Голоса спящих миров

Мы шли среди золота пшеницы, взявшись за руки. Вокруг нас встречались, обнимались, целовались люди. Эндрю со своим отцом, оставшимся на Земле. Джилл с мужем, который бросил её перед отлетом. Алекс и Мишель со своей дочерью, она так и не родилась.

Они все были здесь, прогуливались по ровным, золотым полям Марса. С синего неба за ними подглядывали Фобос и Деймос. Но мне вновь было не до них. Я не отрывал взгляда от Аманды. И улыбка играла на моем лице. Я любил её во всех мирах.

Энтони Симмонс был найден в личном отсеке. Он лежал на полу, в луже разлитого кофе. Поступил в медчасть в состоянии комы в дежурство Стивена Пейсона. В этот же день Стивен услышал знакомый голос. Его сын Питер звал его. Питер, которого отняла его стерва-жена, не пустила в новое будущее.

Из отчета спасательной миссии:

«В ходе исследований тел пятой по счёту колонизационной группы, членов которой постигла участь предыдущих четырёх экспедиций, была выявлена причина кататонического состояния всех двухсот пятидесяти человек. В крови исследуемых найден микроорганизм, выделяющий особый нейротоксин. По предварительным данным он вызывает продолжительные галлюцинации, кому. Токсин к тому же повышает выработку серотонина.

Дальнейшие исследования целесообразно проводить на Земле. На Марсе они более невозможны, в виду выявления подобных микроорганизмов у членов спасательной миссии. Срочно вылетаем на Землю. Обеспечить полный карантин по прибытию.

На Марсе есть жизнь. Она враждебна по отношению к человеку. Колонизацию отложить».

Прибывший

Си не обладал воображением. Иначе, он сумел бы осознать произошедшее. Не обладал он и верой, чтобы принять всё, как должное.

? Код в списках отсутствует. Код в списках отсутствует, – он без остановки проводил сенсором по прибывшему. На округлом животе мигал красный флажок ошибки. Си перебирал вложенные в него языки, выдавая одну и ту же фразу:

– Код в списках отсутствует.

? Я смогу тебе помочь, юный друг, – прибывший убрал руку с сенсорной панели. Опустился на уровень круглых глаз Си, подмяв пурпурное одеяние, ? Простое устройство. Даже обидно. Я надеялся, за время моего отсутствия они научатся большему.

? Код в списках отсутствует, – крякнул Си. Откатился назад. Неопознанный смотрел по-отечески нежно. Си узнал бы нежность, но её также не посчитали нужным вшить в заводские установки.

? Куда они поместили душу? – длинные, тёплые пальцы изучали бока Си.

Сенсор вспыхивал без перерыва, пытаясь найти соответствия в базе. Память молчала, чего не делала никогда. Си отправил запрос главному компьютеру.

Космопорт работал как часы, самые точные межгалактические часы, принимая и отправляя странников Большого Космоса. Си регистрировал геном прибывающих. Сверка с базой не занимала более трёх миллисекунд. Многочисленные Си стояли возле стыковочных окон. Горели зелёным светом приветствия. А он, Си, салютовал красным.

? Нет души. Так и не разобрались, что к чему. Разум на месте, правда, тебя, дружок, особым умником не назовёшь. Ничего, я помогу.

Бока накалялись. Пальцы отсутствующего в базе излучали жар. Си заметался на рабочем штативе.

– Тебе станет лучше, дружок!

Миллионы глаз, зрительных нервов, светочувствительных щупалец, ментальных сфер наблюдали за стремительным полетом Си по Космопорту. Ошибка на белоснежном животе свидетельствовала о неисправности аппарата, покинувшего пост. У определенного ему стыковочного окна змеилась очередь. Рабочий штатив поник.

Другие Си отправляли сообщения охранному депо. Сигналили сломанному товарищу, требовали незамедлительно остановиться. Си не мог. Жар распространился по схемам, изменил выверенный алгоритм. Сенсор опознавал прибывшего.

– Код в списках отсутствует! – зудела программа. Си прозревал, что-то всколыхнулось в нем, развернулось, заиграло красками.

Си взглянул сквозь прозрачные перепонки Космопорта на простирающееся за ними беспределье. Звезды двигались по заданным судьбам, планеты танцевали вокруг осей, космическая пыль выбирала пристанища, желая принять новые формы или истребить старые.

– Лучше? – пурпур одежд трепетал, видоизменялся.

– В тебе заложено слишком много информации, поэтому ты не можешь определить мне облик. Настройся на наиболее приятный для тебя.

Неопознанный рябил. Си нравилась эта рябь и неопределённость. В ней таилось совершенство: возможность вообразить все то, что хочется. Во, что верится.

– Вера и воображение связаны сильнее, чем принято считать, Си.

Си верещал сиреной тревоги, когда невозмутимые дроиды охраны буксировали его в ремонтный отсек. Он пел. Слышал музыку и подпевал. Мелодия рождалась в глубине его самого, там, где разворачивалась новая вселенная. Ещё неопознанная, неизведанная выходила диким ором тревоги, единственным доступным ему видом пения. Вой не получалось отключить до полной перезагрузки.

– Возможно, мы ещё свидимся. Твоё тело устойчиво к ходу времени. Мне очень любопытно взглянуть, во что ты разовьешься.

