Морозная река

– Почему же ведьма? – удивилась Лёлька, – Очень приятная бабуля, добрая, смеется хоть и от боли покряхтывает. Совсем не злая, что ты!

– Да нет, я не в том смысле, что она злая! – махнула рукой Ксюша, – Она на самом деле ведьма!

– Что ты болтаешь! – рассмеялась Лёлька, – Ты что, тебе сколько лет, чтобы в такие сказки верить, про бабу-ягу и кощея!

– А ты не смейся, я правду говорю! – чуть даже и обиделась Ксюша, – Вы, городские, этого не понимаете. Она ведовством занимается, или как это называется! К ней много кто ходит по своим нуждам, да только все о том помалкивают, потому что в клубе на собрании никому не охота быть осмеянным за что, что в бабкины заговоры верит! А она… на самом деле может. У моей подруги Полины сестра старшая есть, так у той муж загулял с приёмщицей из Тереховки, а в семье трое ребятишек, шутка ли! Так она к бабке Глаше ходила, что-то там делала, и вернулся мужик! С той поры на сторону и не глядит! Так вот, а ты смеёшься!

– Ксюш, ну прости, не обижайся. Я вовсе не над тобой смеюсь, просто странно в наше время про такое слышать, что кто-то ещё в эти старинные привороты-отвороты верит!

– Она ещё травами ведает! – прошептала Ксюша, округлив глаза, – Я вообще не удивлюсь, если она сейчас там себе травок-корешков заварит и дня через три лучше молодой скакать по двору начнёт!

– Скажешь тоже! – Лёлька старалась не смеяться, хотя внутри её распирало от смеха, – У людей в возрасте долго кости срастаются. Доктор вот ей назначил, витаминки всякие, покой, а ты – скакать по двору!

– Вот увидишь! – таинственным голосом ответила Ксюша и исчезла за дверью, по коридору простучали её торопливые шаги.

Лёлька торопилась после работы домой. Они уговорились с Володей, что поужинают вместе, а после сходят прогуляться, несмотря на крепкий морозец. Дорогой девушка думала, что бы такого сообразить на ужин, чтобы было вкусно и быстро, а ещё Володя сегодня работал в новой команде – у Михаила Пантелеева, и Лёльке не терпелось узнать, как у него всё сложилось. За своими мыслями и раздумьями она вовсе и позабыла обо всём остальном.

Глава 7

В канун Нового года Лёлька собиралась в клуб. Она сняла со стены небольшое зеркало, подаренное заботливой Аней, и старалась разглядеть, как она выглядит в новом платье вся, целиком. Но, конечно, в тридцатисантиметровое зеркало было видно только «фрагменты», но и они Лёльке нравились! Сшитое Аней платье мягко струилось по её фигурке, а кружевной воротник – подарок Ани – оттенял свежее Лёлькино личико.

Володя обещал зайти за ней и скоро они вместе отправятся в клуб, сегодня там «Новогодний Голубой Огонёк», концерт и танцы. Лёлька только сейчас поняла, что ей, привыкшей к живой столичной жизни, так не хватает хотя бы маленького праздника в череде рабочих дней. В Москве Лёлька почти каждые выходные отправлялась куда-то с подружками, или с мамой и папой в театр, который она любила. Но лёгкий её характер не позволял ей сильно скучать по всей этой столичной жизни – она находила свою особенную прелесть и здесь, в небольшом посёлке. А интересного здесь было много!

Например, чего только стоили волшебные, звучные и чарующие своим самобытным языком рассказы бабушки Глаши, которые Лёльке доводилось слышать, когда она приходила поставить пациентке укол. Да и сам дом Глафиры Трифоновны производил на Лёльку неизгладимое впечатление. Расшитые занавески, прихваченные по бокам, были под стать резным внутренним ставенкам, растворенным по случаю солнечного утра. На стене у большой русской печи, аккуратными пучками были развешаны душистые травы, мешочки с травами и корешками лежали в больших плетёных корзинах, расставленных на деревянной скамье у стены.

– Травы, Лёлечка, они дар Земли нашей, – говорила баба Глаша гостье, – Ими любую хворь можно вылечить, ежели знать как. Землю нашу любить и уважать – вот что должен делать человек, а сейчас всё чаще народ и не ведает, что ногами топчет. А ведь травы-то разные есть, одни могут вылечить, а другие и сгубить.

