Легко ли быть принцем?

– Ты хочешь переместиться? – встревожился я.

– Нет, я буду наблюдать отсюда. Ты не пугайся, это будет выглядеть как сон. Разбуди меня перед закатом, если сама не проснусь. Там время идёт по-другому.

После сытного завтрака я продолжил заниматься крышей нашей хижины, Айна улеглась в тени большого дерева. Работалось легко, мне уже столько раз приходилось латать крышу своего прежнего жилища, что сделать новую не составило труда.

Ветви ложились плотно и ровно. Я и не заметил, как пропустил обед. Солнце уже клонилось к закату, когда я установил над плетёным потолком внешнюю кровлю. Я развел костёр, поставил греть несъеденный обед и пошёл будить мою спящую принцессу.

– Айна, просыпайся, – позвал я тихо, но она лишь что-то пробормотала.

«Кричи громче, так она не услышит, далеко слишком», – раздался в моей голове голос с хриплыми нотками.

– Ты кто?

«Она называет меня зверем».

– Ты влез в мои мысли?!

«Нет, я так разговариваю. Буди активнее, а то она может так несколько суток проспать».

Я принялся громко звать и с удвоенной силой трясти Айну за плечи.

– Я сейчас, – она посмотрела на меня мутным взглядом и снова закрыла глаза.

«Она тебя услышала, скоро вернётся».

Айна пребывала в состоянии тихой задумчивости. Она равнодушно жевала поздний ужин, сидела, глядя в огонь. Я не тревожил её.

– Пора! – встрепенулась она с последним всполохом вечерней зари.

Присев возле ручья, что протекал рядом с нашим жилищем, она пошептала на воду, ополоснула лицо, я тоже умылся, раздевшись по пояс. Она взяла меня за руку, и мы, скинув обувь, вошли в ручей. Студёная вода холодила ноги. Айна чистым звонким голосом пропела свою клятву. Я тоже принёс клятву нашего рода, впервые за много лет вслух произнося своё настоящее имя.

– Боги услышали вас, клятва принята! – разнёсся по лесу незнакомый голос. Принцесса улыбнулась, я остолбенел, глядя, как наши руки окутывает сияние, вырисовывая на коже одинаковый узор. Поверить в реальность происходящего я не торопился, но и подозревать Айну в подобных шутках не хотелось. Я решил, что утро всё расставит по местам.

– Сегодня я видела своих родителей, – заговорила Айна, когда мы устроились на нашем сосновом ложе. – Они правят Северной Империей, у них нет приёмной дочери, а единственная дочь Алисия вышла замуж за вашего короля и они счастливы. Алисия очень похожа на меня, – вздохнула принцесса засыпая.

Мысли никак не давали мне уснуть, происходящее не укладывалось в голове. Девушка, о которой я так долго мечтал, стала моей женой. Она лежит рядом, доверчиво прижавшись ко мне, внутри неё мурчит жуткий зверь и мы в другой реальности. Разве в это можно поверить?! Странно, что страсть, которая буквально сжигала меня ещё утром, исчезла, уступив место новому очень нежному чувству.

«Всё объяснимо, боги признали ваш союз и ты успокоился. Ты сделал её своей, теперь можешь не торопиться», – усмехнулся зверь. – «Девочке необходимо побывать во дворце, родители её ждут».

– Откуда ты знаешь? – удивился я.

«Я видел то, во что она боится поверить».

Глава 4

Утром, поглаживая золотистый узор на запястье, я собирался уговорить мою принцессу отправиться во дворец. Сидя у костра и поглощая завтрак, я мучительно подбирал слова.

– Айна, девочка моя! – на поляну из ниоткуда шагнула женщина, я невольно замер, почувствовав силу, исходящую от неё. Женщина была высока и стройна. Причёску из тёмных волос венчала диадема с редчайшими голубыми бриллиантами, которые так подходили к её глазам, да и её одежда совсем не предполагала прогулок по лесу.

– Мама?! – Айна вскочила, и нырнула в раскрытые объятья.

