Временная жена, или Вместе навсегда

– Ты, иномирное создание, будешь подчиняться мне! – опрометчиво заявил он и прижал острое лезвие к моей коже. От такого поворота мои глаза чуть не вывалились из орбит. – Если ты хочешь жить и вернуться обратно в свой мир, то сделаешь все, что я скажу! – решительно заявил он мне, боящейся шелохнуться.

В этот момент голове прозвучали слова отца, которые он повторял мне сотни раз: «Никогда не спорь с похитителем! Выполняй все требования, со всем соглашайся! Лена, помни: твоя задача – выжить!».

Мой папа – высокопоставленный полицейский, подполковник. Он отправил за решетку столько опасных и жестоких преступников, что можно целую тюрьму ими заполнить. Поэтому папа всегда опасался за мою безопасность и готовил меня…ко всему.

– Хо-хорошо, – активно закивала я, но быстро прекратила, боясь порезаться о лезвие у моей шеи. – Как скажете. Слушаюсь и повинуюсь, господин г-графин, – вырвалось от нервного напряжения. Он же так сказал? Из того, что он плел про другой мир, я ничего не поняла, кроме главного – меня похитил псих. Да пусть хоть чайником себя величает, лишь бы не резал и кипятком не поливал.

Я отметила, как удивленно вытянулось лицо мужчины. Он явно не ожидал от меня столь быстрого согласия, а потому немного растерялся.

– Не верь ей! – зашипела змея, которую я все еще не вижу, так как она стоит позади меня. – Это демон! Они всегда лгут и притворяются! Инбург, умоляю, убей ее, пока не поздно! – вот же, подстрекательница! Убей, убей! Демоны, другой мир, графины какие-то тесаками машут. Вот ей-богу, я словно попала в сон шизофреника.

– Простите, уважаемая, но я никакой не демон, – осторожно возразила я. – Меня зовут Лена, – представилась я. Графин смотрит с недоверием, явно побаивается меня. Думает, что со мной делать дальше. – Честно-честно, – заверила я его. – Хотите, молитву прочитаю…? – с надеждой прошептала я.

– Нет! – резко отрезал кувшин – тьфу, графин! – и я умолкла. Нет, так нет. – Слушай меня внимательно, варкх! – ну вот, еще одно непонятное слово, которым меня обозвали. Сердцем чувствую, что это что-то обидное. – Я вызвал тебя, чтобы заключить сделку. Сегодня Ведьмовская ночь, благородные саэрды выбирают себе миари. Ты заменишь мою Оленну и будешь жить в обители богини столько, сколько потребуется! – потребовал графин, и я поняла, что ему окончательно сорвало крышечку.

Бог ты мой, как все запущено. Он реально считает меня демоном, способным выполнять желания простых смертных и заключать дьявольские сделки. Самое страшное, что я понятия не имею, о чем говорит этот несчастный. Какие миари? Кто кого выбирает? Боже, это ведь просто бред шизофреника.

– А что взамен? – вырвалось у меня. Раз он считает меня демоном, то нужно соответствовать образу. Может, удастся что-то выторговать. Лишь бы душонку свою не предложил! Она мне точно без надобности.

– Взамен я позволю тебе отправиться обратно и не выдам тебя саэрдам, – сверкнул глазами графин.

Ага, значит, отпустит. Что ж, есть свет в конце тоннеля. Теперь было бы неплохо узнать, что это за звери «саэрды» и почему меня могут им скормить. Вспомнив того очаровательного тигра, я вот не могу поверить в то, что саэрды злюки. Такие не обижают женщин.

– Но если откажешься… – лезвие до боли впилось в нежную кожу моей шеи.

– Не откажусь! – пропищала я. – Согласна! Отправлюсь, куда скажете и уговорю этих… как их…сакердов… Уговорю их взять меня к ним пожить вместо ваше Оленны, – чуть не ляпнула «оленихи», но вовремя одернула себя.

Так, Лена, спокойно! Хотел бы убить – давно убил бы, а не водичкой отпаивал. Я ему нужна. Похоже, он собирается меня куда-то везти и там, возможно, есть адекватные люди. Возможно, даже мой тигр. На месте разберусь, что делать. Возможно, удастся сбежать или попросить о помощи. Во мне зажглась робкая надежда на спасение. Решено!

– Уговоришь? – недобро прищурился графин. – Нет, варкх, ты уже прошла ритуал, и что-то пошло не так. Древнейший Камень силы не захотел принимать твою порченую магию, – презрительно выплюнул он. Спрашивается: раз я такая плохая, зачем он меня вызвал? – Его Превосходство что-то подозревает, но еще не понимает, в чем дело. И не поймет, – заявил он с нажимом. В тебе есть магия, я это чувствую! – поделился шизофреник своими ощущениями. – А значит, их артефакты легко распознают тебя. Если хочешь жить, держись подальше ото всех распознавательных артефактов, а лучше – подальше от самих саэрдов! – выпучив на меня глаза, заявил графин. – Впрочем, ты и сама должна все это знать, – фыркнул он.