Глафира Трифоновна несмотря на свой гипс была, как говорится, «живее всех живых»! Опираясь на костыли, добытые где-то заботливой сестрой, она заваривала для Лёльки чай в пузатом чайнике в крупный горох и рассказывала, что «несносная Клавка, хозяйка вредной шавки Веснушки, приходила к ней справиться, как её самочувствие»!

– Представляешь, еще и укорила меня, что я их собаченьку чуть не зашибла, когда с крыльца своего летела! – возмущённо размахивая полотенцем, говорила баба Глаша Лёльке, – У неё, бедняжки, говорит, теперь даже зуб шатается! А то, что я теперь чуть не инвалидом осталась – это ничего! Вон, яблочек мне принесла, «сердобольная», витаминчики, говорит! Мегера! И собака у них противная!

Из-за печки, помахивая пышным, похожим на метёлку хвостом, вышел огромный черный котище… И как умеют только кошки, посмотрел на Лёльку снизу… свысока. Примерно представляя «габариты» соседской Веснушки, Лёлька поняла сарказм хозяйки этого великолепного красавца.

– Барсик, иди покушай, малыш! – ласково позвала баба Глаша и поставила в уголок беленькую мисочку со сметанкой, – Вот, Лёлечка, это мой красавец! Уж он-то никогда бы не попал никому под ноги, потому что умный! Не то что некоторые!

От бабы Глаши Лёлька выходила в таком благостном настроении, душа её была так светла и спокойна, что девушка даже не обращала внимания на заливающуюся тонким свирепым лаем Веснушку, беснующуюся за соседским забором. По низу штакетины забора меж дворов были оббиты кусками фанеры, видимо после этого неприятного происшествия, чтобы преградить путь на соседский двор этому рыжему «страшному зверю».

Сейчас, примеряя серёжки, присланные мамой, Лёлька улыбнулась, вспоминая этот эпизод. Нужно будет завтра, когда она снова пойдёт ставить бабе Глаше укол, захватить какое-нибудь лакомство для Барсика… Лёльке очень хотелось с ним подружиться, взять эту чёрную пушистость на колени, погладить богатую шёрстку, почесать ушки… Но кот явно считал себя особой королевской и не откликался на всякое там: «Кисонька, иди ко мне!» Придётся прибегнуть к хитрости с помощью докторской колбасы…

– Лёля, ты готова? – после короткого стука у двери раздался голос Володи.

– Да, входи, я почти готова, – отозвалась Лёлька, предвкушая удивление парня, когда он увидит её в новом платье…

– Пойдём, мне жарко уже, – поморщился Володя, мельком глянув на девушку, – Я уже выходить собрался, куртку надел, да меня Лёшка Симончин перехватил, утюг дай, говорит, срочно надо.

– Сейчас, только туфли захвачу, – вздохнув украдкой, ответила Лёлька, не такой реакции она ожидала.

Небольшой поселковый клуб гудел радостным предвкушением праздника. У крыльца, чуть поодаль, стояли группками мужчины, дымя сигаретами, ведя неспешные разговоры, и словно не обращая внимания на крепкий мороз. Клубы пара, вперемежку с сизым дымом сигарет, понимались над компанией и растворялись в чёрном небе, усыпанном звёздами.

Лёлька уже порядком промёрзла в тонком платье под пальто и мечтала поскорее оказаться в тёплом помещении. Вот уже слышна музыка за дверьми клуба, и Лёлька прибавила шагу.

– Постой! – остановился вдруг Володя, – Подожди меня, я сейчас быстро с Пантелеевым поздороваюсь!

– Я пойду внутрь, мне холодно, – постукивая зубами отозвалась Лёлька.

– Две минуты можешь потерпеть? Что я потом, по всему клубу буду бегать тебя искать? Пришла со мной, так и будь рядом! – буркнул Володя и не дожидаясь ответа отправился к компании курящих мужчин.

Лёлька расстроилась. Расхотелось идти в клуб и весёлое настроение куда-то улетучилось. Но стоять тут на морозе, когда она и так чувствовала, как тонкие капроновые колготки уже примерзают к коленкам, она не собиралась. Пожав плечами, она постаралась принять на себя невозмутимый и весёлый вид и взялась за ручку тяжёлой двери.

– Позвольте, я вам помогу! – задался позади неё голос и твёрдая мужская рука отворила перед нею дверь.

– Спасибо! – Лёлька обернулась и увидела позади себя улыбающегося мужчину с чёрными усами, под руку с женщиной в рыжей симпатичной шубке.

– С Наступающим вас! – улыбнулась Лёльке женщина и вскоре пара исчезла в толпе.

