Черная вишня

«Добро пожаловать, Вероника».

И возникло схематичное изображение котенка. Моя челюсть упала и закатилась под кресло. Кажется, я знаю, чем занималась ночью: как и всегда при появлении нового компьютера, в первую очередь настраивала под себя интерфейс.

– Впервые вижу эту штуку в действии, – прозвучало из-за спины.

– В смысле? Ты уже бывал в таких местах? – Я заинтересованно оглянулась.

– Если быть точным, то в их остатках. После войны сохранилось немало руин. Кресло, смотрящее в глухую стену, вызывало немало вопросов. – Шер улыбнулся. – Еще и в подвале. Думали, это не то пыточная, не то комната медитаций.

– Оно сказало, что восстановление займет несколько декад. И это только питание. Как бы объяснить?.. – Я поморщилась, запрокинула голову, поймав внимательный взгляд. – Чтобы обеспечивать защиту и наблюдение, нужно откуда-то брать энергию. Сейчас штука, которая ее накапливает, только начала восстанавливаться, это она сама сделает. Видимо, все было сильно разрушено.

– А раньше, – полюбопытствовал Шер, – почему не происходило восстановление?

– Насколько я поняла, был необходим прямой приказ. Я его отдала. А еще не хватало энергии для начала. Ее я тоже отдала, – пожала я плечами, двигаясь в кресле и предлагая шайсару сесть. А что, места много, а сидеть, запрокинув голову, неудобно.

– Что-о-о? – не оценил он моей щедрости.

Шер просто навис надо мной. Альгер на нас внимания не обращал, так, поглядывал изредка, но больше был увлечен чтением.

– Ну так получилось. Оно запросило подтверждение приказа и поймало мою руку.

– Неведомый! Так вот куда ты пропала на всю ночь и полдня! – догадался шайсар и тоже поймал мою руку. А потом просто выдернул меня из кресла, уселся сам и, устроив меня на коленях, участливо спросил: – Ты хоть день можешь прожить без того, чтобы не попасть в переделку? Неужели так сложно быть осмотрительней?

– Я пробовала. Это скучно, – буркнула в ответ и попыталась встать.

Ну, это я размечталась, конечно.

– Ника, меня не было каких-то трое суток, – проигнорировал он мою попытку. – Ты умудрилась влезть куда не надо, откопать клад, взломать погреба, послужить кормушкой для дома и проснуться в моей постели. – Альгер навострил ушки. – И кажется мне, что я еще многого не знаю.

Правильно кажется, но пусть так оно и останется. Я постаралась не встречаться с его пытливым взглядом, еще немного поерзала, вырываясь, и недовольно засопела.

– Не ерзай, – как-то напряженно проговорил Шер.

– Что?

– Ника, ерзать, сидя на коленях у молодого здорового мужчины, – это тоже неосмотрительно, – назидательно проговорил Альгер.

Я наконец поняла, о чем они, вспыхнула и попыталась вырваться снова. Шер только глаза закатил и покачал головой, но встать не дал.

– Показывай, – притиснул он меня плотнее. – Я так понимаю, пока кресло пустое – это все не работает?

– Работает, – смирилась я. – Тут как настроишь, так и будет. Правда, я не помню, как я это ночью все сделала. – Мне стало снова стыдно за пьянку.

Единственное, что удалось вспомнить: я уговорила эту штуку принимать команды только после прямого приказа.

– Система, – начала я. – Вывод информации текстовый. Информацию по видам доступа на экран.

Поверх картинки с котиком появился список:

«Базовый. Расширенный. Полный. Абсолютный».

Надо думать, это у меня такой рабочий стол с обоями.

Интуитивно потыкала пальцем в отдельные пункты. И очень обрадовалась, что угадала. Названия разворачивались небольшой текстовой справкой.

– В общем, когда вся структура восстановится, тебя можно сделать оператором систем наблюдения. Еще ты сможешь запускать защиту. Управлять и перенастраивать нет, а активировать и деактивировать при угрозе – вполне, – воодушевленно объяснила я написанное.

– Знаешь, вот ты сейчас слова всякие умные говоришь, – оказывается к нам подошел Альгер, – как будто понимаешь, о чем речь, команды отдаешь какие-то.

Я удивленно повернулась к нему.

– А ведь ты сама говорила, что у вас в мире нет таких технологий, – продолжил мысль мага мой жених.

– Наверное, нет. Изобретают, конечно, много всего, но тут какая-то технология очень умная. Может нанороботы. – Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что не так.

А они переглянулись, и заговорил Шер.

– Ника, дело в том, что шаю ведут себя несколько иначе. Они много лет учатся управлять этим всем, выучиваются единицы, остальные оседают на простейших почтовых артефактах. И мы видели, как работают шаю. Они делают это мысленно, – осторожно подводил он меня к какой-то идее.

Я подумала и обратилась к системе:

– Задействовать ментальный способ обмена информацией. Включить в обмен всех присутствующих в комнате.

Возможность последнего я только предположила. Но ведь дом в Гихоне общался со мной на ментальном уровне, почему бы тут не попробовать.

Чувствуя себя глуповато, сформулировала мысль:

«Привет!»

И дальше наслаждалась произведенным эффектом. Оба синхронно вскинули руку к виску и уставились на меня очень большими и выразительными глазами.

«Какого драного кранка и… и…» – Это, кажется, Альгер.

«Прекрати материться, тебя Ника слышит». – Это Шердан, недовольно.

«Через щиты пробилась!» – Снова Альгер, слегка истерично.

«Ой, надо прекращать эксперимент, а то спалюсь. – Это уже я. – Система. Отменить ментальный и вернуть текстовый способ!»

– Ника! Чего я еще не знаю? – успел уловить мою последнюю мысль Шер.

– Какое расстояние до луны? Что хочет женщина? Сколько мне лет? – начала перечислять я.

Шер умолк, а Альгер рассмеялся.

– А что вас так удивило? – решила уточнить. Может, я какое табу нарушила.

– Потерять контроль над своими мыслями очень страшно, особенно для мага. К тому же среди магов есть менталисты, но они могут воздействовать только на немагов. А у тех, кто обладает даром, формируется защита от любого вмешательства, – объяснил Альгер.