Немир

– Значит, Совет Девяти…

– Не в курсе, – договорил за Инферналиса Магистр. – Но я думаю, это недолго продлится. В ближайшее время расследование будет проведено, и Вы сможете определиться со своими планами.

Галахад вздрогнул. Магистр замахал на него, призывая к молчанию. На связи меж тем воцарилась умиротворяющая тишина: по-видимому, Генеральный директор НИЦИАД мучительно раздумывал.

– Но Вы всё-таки выступите с опровержением? – уточнил он по-деловому. – Вам необходимо хоть какое-то прикрытие, пусть временно. Понимаете, для народа…

– Нет.

– «Нет», – повторил Инферналис. Он явно отказывался поверить в подобное. – «Нет»… Значит, мой долг…

– Каждый понимает свой долг по-своему. На Вашем месте я бы послал Совету запрос с уведомлением, но не собираюсь Вас отговаривать, если Вы намерены поступить иначе. Но предупреждаю, что Совету могут не понравиться Ваши действия.

– Я буду осторожен, – словно оправдываясь, сказал Инферналис.

– Не сомневаюсь.

Галахад, присевший было на диван возле Магистра, вскочил и снова заметался по комнате в тревоге и беспокойстве. Арон апатично следил за ним, чётко осознавая только одно: происходило что-то, чего не должно было происходить.

– Так я действую, – переждав ещё одну паузу, сказал Инферналис.

– Действуйте, – Монтернор правильно расценил его последние слова. Инферналис не нуждался в его разрешении. Он лишь оповещал Магистра о начале Большой кампании.

– Но учтите, что до проведения заседания Совета Девяти Вы лично несёте за всё ответственность.

– Да, – сказал Инферналис и отключился.

– Началось? – спросил Галахад встревожено. – То самое началось?

– Нет, ещё не то самое. То самое начнётся, когда запляшут биржевые индексы. Это избавит нас от наиболее истерично настроенной части населения, которая повыкинется из окон, наплевав на наши отчаянные попытки их спасти.

Галахада не обманул этот нарочито грубый тон. Он понимал, что Магистру необходимо выпустить пар. Немного успокоившись, тот передал королю суть разговора. Закончив, он прибавил:

– Этот порядок существует давно. Он эффективен, и я не нахожу оснований его менять. Он прекрасно соответствует целям Творца. Пока Равновесие сохраняется, мы оба – Инферналис и я – работаем на его сохранение. Но если Равновесие нарушится, и нарушение будет достаточно серьёзным, Инферналис начнёт работать на Беспредел.

Галахад испытующе посмотрел на Монтернора, но тот оставался невозмутим.

– И почему Вы не остановили его?

– Я не могу приказывать Инферналису, – сказал Монтернор, откинувшись в кресле. – Он отчитывается передо мной за расходы – и всё. Только Творец стоит над ним, – Магистр хмыкнул. – Наша с ним основная задача – понять, какое развитие событий лучше согласуется с волей Творца, и постараться по мере сил воплотить этот сценарий в жизнь доступными нам средствами. А Ваша задача, Галахад, совсем другая.

– А как насчёт исторического памятника? – поинтересовался Арон.

– Прошу прощения?

– Исторического памятника мне, – уточнил обеспокоенный Галахад. – Если он полагает, что обломком Храма, взорванного его сотрудниками, «осенило» Принцессу Тайну, то он путает причину и следствие. Он знал о Равновесии, и знал давно.

– И должен был хотя бы известить Вас, – очень осторожно проговорил Арон.

– Наверное, забыл, – Магистр развёл руками; этот факт не поколебал его спокойствия. – Типичный недостаток творческой натуры. К тому же, подозреваю, что его сотрудникам – а это публика умная и деятельная – надоело находиться в границах офисного пространства, тем более работают они, в основном, под землёй. Вполне можно их понять.

– Да, я понимаю, – рассеянно сказал Галахад. От него не укрылось, что, говоря об архаиках, Монтернор упорно избегал слова «люди».

Но Арон не понимал. Он не мог взять в толк, как можно от скуки заниматься таким погибельным делом. Но он помнил, что понимание и раньше оставляло его в делах подобного масштаба. «В конце концов, я всего лишь врач», – сказал Арон себе.

– Уважаемый целитель, конечно, думает, что тот, кого за глаза зовут Властителем Ада – отпетый карьерист, – усмехнувшись, произнёс Монтернор. – И он недалёк от истины.

– Или вообще недалёк, – проворчал Арон.

– Разве можно сделать себе карьеру на Беспределе? – проговорил король, пытаясь уложить в голове новые факты. Информация была интересная, её требовалось разместить с удобствами, подобно тому, как селят в гостиницах почётных клиентов. – Ведь тогда все погибнут.

– Ну, это не обязательно…

– Вы должны немедленно известить Творца! – настаивал Галахад.

– Я имею право извещать Творца лишь в самый последний момент, – твёрдо сказал Монтернор. – Потому я и вызвал тебя, Ваше Величество.

– Я хочу помочь, – подтвердил король. Его лицо осунулось и стало грустным. – Я ведь тоже виноват. Это из-за меня Равновесие было нарушено впервые…

Настала очередь Монтернора смотреть на него искоса. Целитель тоже взглянул на короля, но то был совсем другой взгляд: непонимающий, вопросительный, ждущий объяснения. В такие минуты Галахад вспоминал, что Арон – всё-таки не совсем его тень, и не все мысли отражаются в этом кристально чистом зеркале. Король сильфанеев не стал продолжать. Настанет день, и он обо всём расскажет. Потом.

Монтернор ещё раз глянул на письмо, которое держал в руках, поднёс его к свече и с хищной радостью наблюдал, как огненные пальцы ухватили бумажный лист и обратили его в пепел за считанные секунды.

– Факс для Лорда Повелителя Ада, – сказал Магистр. – Пусть ознакомится.

– Хороший способ избавляться от лишних бумаг, – одобрил король. – Кстати, где Вы храните материалы повышенной секретности?

Магистр небрежно кивнул на стальную дверь, испещрённую странными знаками и с большой кнопкой на самом странном месте – посередине. Поразмыслив, он подошел к ней и нажал на кнопку, приложив при этом немалое усилие. Дверь отворилась. Монтернор победоносно посмотрел на гостей.

– Поспешу рассеять ваше недоумение. На случай, если найдутся более любопытные гости, чем Ваше Величество, – пояснил он, – она может быть открыта лишь тем, кто точно знает, что он хочет здесь найти.

Монтернор вновь закрыл дверь и кивнул Галахаду:

– Попробуйте.

– Не стоит, – отказался король с нотками уважения к умной кнопке. – Я и подавно не знаю, что Вы хотите здесь найти.

Монтернор снова надавил на кнопку. Дверь отворилась, однако квадратная камера за нею была пуста.

– Какое счастье! – с облегчением воскликнул Арон. – Теперь нам точно нечего опасаться!

– Не то что бы я разделял Ваш оптимизм, – с усмешкой проговорил Магистр. – Иногда я кладу сюда одну вещь – когда её доставляют из хранилища по моему распоряжению. Думаю, вы о ней слышали. Это книга.

– Почитываете на ночь? – поинтересовался Арон.

Лицо Монтернора затуманилось. Его веки отяжелели, будто налитые свинцом, губы застыли, скривившись. Один Галахад знал истинную причину такого преображения.

На самом деле Верховный Магистр никогда не спал.