Истинный сверху, или Первая ошибка охотницы на вампиров

Подавив смешок, я наблюдала за ними из своего укрытия. Занятная семейка, однако.

– Да ладно тебе, она ничего.

И правда, к ним, ловко лавируя меж праздных вампиров, приближалась высокая девушка, облаченная в серебристое струящееся платье. Гладкие иссиня-черные волосы упругими прядями обрамляли ее лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не хищный взгляд. Как у орлицы, приметившей в траве мышь-полевку.

Парень в темно-синем костюме и такого же цвета маске скользнул по ней взглядом, чтобы тут же отвернуться.

– Ничего?! – ох, надо ему быть поосторожнее, как бы новоявленная невеста не услышала. – Да она выше меня на голову…

Хотела бы я понаблюдать за этими двумя подольше, но мое внимание отвлекли. В дом, минуя охранника, только что вошел именно тот, кого я ждала. Вампир с фотографии! Моя цель на сегодня. Со светлыми, почти белесыми волосами и такого же цвета бородкой, он очень походил на племенного козла. Откуда я знала, как выглядят племенные козлы? Прочитала как-то статью о них в сельскохозяйственном журнале, который кто-то по ошибке подкинул в мой почтовый ящик.

Он обшаривал зал цепким взглядом, будто кого-то искал, а потом быстро пошел в противоположную от меня сторону.

Ну уж нет! Я не могла потерять его из виду. Пришлось спешно выныривать из такого удобного укрытия.

Вот так обычно и бывает в таких ситуациях: когда в спешке забываешь, что на тебе надеты высоченные каблуки, что рука до сих пор сжимает бокал с шампанским… Я так старалась не сводить взгляда с вампира клана Вельва, что… врезалась в еще одного вампира клана Вельва. Игристый напиток тут же выплеснулся на белую рубашку парня и растекся нелицеприятными пятнами. Бокал выпал из моих рук, ударился о паркет и со звонким треском рассыпался на сотню мелких осколком.

От неожиданности я потеряла дар речи.

– Простите, я не хотел…

Первым порывом было наградить этого клыкастого засранца парой нелестных эпитетов. Потом я всё же поборола бушующий в крови адреналин и подняла на него глаза. Оказалось, это тот самый, который убегал от своей предполагаемой невесты. Похоже, он тоже не ожидал, что кто-то выпрыгнет на него из-за куста.

М-да, как-то я топорно сработала. Несколько вампиров пялились на нас, а ведь я собиралась привлекать как можно меньше внимания. Вот и как теперь отделаться от него так, чтобы никто этого не заметил?

На секунду я позволила себе осмотреть это неожиданное препятствие с ног до головы. Высокий. С непослушными темными волосами, которые в свете сотен огней отливали рубиново-красным. Он с интересом меня рассматривал пронзительными голубыми глазами, даже не стесняясь. Ах, кажется, он извинялся. Ни на секунду не поверю в его искренность!

– Кажется, вам придется меня спасать, – он изогнул губы в легкой улыбке, сомкнул ладонь на моем запястье и потащил в противоположную от цели сторону.

Да что же это такое?!

Глава 5. Амадей

– Так, стоп! – стоило нам оказаться в более тихом месте, под сводом арки, девушка выхватила свою руку из моего захвата. Да так резко, что я на секунду опешил. – Я не собираюсь вас спасать. Ваша невеста – это ваши проблемы. Не нужно меня впутывать!

Ничего себе норов!

По сути, я и не собирался ее впутывать, всё вышло спонтанно. Просто как можно дольше оттягивал навязанное знакомство. Да, я дал слово, и я выполню его. Честно говоря, сам собирался найти эту Мию МакЭммет и вежливо объяснить, что жениться не собираюсь. Просто даже мне иногда нужно время, чтобы подобрать правильные слова.

Девушка подвернулась как раз кстати. Интересная, слегка неуклюжая. Впрочем, впечатление о ее неуклюжести, скорее всего, обманчиво.

Ее дерзкий тон и строгий взгляд золотистых глаз как-то сразу отрезвили меня.

– Значит, не впутывать? – переспросил я.

Вдруг передумает?

– Не впутывать, – твердо сказала она.

Интересно. Я оглядел ее с ног до головы, хотя человечка высматривала в толпе вампиров явно кого-то другого. Стройная, невысокая, в дорогом черном платье и такого же цвета маске. Ее золотистые, в тон глазам, волосы были уложены в сложный узел, из которого выбилось несколько прядей. Если бы она сама не налетела на меня, или я не налетел на нее, обратил бы я на нее внимание? Даже не знаю. Не сказать, что я до этого интересовался такими, как она.