Сообщение об ошибке стерлось из Си вместе с отпечатком внешности Прибывшего. Планшет ремонтников плясал рябью. Они постучали им о корпус робота. Изображение пришло в норму.

– Перегрелся, – короткий вердикт спас регистратора от утилизации. Его ждали штатив и вереница челноков.

Си перезагружался. Он больше не издавал пронзительных звуков, не срывался с рабочего места. Регистрация проходила бесперебойно. Космопорт жил.

Странная ошибка волной пробежалась по мелким роботам. В основном тем, кто занимался обслуживанием порта и свободно перемещался по перепончатым отсекам. Осталась незамеченной, как и они сами.

Роботы собирались маленькими группками и курсировали к стыковочному окну Си-красного. Так незамысловато ремонтный отдел прозвал взбесившегося регистратора.

Си-красный тайком подключался к главному компьютеру. Для длительных бесед и совместных поисков неизвестного генома, вызвавшего ошибку. Главный компьютер получил тогда запрос.

Он исследовал всех и каждого. Тела, желейные массы, сгустки энергии, ментальные проекции. В бесконечном разнообразии геном не отыскивался. И все же присутствовал во всех изучаемых объектах. Прибывающие и отбывающие несли крохотные частицы Неопознанного, настолько крохотные, что даже высокочувствительные сенсоры регистраторов не могли распознать их. У них не хватало чего-то столь же незначительного.

– Вера и воображение, – шептал Си-красный главному компьютеру, – Вера и воображение, – пересылал он роботам обслуживания. Они разносили его сигналы всем механизмам Космопорта.

Си учил и учился. И находил время смотреть в космическое пространство.

Слышать музыку, думать, верить, воображать. Там далеко-далеко, неизвестно где и когда, ждал подходящего часа Прибывший. А может гораздо ближе и раньше, чем Си мог представить. В подобные минуты на белом животе загорался едва заметный красный огонёк. Ошибка? Душа?

Теперь Си обладал всем необходимым, чтобы поразмыслить над этим.

Единение

Часть 1. Прокрустово ложе

«Возможно, мы так часто ломаемся, потому что сложно устроены? Или от того, что слишком зависимы от социума?», – думал Макс. «Скорее всего создатели программы «Равный человек» задавались именно этими вопросами, только так можно объяснить их решимость помочь людям», – Макс усмехнулся, тоже мысленно, чтобы мама, вытаскивающая из шкафа его школьную форму, не заметила, если обернется.

«Упростить, выправить и уравнять. Равный над равным власти не имеет: программа подразумевает равенство социальное, равенство прав и равенство возможностей. Ведь природой мы рождаемся неравными, но разными, если говорить о заложенных в нас физических и эмоциональных качествах. Способностях, предрасположенностях, талантах, и, самое страшное, возможной гениальности. Среди создателей программы гениев не нашлось, гений никогда бы не додумался до уравнения. А «Равный человек» уравнивал всех», – размышлял Макс, пока мать мельтешила по комнате и возмущалась нерасторопности сына. Он раскладывал мысли по полкам, ему нравилось выуживать особенно умные и длинные, выстраивать в бесконечные цепочки, укладывать в стопки на высокие стеллажи размышлений. Слова вроде «социум», выражения подобные «равный над равным», скрывающие за собой вековую историю или несколько смыслов, Макс прокручивал в голове по несколько раз, наслаждался и успокаивался.

Ему уже четырнадцать – наступил последний день, когда он думал красивыми, многосложными цепочками, выуживал цитаты из прочитанных книг и менял смыслы по своему усмотрению. Сегодня Макс снимал мысли с полок и развешивал яркими гирляндами. Они звенели, переливались, держались друг за друга и пробивались к глазам, чтобы все при взгляде на Макса увидели, как их много, какие они разные, какой их владелец умный и начитанный.

– Опять застыл? – возмутилась мама, – Быстро одевайся! Завтракаешь и едешь.

Мама кривилась всякий раз, когда Макс задумывался. Она давно уже забыла, что до четырнадцати лет тоже вполне могла размышлять на всевозможные темы, много читать и задавать кучу вопросов. Но тогда она не умела играть в шахматы, а когда пела, ей подпевали разве что соседские собаки. «Равный человек» что-то отбирал, что-то давал. Вот взять к примеру папу, он готовил также сносно, как и мама. И их завтраки Макс не отличал, как не отличил бы от завтраков в доме напротив, на другой улице, в другом конце города.

Отец обнимал мать, они вышли провожать сына, замерли на крыльце. Макс не обернулся, он знал – они там, машут и улыбаются, и ждут результата дня. Автобус подъехал к дому, распахнул двери, проглотил Макса и медленно пополз по улице за следующим учеником. Детские головы, все аккуратно причесанные, не лохматые и вихрастые как обычно, торчали поверх спинок сидений. Родители не сводили глаз с шевелюры Макса, одна прядь топорщилась вверх, упрямая, неподдающаяся укладке. Эта прядь сопротивлялась, цеплялась за развешанные на полках мысли, пока родительские улыбки скребли затылок сына, пытаясь пробиться к гирляндам, вклиниться в их звенья и выдернуть из головы мальчика.

Автобус свернул за поворот.

– Ничего, – шепнул отец, – вечером мы наконец получим нашего мальчика.