Призрак из хрустального шара

Огненная воронка ринулась на кикимору и, с громким плюхом, захлопнулась, и тут же аркан превратился в Варвару.

– Ты опять отправила её в Навь, – Мелиса обреченно застонала. – Теперь ищейки ДАЮ из вредности заставят меня вызволять кикимору. И Марфа Иосифовна нам это не простит. Как пить дать не простит.

Стенание Мелисы прекратило голосовое сообщение:

– Всех сотрудников просят немедленно собраться в фойе. Повторяю, всех сотрудников просят немедленно собраться в фойе.

Варвара, не обращая внимания на грязь на полу, что свидетельствовало о крайней степени её бешенства, чеканя шаг, покинула кабинет.

Мелиса поплелась следом, раздумывая, как вернуть маре хорошее настроение: подарить новый ежедневник? И тут она вспомнила, как умельцы из департамента мастеров, рассказывали, что изобрели электронного помощника с искусственным интеллектом. Вдруг это порадует Варвару, и тогда она уговорит Влада не оправлять её в Навь на поиски секретарши?

Фойе министерства потусторонних дел гудело и вибрировало от разговоров, так внезапно собранных сотрудников. Ещё бы, на площади забвения разворачивались исторические события. Прямая трансляция от Кикиморы Абрамовны била все рекорды в рейтинге. Великий змей превратил этот день в праздник Бури, и всем не терпелось попасть на вечеринку.

Мелиса нашла Варвару. Та стояла у стены с высокими двустворчатыми окнами, наглухо закрытыми тяжелыми бархатными шторами.

– Ты как?

– Мел, прошу, – Варвара прикрыла ладонью глаза. – И почему меня выводит из равновесия его имя? Два века минуло, а упоминание этого гада до сих пор злит так, что я превращаюсь в проводник-аркан.

Мелиса невесомо погладила по спине Варвару, зная, что мара не любила всех этих нежностей. Отстранилась и невинно так предложила, перекатываясь с пятки на носок:

– Хочешь, я на него посмотрю и он превратится на весь следующий цикл жизни в жалкого слизняка, и провалится в другую вселенную?

Варвара растянула губы в робкую улыбку. О да, она мечтала о таком двести лет назад, но вот сейчас. Нет, не стоит он таких трудностей. Это же сколько нужно заполнить бумаг на перемещение, несметное количество письменных объяснений дать в канцелярию Кощея Бессмертного. Поэтому ну его в болото к мавкам! Авось и правда сгинет, пока беглецов искать будет…

Влад, капитан ДАЮ, внук Кощея, собственной прекрасной персоной вышел в центр фойе. Мелиса поёжилась, в очередной раз, задумавшись над тем, во что там так влюбилась Варвара, что это её почти довело до свадьбы? Мертвенно бледный, с пепельными куцыми волосами, в черном строгом костюме, ещё больше подчеркивающим его наследственную скелетоподобную худобу. Почти всем он напоминал своего дедушку, кроме, пожалуй, характера.

Влад осмотрел всех презрительно-цепким взглядом, под которым все возмущения стихли.

Мелиса напряженно следила за Варварой, чтобы в любой момент прикрыть подругу. Так как понимала, что если мара превратится в проводник-аркан до Нави на глазах у всех, включая Влада, то быть беде. Но, слава великому папе, та только ещё больше побледнела и сжала руки в кулаки.

– Все слышали новости. Я не буду повторяться, – сухо начал излагать Влад. – По последним сведениям преступники скрылись в северном направлении. Как известно, эту местность с глубокими омутами покинули водные жители, поэтому удаленный поиск невозможен. Первая группа уже там, исследует каждый клочок грани на предмет прорыва. Сейчас мои помощники разделят вас по секторам, и вам необходимо будет связаться с местным взводом русалок. Но помните, что последний конфликт, – он замялся, – не был отрегулирован, и отношения между нами ещё напряженные…

Две ведьмочки, стоявшие перед Варварой с Мелисой зашептались:

– Ох, не нравится мне что-то. Водяной, если бы учуял присутствие беглецов, сам всех выдал, конечно, после того как его русалки наигрались, но не препятствовал ДАЮ.

