясь и тоненько ахая от волнения.

В глаза ударил свет нескольких фонарей – навстречу рванулась Шаннуир, подхватила под вторую руку, помогла сесть. Плача, стала вытирать кровь с разодранной спины. Подбежавший Вито принес аптечку, которую начали раскрывать в четыре руки, заливать рану бактерицидной пеной, лепить повязку. Эшик  с таншайвского диалекта перешел на нормальную речь, только выражался при этом почему-то, как грузчик.

– Я достал капсулу! – щурясь от яркого света, произнес, наконец, Анджей. – Эшик, открой!

– Щас я все брошу и начну открывать! – закричал Эшик. – Чтобы угробить текст?! Пусть Шаннуир бежит к археологу, у них есть специальные камеры для расшифровки старинных документов!

84 Шаннуир

Конечно, донья Азалия все это время сидела возле дыры в земле, раскрыв над собой зонтик и обмахиваясь платочком. Конечно, она видела, как мы поднимались из подземелья. Конечно, ей не понравилось то, что Анджей полураздет и спина его залита кровью! Конечно, она нажалуется папе! Но потом!

А сейчас она велела водителю уложить раненого на сидение нашего мобиля, и во весь дух гнать в лагерь к врачу. А сама пошла с нами пешком. И всю дорогу объясняла мне, чем заканчивают девушки, которые лазят с мужчинами по всяким темным подвалам. Эшик и Вито шли сзади, не рискуя приблизиться и попасть под раздачу.

А мне было грустно. Просто грустно и еще тоскливо. Не то чтобы я жалела о содеянном, нет. Анджей достал то, что, как я надеялась, поможет моему народу. Но он на самом деле мог погибнуть. Как, впрочем, и Вито, и Эшик, и я. Но Вито – на работе, Эшик мой друг, а я это я. Имею право! Смешно, но это часть нашей жизни, которую питает Сибант, со всеми своими глупостями, несуразностями, и чем-то еще. Я люблю свой мир! Возможно, меня так воспитали, не спорю. Ну и ладно! Я имею право здесь умереть, если так получится! А чужак – нет. Он должен вернуться в родной чистенький мир, где все взаимно вежливы, изысканно одеты и абсолютно не настоящие. Так что, пожалуй, пусть он держится от меня подальше!

85 Эшик

Пока прекрасная Шаннуир получала свою дозу колючих слов, я все щупал найденную капсулу и прикидывал, сколько она могла бы стоить на черном рынке. Не то чтобы я собирался ее продавать, но все-таки интересно. Хватило бы мне на домик на побережье или можно было бы еще прикупить пару мобилей?

К сожалению, Шаннуир зорко следила за моими передвижениями. Едва на горизонте появился дом с флагом Алвэры, она довольно-таки бесцеремонно оборвала свою компаньонку, направилась ко мне и отобрала капсулу. А потом вместе с добычей скрылась под крышей храма археологии, а я пошел к себе. В наш злосчастный четырнадцатый домик.

Анджей был уже там, правда, не один, а с врачом. Старый эскулап, морщась, осмотрел наши медицинские извращения, сказал, что мы все сделали правильно, но это не отменяет того, что перед процедурой больного следовало вымыть.

Я возразил, что излишняя чистота вредит здоровью. Ни один таншайв не променяет даже самого малюсенького смикрика на душ или ванну! После этого наглый старичок брезгливо принюхался и сказал, что самый чистый в этой комнате – это ормигас, который регулярно чистит свою шерсть. А все остальные должны немедленно вымыться или он пришлет санитаров и зальет дезраствором все помещение! Я думал, он пошутил, но через десять минут на самом деле появились два здоровяка с баллонами воды и прочими шампунями. Оказывается, их прислал наш медицинствующий старикашка со строжайшим приказом подвергнуть процедуре омовения всех, кроме ормигаса.

