Иномирье. Том 1. Ключ

Натянув край плаща на лицо, незнакомец снял маску, выдохнул и громко распорядился:

– Капюшон одень!

– Надень, – машинально поправила девушка, но все же подчинилась. – Правильно говорить «надень».

– Правильно – не показывать своего лица.

– А то что?

– Душу украдут.

– Серьезно? – скептически переспросила девушка.

– Серьезно, – фыркнул собеседник. Девушке казалось, что спаситель прекрасно понимал, как глупо прозвучала фраза: ну не мог же человек искренне верить в подобную чушь?

«А как же оживший труп, огромные пернатые ящерицы? Может, он говорил правду?»

– Запомни три «не», – человек сел, – не показывай лица, не называй имени и не пытайся отсюда уйти.

Девушка прищурилась – без маски голос звучал иначе: как-то звонче, моложе. Не в силах сдержать любопытство, она приподняла ткань.

– Да ты же мальчишка… – протянула она и неожиданно рассмеялась. Неизвестный спаситель оказался вполне симпатичным, худое лицо было усыпано веснушками, на лоб падали темные вьющиеся локоны. – Тебе лет шестнадцать. Ты же ребенок!

Глаза парня, обрамленные длинными ресницами, округлились от возмущения. Он поджал тонкие губы, поспешно нацепил маску и вскочил.

– На себя посмотри.

Она перевела взгляд на тощие коленки, покрасневшие руки, ощупала длинные, спутанные косы и кинулась к воде, но не разглядела отражение.

Действительно, она даже не знала, сколько ей лет.

– Почему ты говорила, что в доме есть «выход»? – спросил парень.

«И что ответить?» – подумала она, вспоминая дрожащее окно в иной мир, полный красок… которое так безжалостно уничтожил ее новый знакомый. Нащупав заветный ключ в кармане, девушка поспешно пробормотала:

– Я не помню… А что это были за «куры» такие?

– Кто? А, там. Куролиски.

– Что? – девушка опешила от того, как нелепо звучало название кровожадных тварей. – Какие еще… подожди, а как ты зажег вспышку?

– А как ты нас перенесла сюда? – раздраженно дернул плечом спаситель.

– Я перенесла? Как? А где мы? Эти твари не вернутся?

– Хватит.

Парень поднялся, отжал плащ, бурча что-то вроде «а такой хороший улов был», и пошел прочь.

– Ты куда? – крикнула ему вслед девушка.

– Идем к остальным. Вот их и будешь… э… терроризировать вопросами. Я ничего не расскажу.

– Остальным?

Парень не ответил. Девушка отвернулась и тупо уставилась на неспокойную поверхность моря, пытаясь понять, что происходит. Длинный путь, который проделывает человек от отрицания до принятия, промелькнул так быстро, что ее хватило только на:

– Неужели так сложно рассказать? – облокотившись о колено, она подперла кулаком щеку. Второй рукой девушка неспешно перебирала камушки. Они оказались гладкими, с волнистыми полосками. Словно оникс или турмалин. Глупость какая. Не могут же по всему пляжу валяться полудрагоценные камни? Их бы мигом растащили.

Галька зашуршала – парень вернулся и, помявшись, сказал:

– Слушай, не обижайся. Я… э… ну просто не сделаю этого правильно.

– Это важно?

– Очень, – его голос звучал уверенно. Он даже кивнул для пущей убедительности.

Девушка вздохнула, похоже, смирившись со своей участью.

– А тот дом с курами… где он был? Мы можем туда вернуться?

– На другом конце острова. Туда полдня топать, так что это… э… не бойся… за нами не погонятся. Ну, я тебе у нас, если хочешь, на карте покажу.

Девушка вовсе не боялась погони, но объясняться не стала. Пока ей хватило слов, что в этом странном месте есть карта. Немного пугала перспектива оказаться в мрачном логове каких-нибудь головорезов – а именно так представились девушке знакомые спасителя, – но выбора не оставалось. Парень, несмотря на странную манеру изъясняться, вел себя дружелюбно. Может, и другие будут… как минимум не хуже? Здравый смысл подсказывал, что, конечно, нет. Если люди каждый день сталкиваются с жуткими тварями, о каком дружелюбии может идти речь?

Оставалось перехитрить, обмануть, ну или убежать.

Девушка решила осторожно сменить тему разговора, надеясь выведать у нового знакомого побольше.

– Так мы на острове?

Парень кивнул и зашагал прочь. Спутница, хромая, следовала за ним.

Отупляющий страх пропал, вскоре девушка активно крутила головой, озираясь.

Каменистый пляж раскинулся насколько хватало глаз, исчезая узкой полоской вдалеке. Успокоившееся море нежно лизало антрацитовые камни, отчего те блестели даже в скупом рассеянном свете. Горизонт тонул в тумане. Облака, казавшиеся такими плотными, что их можно было пощупать рукой, смыкались куполом над водой. К шуму прибоя примешивался шелест ветра. Над берегом раскинули густые колючие ветви тисы, усыпанные красными ягодами, и можжевельник. Единственное, что настораживало, – не было ни крика чаек, ни щебета птиц, ни цикад.

– А здесь… красиво.

Парень вздрогнул и, обернувшись, спросил:

– Ты это… когда только очнулась, чего видела?

– Дом. Дверь. Ворон на окне.

– Ворон?

– Или ворона. Но что в этом такого?