Нечаянный отпуск

– У вас разрешены дуэли?

– Нет, он они всё равно есть, – вздохнул Ричард. – Будь осторожен, Анд-жей! – улыбнулся он, перекатывая на языке непривычное имя.

– Пойдём, подберём тебе оружие, – Оливер подтолкнул Альку к выходу. – Значит, с клинком ты обращаться не умеешь…

– Наше оружие сильно отличается от вашего, – уклончиво ответила девушка. – Мне нужно несколько уроков, – она с надеждой взглянула на мага.

– Думаешь, за несколько тренировок научиться тому, что в нас вбивают с детства? – он одарил её снисходительным взглядом.

– Ну, хоть в руке научусь держать, – вздохнула она, понимая его правоту.

Глава 3

Алька присвистнула, увидев оружейную. Она быстро выбрала себе парочку ножей, которые так и просились в руки, к тому же они привычно крепились на предплечьях.

– Почему именно эти? – приподнял бровь маг. – На следующем стеллаже есть ножи более искусной работы.

– Не люблю побрякушки, – равнодушно отозвалась девушка, разглядывая, мечи и шпаги. Она долго ходила между рядами, а Оливер с улыбкой наблюдал, как она брала в руку оружие, морщила нос и откладывала обратно. Наконец, в груде железа на самом дальнем стеллаже она нашла небольшой загнутый клинок, и, взяв его в руку, довольно хмыкнула.

– Что ты знаешь о «псах»? – спросил маг.

– Ничего, – ответила она, цепляя на пояс ножны.

– Всё оружие, что ты выбрала, … прости, выбрал, было подарено мне псами.

– Да-а? – изумилась она, припоминая, что похожие клинки видела и даже упражнялась с ними в отряде «зверей». – В нашем мире я была знакома с Диким Псом, он некоторое время был моим наставником, но он не был человеком.

– Наши «псы» – оборотни, – маг хищно улыбнулся, желая напугать девушку.

– Тем лучше, – усмехнулась она. – Значит, я могу обратиться в зверя и это не вызовет подозрений?!

– Но ты ведь не оборотень? – осторожно уточнил мужчина.

– Нет, но зверь у меня есть, он появляется, когда мне это необходимо.

– И какой же у тебя зверь? – полюбопытствовал Оливер.

– А как выглядит зверь у псов? – задала она встречный вопрос.

– Я первый спросил, – маг обнял её за плечи, выводя из узкого коридора.

– Я могу принять любой облик, нужно попробовать, как это работает в вашем мире, – она вспомнила, как выглядел Дикий Пёс, и скопировала его образ.

– Наши несколько … мельче и глаза у них жёлтые, а не зелёные, – прошептал изумлённый маг, разглядывая огромного пса, который прохаживался, красуясь перед ним. – Но так даже лучше, в зверином облике их всё равно никто из придворных не видел.

«Ну и ладно, со зверем определились», – ответила она ему мысленно и так широко улыбнулась, что маг непроизвольно вжался в стену.

– Я думал, что ты без одежды вернёшься, – хохотнул Оливер, желая смутить, стоящую перед ним уже девушку.

– Не дождёшься! Тьфу на тебя, три раза! – пробурчала она. – Давай лучше с оружием потренируемся!

– Зачем?! У тебя совершенно обезоруживающая улыбка, в зверином облике, – хохотал маг, – даже я испугался!

– Хватит ржать! Я что, зря оружие выбирал?! – резко бросила Алька, вмиг преобразившись в парня.

– Ты ведёшь себя, как настоящий пёс! – маг опешил от такой резкой перемены. – Пойдём на площадку, … что – ли.

Отражая удары и вживаясь в образ Анджея, Алька с благодарностью вспоминала Артура, что так терпеливо учил её обращаться с клинками, когда ей надоедали обычные тренировки рукопашников, и хотелось чего-нибудь новенького. Воистину, лишних знаний не бывает!

– Не так всё плохо, как мне показалось сначала, – сообщил маг, – хоть ты ни разу так и не достал меня, – не удержавшись, съязвил он.

– Не хотел тебя в песке валять, Ол! – нагло парировал Анджей.

– Ол?! – скривился мужчина.

– Могу называть тебя Олли, – сладенько пропел парень.

– Сам напросился, паршивец, – буркнул себе под нос маг. – После обеда два часа тренировки, – громко рыкнул он. – Ещё посмотрим, кто кого в песке изваляет!

– Всегда к твоим услугам, Олли, – гаденько улыбнулся Анджей, отсалютовав клинком.

– Не называй меня Олли, – прошипел маг, сжав рукой тоненькую шейку, и тут же почувствовал холод стали на своей собственной коже.

– Неплохо! А ты наглец, Анджей! – сквозь зубы процедил Оливер, стараясь перехватить его нож у собственного горла, но пропустив удар в солнечное сплетение, согнулся, пытаясь отдышаться.

– Давай спарринг устроим после обеда, – примирительно предложил юноша.

– Какой ещё спарринг? – просипел маг, разгибаясь.

– Тренировочный бой, – Анджей убрал клинок в ножны, продолжая поигрывать ножом. – Сейчас нам лучше подготовиться к аудиенции у принца. Расскажи, что я должен делать?

– Удивительно, я уже начал забывать, что ты не парень! Так хочется проучить гадёныша! – фыркнул маг.

– Очень плохо, что тебя так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, – покачала головой Алька, выходя из образа.

– Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.

– После обеда проверим, – усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.

– Ты помнишь всех с кем…, – он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, – была Мадлен?

– Думаю, да, – уверенно кивнула Алька.

– Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.

– Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.

– Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, – предупредил маг.