В следующий момент мы все уже находились в небольшой и весьма уютной гостиной.

– Ну, наконец-то, дочка! – крепкий рыжеволосый мужчина, подхватил Айну и закружил по комнате, как маленькую девочку, а она прижалась к нему, обнимая за шею.

– Прошу прощения, – сказала Айна, когда он отпустил, наконец, мою принцессу, – я всё же не ваша дочь, хоть и очень похожа, – вздохнула она с сожалением. – Мои родители погибли.

– Дочка, мы должны всё тебе объяснить, просто выслушай нас! – терзая в руках платочек, быстро заговорила женщина, словно боялась, что Айна вдруг исчезнет.

– А вы, герцог, присаживайтесь, – обратился ко мне мужчина, – вам как нашему родственнику тоже стоит это знать.

– Мне кажется, вы меня с кем-то путаете, – отозвался я, опускаясь на диван. Айну я устроил рядом с собой, бедняжка от волнения вцепилась в мою руку так, что я с трудом разжал её побелевшие пальчики.

– Вы так похожи на своего отца – герцога Ронси, что родство очевидно! – всплеснула руками женщина. – Ты выбрала себе достойного супруга, дочь! – тепло улыбнулась она.

– Я Рональд Третий, династии Гур, а это моя жена Эллис Мелани Гур, надеюсь это ни у кого не вызывает сомнений? – лукаво улыбнулся отец моей принцессы. – Шесть лет назад мой двоюродный брат с помощью магов устроил на нас покушение, – продолжил король, мрачнея. – На ежегодном празднике, где мы с супругой всегда появлялись, произошёл прорыв тварей из другого мира. В момент взрыва дух – хранитель нашего рода перенёс нас с женой в иную реальность, и мы слились со своими двойниками, став гораздо сильнее.

– Я теперь тоже объединюсь с вашей дочерью из этой реальности?! – испугалась Айна, снова схватив мою руку.

– Нет, моя девочка, – поторопилась успокоить её Эллис, присаживаясь рядом, – у вас разные судьбы. – Алиссия после замужества взяла себе другое имя, теперь она королева Флориана и вы с ней просто сёстры. Все знают, что вторая наша дочь пропала несколько лет назад.

– К сожалению, дух – хранитель истратил все свои силы на наше спасение и мы не смогли сразу забрать тебя, – продолжил Рональд, шагая по комнате, – но маме удалось призвать сущность из мира теней и отправить её к тебе.

– Так зверь выполнял ваш приказ?! – принцесса изумлённо смотрела на родителей.

– Да, мы заключили с ним договор, и он его выполнил, но, по-моему, он не хочет уходить от тебя, – усмехнулась королева.

«Не хочу», – муркнул зверь.

– Я тоже к нему привыкла, – улыбнулась Айна. – Теперь нам придётся жить во дворце? Зверю это не нравится, да и нам тоже, – она с тревогой взглянула на родителей.

– Живите свободно, просто не забывайте, что мы у вас есть! – Эллис обняла дочь.

– Конечно, мамочка, – всхлипнула Айна, прижимаясь к ней.

– Думаю, вам нужно побывать в замке, родители ждут Дориана, – король остановился возле меня.

– Но я ничего не помню. В той реальности у меня не было родителей, я знал только своё имя, – растеряно пробормотал я.

– Я знаю, что шесть лет назад у герцога пропал сын и с тех пор семья ждёт его возвращения, поверь, это очень тяжело, – вздохнула Эллис, прижимая дочь к себе, – тебе стоит хотя бы поговорить с ними, – она с надеждой взглянула на меня.

– Возможно, твоё исчезновение было связано с нашим перемещением, – задумчиво проронил король.

– Айна, а может устроить бал?! – королева пыталась растормошить дочь. – Мы так счастливы, что ты снова с нами!

– Мы должны отправиться в замок незамедлительно, – твёрдо сказала Айна, вытерла слёзы и взяла меня за руку.

– Вы хотя бы переоденьтесь, – Эллис скептически осмотрела нашу потрёпанную одежду.