Нечаянный отпуск

– Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, – ухмыльнулась Алька.

– И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.

– Другой бы не выжил на такой работе, – тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.

– Не делай так больше, – попросила она, – а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.

– Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!

– Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!

– Не хочу даже думать об этом, – вздохнул Оливер.

– Она тебе понравится!

– Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.

– Я думаю, что Шарлотта не для него…

– Но ты же говорил…?

– Что планы Судьбы невозможно предугадать…, – опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.

– Ты меня совсем запутал, – маг тряхнул головой.

– Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.

– Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.

– Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.

«Работа такая» – мысленно отозвалась она.

– Будь осторожен, Анж!

Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.

Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.

– Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.

– Он нам неизвестен, – ответил один из них.

– Возможно, молодой человек сам представится, – нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.

– Нам пора, – Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.

– Оливер, – защебетала Мадлен, – представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, – она кокетливо стрельнула глазками.

– Всему своё время, дорогая маркиза, – проворковал маг, уводя Анджея.

– Вы несносны, Оливер! – она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.

«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.

«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.

«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», – хмыкнул маг.

«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», – уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.

«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», – принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.

«О, творец! Что это?» – Ричард продолжал улыбаться.

«Ты сам хотел видеть «пса» – смотри!» – Анж тихо рыкнул.

«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», – прервал их Оливер.

Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.

– Ну … – начал Оливер.

«Нас подслушивают», – Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.

– Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!

– Начальник твоей охраны, – ответил Анджей, – но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?

– Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.

– Вполне возможно, – согласился Анджей, – предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.

– С удовольствием! – поддержал его принц.

– А государственные дела? – напомнил Оливер.

– Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.

– Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, – улыбнулся Анждей.

– Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.

– Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!

– Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.

– Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.