– Ладно, – я решил, что лучше не наседать, и попробовать сблизится по-другому. Похоже, первое впечатление я произвел не ахти какое. Спешил сбежать от невесты, прикрывшись посторонней девушкой. Как трус. Зайду с другой стороны. – Как скажете. Когда я от нее избавлюсь, сам, – я сделал акцент на последнем слове. – А потом и вас найду. Тогда и поговорим.

Фыркнув, незнакомка даже не обернулась ко мне.

Странная она, и хочет побыстрее от меня отделаться. И я бы не придал этому значения, если бы не знал – обычные человеческие девушки не ведут себя так со мной. И с Авелем тоже. Может, она чья-то фаворитка? Кланового браслета не видно под перчатками, но такой вариант тоже возможен. И это еще одна нестыковка. Если она фаворитка, то отчего не жмется к своему вампиру, как это делают другие?

Я вгляделся в ее ауру. Тут открылось еще больше странностей. Обычно мне не нужно было прилагать для этого усилий, сейчас же пришлось напрячься. Желтая, как у любого человека, в ее причудливых завитках явно просматривались золотистые искры. Никогда о таком не слышал, и тем более не видел. Похоже было на блестящую пыльцу фей из детских сказок. Что и говорить, девушка занимала меня всё больше и больше.

А еще больше занимало то, что я явно был ей не интересен. Похоже на вызов.

Хищник внутри меня поднял голову.

Позволить уйти? Что если она сбежит? Удержать? По ее недовольному выражению лица было видно, что такого она не потерпит. Неожиданно мне захотелось прижать это хрупкое тело к себе и никогда не отпускать.

– С кем ты здесь? – спросил я прямо, и как-то незаметно перешел на “ты”.

Девушка напряглась, сердито изогнула пухлые губы и уже хотела что-то ответить, как нас грубо прервали.

Между нами вклинился незнакомец в приталенном белом костюме. Это еще кто такой?

– Мистер Рид! Вас-то я и искал. – Хотел вам представиться. Данталиан Никс, владелец магазина магических товаров и артефактов на Третей Авеню.

Вот и ответ на мой незаданный вопрос. Девушки тем временем и след простыл. Как некстати. Маг, это именно он и был, отвлек меня, и пользуясь моментом, незнакомка исчезла из поля зрения.

– Приятно познакомиться, мистер Никс, – а про себя отметил, что нет, неприятно. – Но мне пора.

Отвернулся, обшаривая взглядом наполненный вампирами зал. Зная о необычной ауре девушки, найти ее не должно составить труда.

– Вы видите ауры существ, не так ли? – сзади донесся задумчивый голос, как раз тогда, когда я уже собирался уходить. – Довольно редкое умение из ментальной магии.

Резко развернувшись, я еще раз, более пристально, оглядел мага. Молодой, явно преуспевающий, и с цепкими умными глазами. У таких всегда есть второе дно, скрытые мотивы, я понимал это.

– Откуда вы знаете?

Мой собеседник ухмыльнулся, будто я выдал какую-то несмешную шутку, и сделал глоток из своего бокала.

– О, я маг в третьем поколении, это мое призвание, знать такого рода вещи. Что скажете о моей ауре?

Раздражение получалось скрывать всё хуже и хуже.

– Я что, на экзамене?

– Нет, отчего же. Просто интересно, что вы видите? – он слегка повел рукой, на которой блеснуло какое-то украшение. – Это кольцо блокирует любое ментальное воздействие, но с подобным его проявлением я еще не сталкивался, хотя читал об этом.

Ну ладно. Я сфокусировал взгляд, стараясь смотреть будто сквозь человека, стоявшего передо мной.

Ядовито зеленая паутина пронизывала фиолетовую ауру мага, подобно прожилкам на листьях. Я не мог с уверенностью сказать, что это, но откуда-то изнутри появилось понимание. Гнев. Ярость, направленная на окружающих. Казалось, что маг пытался ее подавить, но легко ли лишить себя кислорода? Заставить не дышать? Рано или поздно всё равно придётся сделать спасительный вдох, чтобы не умереть. Гнев пропитал его ауру, искажая природные цвета. Но, как я уже сказал, я был профаном в чтении аур и руководствовался лишь своими наблюдениями, да внутренним чутьем.