В фойе влетел посыльный в сапогах-скороходах и передал запечатанный конверт Владу.

– У них там из-за паники совсем мозги поплыли? – усмехнулась Мелиса. – Забыли о существовании электронной почты? Откуда они вообще эту древность достали?

– Тсс, – шикнула на неё Варвара, замечая, как меняется настроение Влада.

Вот он удивленно осматривает конверт, затем открывает печать, пробегает глазами по строчкам, и озадаченно возвращается обратно к началу письма. И читает его раз, и ещё раз, а потом сминает в кулаке пергамент и сморит почему то на мару, то змею, а потом как рявкнет:

– Работники ДАК, срочно ко мне в кабинет! – и растворяется на месте.

Мелиса хватает за руку Варвару и тащит её в сторону лифта. Остальные молча и недоуменно провожают их взглядом, до тех пока они не уходят в боковой коридор.

– Что происходит? – шипит Мелиса.

Варвара молча покачала головой.

– Не знаю, Мел. ДАК никогда не в чём не участвовал, кроме…

– Неужели? – Мелиса посмотрела на Варвару, догадываясь об её мыслях.

– Вероятно, беглецы смогли пройти границу, – подтвердила Варвара, входя в лифт.

– Но как? – ужаснулась и одновременно восхитилась Мелиса.

– Надеюсь, Влад всё расскажет, – мара тяжело вздохнула, в её взвинченном состоянии ей меньше всего хотелось оказаться с ним наедине в кабинете.

Лифт доставил их на предпоследний этаж. Обычно они тут появлялись лишь за тем, чтобы выслушать очередную проповедь на тему «нельзя сотрудников министерства по прихоти выкидывать в Навь». В остальном ДАК и ДАЮ никак не пересекались. Оно и к лучшему.

Кабинет капитана освещался настоящими факелами. Эдакая блажь Влада, чтобы его мертвенные глазки не резало от света электрических ламп. Неженка, со злостью думала Варвара, смотря на пляшущие тени на стенах от пламени. Она, в отличие от Влада, живого огня боялась.

Вся остальная обстановка ничем не отличалась от других кабинетов: стол, кресло, компьютер, большой шкаф на всю стену с папками, панорамное окно с видом на город.

– Хм, света он боится. А вот в экран монитора смотрит без особых проблем, – буркнула Мел, рассматривая лицо Влада, освещенное голубым мерцанием.

– Как нам стало известно, беглецы проникли за границу и сейчас в мире людей, – без предисловий начал он. – Ваши действия?

– Простите, а при чём тут мы? – возмутилась Мелиса. – Вы упустили преступников – вы их ловите!

– Вы отвечаете за хрустальные шары? – Влад небрежно откинулся на спинку стула и собрал руки на груди.

– Да, – подтвердила Варвара, понимая, что подписалась под огромным количеством проблем.

– Прекрасно, – одобрил Влад. – Теперь это ваше дело. По дороге из тюрьмы в пункт утилизации исчез грузовик, забитый хрустальными шарами. Его нашли пустым на границе рядом с прорывом. Так как это ваше подотчетное имущество, вы должны его вернуть. Когда все шары будут у нас, мы проверим наличие в них беглецов. Если всё окажется чистым, вы вернётесь к своим обязанностям и дело опять отдадут в ДАЮ.

– А если нет? – спросила Варвара борясь с желанием закинуть этого нахала к бабушке Мелисы.

– Получите дальнейшие инструкции после, – ответил он и рукой показал на выход, заканчивая разговор, но перед самым их выходом потребовал: – Верни мою секретаршу!

– Сам за ней сходишь, – прошипела в ответ Мелиса, – она болото у нас развела!

Они, не останавливаясь, покинули этаж ДАЮ.

– Вот сволочь! – негодовала Мелиса по дороге в кабинет ДАК. – Он предлагает нам сходить к людям и сделать всё самим?

– Успокойся, – Варвара сжала руку змеи. – Ты же мечтала погулять? Отнесись к этому, как к неожиданному отпуску.

Глава 2

ДМ – департамент мастеров.

Прошёл час с момента объявления ЧП