Чудное лето

Они снова пересекли двор, бабушка открыла незаметную калитку, и они очутились на большом участке перекопанной земли.

– Ну, вот моя вотчина. – похвалилась бабушка.

– Ваша кто? – не понял Виталик.

– Мой огород. Скоро здесь вырастут овощи, если все делать правильно.

Виталик кивнул и осмотрелся без особого интереса. Огород был поделен на одинаковые прямоугольники, на каждом из которых было что-то зеленое, высотой всего в полпальца.

– Ты ведь будешь мне помогать? – спросила бабушка.

– Я не умею. – сказал Виталик.

– Я научу. Тут нет ничего сложного.

Виталик кивнул. Бабушка пошла вперед, и он пошел за ней следом. Проходя мимо одной из грядок, он заметил краем глаза какое-то движение. Он присмотрелся внимательнее и разглядел… крошечного человечка! Одежда на нем была зеленой и сливалась с ростками овощей. Виталик издал удивленный писк. Человечек вздрогнул и тут же исчез.

– Бабушка, бабушка! – позвал Виталик.

– Что такое? – повернулась она.

– Я только что видел… – задыхаясь, начал он.

– Что?

– Маленького человечка! Вон там! – и он указал на грядку.

– Тебе показалось. – отмахнулась бабушка.

– Но я видел! – всхлипнул Виталик.

Он слишком сильно сжал крольчонка, и тот пискнул.

– Тогда, где же он? – спросила бабушка.

– Исчез!

Бабушка улыбнулась и погрозила ему пальцем.

– Не выдумывай! Наверное, лягушка. Или стрекоза.

С этими словами она развернулась и пошла дальше в сад. Виталик хотел надуться, но передумал. Может, и правда, показалось? Он посмотрел еще раз, на всякий случай. Ничего, кроме маленьких росточков. Виталик побежал догонять бабушку.

5. В саду

В саду пахло чем-то сладким. Некоторые деревья еще цвели, наполняя воздух волшебным ароматом. Посреди сада, на ветке старой яблони, висели небольшие качели. Рядом журчал чистый ручеек. Бабушка сказала, что из него можно пить. Виталик передал ей крольчонка, а сам взял кружку, что висела на колышке, вбитом в землю, и набрал воды.

– Пей медленно, она очень холодная. – сказала бабушка.

Виталик сделал глоточек. Еще никогда ему не приходилось пить такой вкусной воды. Дома вода пахла хлоркой, а кипяченая была противной. Он с удовольствием выпил целую кружку.

Бабушка посадила крольчонка себе на плечо. Тот понюхал ее ухо, пощекотал ее усами, и бабушка засмеялась. удивительно, но смех ее не был старушечьим, скорее он был похож на мамин. Виталик улыбнулся.

– А теперь слушай внимательно и запомни, что я скажу. – серьезно сказала она.

– Я всегда внимательно слушаю. – надул губы Виталик.

– Хорошо. – одобрила бабушка . – Наш сад переходит прямо в лес. Лес этот старый и очень большой. Поэтому никогда не заходи в него без меня. Ты заблудишь и…

– Я уже большой, не заблужусь. – выпятил грудь Виталик.

– Не в возрасте дело. – возразила бабушка. – Даже взрослые в этом лесу частенько теряются. Он тебе не знаком. Ты не знаешь тропинок. Да и сам лес тебя не знает.

Виталик понял, что возразить нечего. Правда, он не понял последнюю фразу. Разве лес может кого-то знать? Он что, живой? Бабушка не дала ему додумать эту мысль.

– Пообещай, что не пойдешь туда один. – сказала бабушка.

– Обещаю. – сказал Виталик.

– Вот и славно. По лугу можешь гулять сколько хочешь, но следи, чтобы все время видеть деревню. И ступай осторожно, смотри под ноги. В траве могут быть норы. Провалишься в такую и сломаешь ногу. А скорая сюда едет очень долго.

Виталик кивнул.

– А вообще лучше брать с собой палку. – подняла бабушка клюшку.

– Почему? В лесу есть волки? – испугался Виталик.

– Нет. Ну, может и есть, но они не подходят близко к местам, где живут люди. Здесь их давно не видели.

– Тогда зачем палка?

– Затем, что в траве могут спать змеи.

Виталик испуганно поежился. Змеи! Фу!

– Да. И если ты наступишь на нее, она укусит просто от неожиданности. А вот если ты будешь палкой раздвигать перед собой траву, она услышит шорох и сама уползет с твоего пути.

Виталик снова кивнул, но скорее автоматически. Честно говоря, у него пропало всякое желание идти на луг.

– Ты останешься здесь, на качелях, или пойдешь со мной кормить крольчат? – спросила бабушка.

– Пойду с тобой.

Виталик снова взял крольчонка, и они пошли обратно ко двору. Проходя мимо грядок, Виталик украдкой бросил взгляд на то место, где ему померещился маленький человечек. Вроде бы что-то мелькнуло. Или это ветер качает растения?

6. Беда

Когда они пришли на двор, бабушка вдруг резко остановилась. Виталик чуть не врезался в нее, но вовремя затормозил.