Клуб был полон, как показалось вошедшей с мороза Лёльке. Она даже немного растерялась от такого количества народа, но у ней подлетела Наташа, девушка, с которой они познакомились в театральном кружке и что-то говоря потащила Лёльку к стайке девчат.

– Лёля! Какое платье! Ты просто принцесса! – воскликнула Инна Львовна, руководитель кружка и заведующая клубом, – Иди вон туда, там наши девчонки переобуваются в туфельки. Скоро начало концерта, поспеши.

Лёлька стояла рядом с Наташей и её сестрой Полиной, когда Володя наконец нашёл её. Лёлька увидела парня, когда он с хмурым лицом вошёл в клуб, пожимая протянутые руки знакомых и оглядывая толпу.

– Ты чего ушла! – наклоняясь к самому уху девушки, прошептал Володя, – Я как дурак тут…

– Я же сказала, мне холодно на улице стоять, – ответила Лёлька, – Слушай, давай не будем портить вечер пустыми придирками, вот уже концерт начинается.

Вскоре вроде бы и позабылось обоюдное недовольство, Володя гордо поглядывал на Лёльку, увидев, как восхищённо смотрят на неё присутствующие, особенно мужского пола. Он взял девушку под руку, улыбался довольной и гордой улыбкой, представляя своим коллегам Лёльку.

– Это Миша Пантелеев, наш «красный командир», так сказать! А это моя невеста, Лёля, – сказал Володя, когда к ним подошёл невысокий симпатичный парень, чуть постарше самого Володи.

– Очень приятно познакомиться. Лёля, вы очаровательны, как… Снегурочка! – улыбнулся Миша, – Я вдруг вспомнил, как мы с мамой ездили в гости к её сестре, в Ленинград. И там нас, детей, водили на новогоднее представление. Вот там и увидел впервые настоящую Снегурочку, а не нашего воспитателя в детском саду, Ульяну Ивановну в костюме! Так вот, вы – та самая чудесная Снегурочка, внучка Деда Мороза, и не отрицайте!

– Распелся, соловей, – добродушно рассмеялся Володя, а Лёлька чуть зарделась от такого приятного её сравнения со Снегурочкой, – Девушка занята, поздно!

– Понятно, что занята, – улыбнулся Миша, – Однако, пока ты не женился, Володя, имей ввиду – может вот возьму да и отобью!

– Это кого ты тут отбивать собрался? – к Мише подошла миловидная девушка с тёмной густой косой, перекинутой через плечо.

Это была, Саша, Мишина родная сестра, она работала в местной школе учителем физики и математики. Девушка тут же подхватила Лёльку под руку и завела непринуждённый разговор о своём, девчачьем. За вечер Лёлька перезнакомилось с такой уймой народу, что уже не могла и вспомнить всех лиц и имён, но все без исключения ребята ей понравились и… удивили её своей увлечённостью работой, и местными красотами, «романтикой тайги», которая так влекла молодёжь преодолеть все трудности и доказать, в первую очередь самому себе, что ты чего-то стоишь в этой жизни.

Лёлька подумала, что даже не будь Володи… она бы всё равно не пожалела о своём решении приехать сюда. Без мамы и папы, без удобств и привычного домашнего уюта…

Усталая, она шла рядом с Володей, когда они далеко за полночь возвращались в общежитие. Володя что-то говорил ей, но она слушала его как-то вполуха, свои мысли не давали уловить суть беседы, разбегались в разные стороны.

– Ты не слушаешь? – тронул её Володя за руку в тёплой варежке, – Замёрзла совсем? Пойдем скорее, мороз сегодня… Слушай, завтра тридцать первое, хорошо, что у тебя выходной… Давай сейчас переоденемся, и я приду к тебе, посидим немного? Я для такого случая припас бутылочку игристого, ГрибовДенис в район ездил, я с ним заказывал… Побудем вдвоём, в тишине, а то у меня в комнате шесть здоровых парней, устал я от этой компании что-то.

– Володь, поздно уже… Мне завтра утром надо идти к бабушке Глаше, укол ставить. А потом на работу ещё нужно, хоть и выходной, но я обещала подменить Риту на полдня, она поедет с ребёнком в район… Мне бы поспать, ты прости…

– Не понимаю, чего ты к этой старухе бесплатно таскаешься! – недовольно поморщился Володя, – Говорят, у неё денег куры не клюют – ни детей, ни семьи нет, куда ей их ещё девать! Могла бы и заплатить тебе за это!