Конечно, можно было показать наглецам мой коронный удар хвостом, но я посмотрел на марку очень дорогого шампуня и решил позволить себе им воспользоваться. Анджей пытался возражать, но служители медицины принесли емкость для воды и пригрозили, что будут макать пациента принудительно. Тогда гость, чертыхаясь, выгнал ретивых исполнителей из комнаты и полез отмывать сибантийскую грязь. Потом он брился и ждал, пока ему сменят бактерицидку на спине, а я тем временем пару раз сгонял санитаров за водой. Приятно, Великий Ги, чувствовать себя значительной шишкой!

А остатки шампуня, чтобы не потерялись, я спрятал в мешок со смикриками. Мне, на мою зарплату секретаря, таких флаконов не накупиться! Вот я и говорю, что жалование маловато!

Потом нам прямо в домик принесли обед, из чего я сделал вывод, что статус наш явно повысился и, возможно, что вкалывать на раскопках нам не придется.

Но, прежде чем рухнуть на кровать и заснуть, свежевымытовыбритый сеньор Долански вздумал донимать меня вопросами.

– Эшик, а что это, собственно, было там, в подземелье?

Мне очень хотелось спать, но я не мог оставить в неведении нашего чужеземного гостя.

– Это был тест на профпригодность! – честно сказал я и натянул одеяло повыше.

– То есть? – Анджей даже, кажется, проснулся и сел на своей кровати.

– Сеньорита Альбарес у нас принцесса. А принцессы периодически тестируют окружающих мужчин высокого рода на готовность к подвигу, со всеми вытекающими отсюда последствиями!

– И каковы последствия?

– Самые что ни на есть серьезные. Выживший становится кандидатом в мужья!

Глаза у сеньора Долански стали такие круглые, словно он решил сделаться совой. Он несколько раз вдохнул и выдохнул воздух, похоже, что-то случилось с речевым аппаратом, слова никак не шли с языка.

– Но нельзя же так сразу! Мы даже не познакомились толком!

– А это у них такой способ знакомства. Что ты хочешь: принцессы, девушки избалованные, привыкли добиваться своего!

Анджей соскочил с постели, стал вышагивать по комнате в одних трусах и говорить о правах личности на свободу выбора. Я уснул на третьей фразе, но проснулся оттого, что меня энергично встряхивали. Оказывается, это все еще был Анджей.

– Слушай, так я сдал или завалил тест?! – спросил он, глядя на меня все теми же внимательными круглыми глазами.

– А это ты сам у нее спросишь! – ответил я и снова заснул.

86

О том, что приехал дон Альбарес, Анджею сообщил Эшик. Хотя завтрак тоже подали прямо в домик, но таншайв успел утром  пробежаться по лагерю копателей, и разнюхать новости. Содержимое капсулы оказалось настолько ценным, что Шаннуир тут же вызвала отца.

Сейчас королевское семейство находилось в доме с алвэрийским флагом, а археолог временно переехал в лазарет, потеснив старичка-доктора. Кстати, эскулап явился вскоре после завтрака, осмотреть заживающие раны пациента. Пока шел осмотр, Сильвер умудрился выклянчить у доктора пару печенюшек и сгрыз их с громким чавканием и подлизыванием крошек. Доктор радостно наблюдал за обжорством, потирал руки и бормотал о том, что его вскоре переведут в столицу. Видимо, связанные с ормигасами суеверия процветали даже в этих отдаленных уголках страны!

Чтобы раны на спине быстрее заживали, доктор добросовестно вкатил пациенту хорошую дозу биостимуляора, отчего Долански теперь казалось, что под кожей бегают миллионы маленьких ормигасов. Заметив гримасы пациента, старичок добавил еще и успокоитель. Ормигасы исчезли, зато теперь Анджей решил, что он знает ощущения старого  робота, потому что и руки, и ноги повиновались как-то с расстановкой, как будто импульсу надо было несколько секунд, чтобы пройти по нервным  волокнам.

– Док, вы что с ним сделали?! – забеспокоился Эшик, глядя, как  Долански движется, словно бы под водой. – Нам еще надо будет Идальго показаться!