Нечаянный отпуск

Принц пытался образумить гвардейцев, но они шли с отрешёнными лицами, готовые вступить в бой. Раздался грозный рык, песок взвился смерчем, разметав гвардейцев. В центре площадки стояли побледневший принц, разъярённый маг, готовые к бою, а впереди них, хищно скалил зубы, сверкая изумрудными глазами, огромный пёс.

– Пёс, пёс, – разнёсся ропот среди разбегающихся придворных. Через минуту вместо пса уже стоял Анджей, стряхивая песок с одежды.

– Будьте осторожны, их клинки и ножи отравлены, – предупредил он друзей, кивнув на поверженных гвардейцев.

– Теперь у меня нет гвардии, – сокрушённо проговорил принц, опускаясь на песок.

– Не всё так плохо, как кажется, Рич, – улыбнулся Анджей. – Гвардейцы тебя не предавали, ты сам не слишком заботился о собственной безопасности, позволяя шляться по дворцу кому ни попадя. Вот их и использовали. Ты обрати внимание, из всех придворных, что стояли здесь, к тебе на помощь бросились лишь двое.

– Я усилил защитную систему дворца, а маги уже проверили остальных гвардейцев, с ними всё в порядке, – быстро отчитался Верховный маг Оливер. – Сейчас прибудет отряд. Предлагаю ввести режим особой опасности.

– Прости брат, это я мешал тебе, – Ричард покаянно опустил голову. – Поступай, как сочтёшь нужным, ты единственный, кому я верю.

– Скажи спасибо Анжу, с гвардейцами я бы не справился. Они увешаны амулетами, защищающими от магии.

– Так это не ты их остановил?! – ошеломлённый принц перевёл взгляд с Оливера на Анджея.

– Их остановил пёс, а вот как, не знаю! – маг взглянул на юношу.

– Потом объясню, – отмахнулся тот. – Сейчас их нужно перенести в тёплое помещение, а завтра, как придут в себя, хорошо накормить.

– Они живы?! – в один голос изумились братья.

– Живы, живы, – подтвердил парень. – Оливер, разберись с их оружием, там яд магический. Я могу уничтожить его только вместе с клинками.

– Действуй! Дешевле выдать новое, чем разбираться с этим ядом, – скривился маг.

Он с интересом наблюдал, как перевязи с мечами и ножи гвардейцев самостоятельно перемещаются в одну кучу, а потом тёмная нить силы касается оружия, обращая его в прах, который развеялся темным дымом.

– Это некромагия? – деловито осведомился Оливер.

– Некроманты могут поглощать предметы? – уточнил Анджей.

– Нет, – покачал головой маг.

– Вот тебе и ответ!

– Предлагаю пройти в мои покои, – Оливер обеспокоенно взглянул на принца. Тот устало кивнул.

Они шли по коридорам дворца то и дело, натыкаясь на любопытные взгляды придворных.

– Анж, дамы так откровенно смотрят на тебя, – хохотнул маг, – теперь ты станешь объектом их охоты.

– Я в восторге, – с холодным безразличием буркнул юноша, подходя к двери.

– Оливер, – капризный голосок заставил друзей обернуться, – мы все желаем знать в подробностях, что произошло на площадке?! Ах, Анджей, вы наш герой! – она промокнула платочком несуществующие слёзы.

– Если я герой, – усмехнулся Анж, – то ваше окружение, мадам, негодяи и предатели, а предателей я предпочитаю видеть мёртвыми! – он хищно оскалился. Мадлен скривилась, она ненавидела, когда её называли мадам, мужчины попятились бледнея.

– Ол, твою защиту пытались взломать!

– Вижу, Анж, вижу, – проворчал маг, входя в свои покои. – Проникновения, вроде не было, – он с тревогой взглянул на юношу.

– Не было, – подтвердил парень. Оливер облегчённо вздохнул.

– Я перекрыл все выходы из дворца. До конца расследования никто не сможет его покинуть, – сообщил маг.

– Я жду, когда преступники свяжутся со своим хозяином, тогда их можно будет брать всех вместе. – Анж медленно обходил покои мага, внимательно сканируя пространство. – Хорошая защита, Ол, ни одна тварь не пролезла. Остаёмся ночевать здесь. Ричард, – он подошёл к принцу, – тебе нужно поспать, ночью ты нужен нам бодрым.

Принц кивнул и поплёлся в гостевую спальню. Анджей проследил за тем, как он рухнул на кровать, укрыл его покрывалом, коснулся головы, погружая мужчину в сон.

– Анджей, я не понял, как тебе удалось справиться с гвардейцами, или я не должен задавать подобные вопросы? – спросил маг.

– Отчего же, расскажу, – улыбнулся молодой человек, – если ты меня накормишь, и попроси подать горячего сладкого вина, – он уселся в глубокое мягкое кресло, блаженно вытянув ноги, и прикрыл глаза.

Маг подумал, что Анджей заснул, но как только слуги принесли обед, он встрепенулся и с интересом стал разглядывать блюда, которые служанка расставляла на столе.

– Ни к чему не прикасайся, еда отравлена, – предупредил он. Служанка, побледнев, выронила поднос. Маг подскочил и схватил её за горло.

– Я ничего не делала, клянусь! – просипела она.

– Оставь её, Оливер, она ничего не знает. Милая девушка, – обратился Анж к дрожащей служанке, – сейчас ты успокоишься, умоешься, и я расскажу, что делать дальше, – он подтолкнул её к ванной комнате.

Под пристальным взглядом мага, Анджей расставлял блюда на столе.

– Что ты делаешь? – не выдержал Оливер.

– Вот это, – молодой человек указал на вино и несколько тарелок с изысканными яствами, – отравлено, а всё остальное можно есть, – он подцепил на вилку кусочек мяса и отправил в рот. – Что? Ждёшь, когда яд подействует? – Анж улыбнулся магу, пробуя блюда из других тарелок.

– Как ты не боишься? – удивился Оливер.

– Я знаю, что тут яда нет.

Служанка застыла на пороге, увидев, как господа с аппетитом поедают отравленный обед.

– Иди сюда, – позвал её Анджей. – О том, что часть еды была отравлена, никому не говори. Поняла?

– Да, – прошептала девушка.

– Теперь иди, – отпустил её Анж, прикрепив к ней ниточку своей силы. – Оливер, вызывай командира гвардейцев и старшего мага.

– Господа, у нас появился отравитель, – объявил Верховный маг своим подчинённым.

– Откуда такие сведения?! – встревожился командир гвардии.

– Анджей почувствовал яд, – кивнул в сторону юноши Оливер.

– Вас отравили?! – ужаснулся старший маг.