– Инбург, она ведь варкх! – дрожащим голосом пропищала Оленна. – Саэрды все поймут и убьют ее, а затем казнят и нас! – «обнадежила» меня девушка. Она на грани истерики, и ей явно не нравится план графина.

Мы все умрем, несите яд. Как же я не люблю паникеров!

– Ладно – вас! – хмыкнула я, обескураженная новым поворотом. – Но меня-то за что? Что плохого я сделала?

– Ты варкх! – с презрением выплюнула Оленна. – Демон! Существо из низшего мира!

– Солнышко, ты битый час нашептываешь своему другу, чтобы он меня убил, – с улыбкой промямлила я. – Кто из нас демон?

– Оленна, она не варкх, – протянул графин, с недоверием рассматривая меня. О как! Уже не варкх! Рано радоваться. Уверена: сейчас он обзовет меня еще более обидным словом. – Она демон, – припечатал графин. Как в воду глядела! – Магия создала твоего демона-двойника, – заявил графин и посмотрел мне за спину. Я проследила за его взглядом и обернулась, позабыв о приставленном к горлу кинжалу.

Однако, от того, что я увидела, захотелось снова упасть в обморок.

– Святой ежик! – вырвалось непроизвольно. Я так и застыла с обалдевшим видом и вывернутой шеей, рассматривая девушку. А посмотреть есть, на что! Даже тошнота отошла на второй план.

На меня со страхом и презрением смотрит моя собственная копия. Неточная, но копия! Те же голубые глаза, аккуратные черты лица и длинные темные волосы. Теперь я начинаю думать, что у меня шизофрения. Разве так бывает? Мы, что, сестры-близнецы, разлученные в детстве? Сейчас зазвучит музыка, и мы, как в индийском кино, бросимся петь, целовать и обниматься.

Нет, это бред. Это не может быть правдой.

– Да какие же мы двойники? – насмешливо фыркнула я. Оленна удивленно вытянула лицо. Интересно, а я тоже, когда удивляюсь, вот так нелепо складываю губы? – У меня глаза посажены ближе, нос меньше и без горбинки, я не сутулюсь, – после этих слов Оленна сразу выпрямилась, – да и кожа у меня совсем другая, без прыщей и веснушек, – подытожила я. Оленна вспыхнула и прижала руки к щекам, бросив на меня обиженный взгляд. Вот то-то же! Пусть лучше думает о своей внешности, чем о том, как бы поскорее лишить меня жизни. Полезнее будет!

– Ее зовут Оленна, она моя племянница, – заявил графин. А я – то думала, что они сладкая парочка. Папа говорил, что часто маньяки и психи действуют в парах: она вдохновляет на убийство, а он делает всю грязную работу. Все точно как у графина с оленихой. – Ты должна будешь выдать себя за нее. Только после того, как ты выполнишь свою задачу, я верну тебя обратно в твой мир, – пообещал графин и прижал лезвие к моей шее еще плотнее. Намек ясен. Отказы не принимаются.

– Откуда мне знать, что вы меня не убьете? – задала я детский вопрос. Надо усыпить его бдительность. Пусть думает, что я боюсь ему и верю каждому слову. Графин не похож на дурака, а не-дураки не оставляют в живых свидетелей своих преступлений. Поэтому при первой же возможности я саботирую все его планы и сбегу.

– Ниоткуда, – со зловещей улыбкой ответил графин. – Придется поверить мне на слово. Если ты поможешь нам, то я сдержу свое слово, демон, – это странное обращение резануло слух.

– Меня зовут Лена, – не удержалась я и поправила его. – Что нужно делать? – устало вздохнула я, приготовившись выслушать еще одну порцию шизофренического бреда.

– Отныне твое имя Оленна! – теперь графин поправил меня. Хорошо, хорошо! Хоть оленихой назови, только ножиком своим меня не режь. – Ты предстанешь перед саэрдами и отправишься на службу в обитель Света. Когда один из них выберет тебя, Оленна займет твое место, – объяснив свою идею, графин с ожиданием уставился на меня.

– Отличный план, просто офигенный, – с улыбкой отозвалась я. – Надежный, блин, как швейцарские часы! – я глубоко вдохнула и призвала себя успокоиться. Ну, чего я хочу от душевнобольного человека, в самом деле? Не вскрыл мне артерию за десять минут общения – уже хорошо. – А вы не боитесь, что эти ваши саэрды заметят разницу? – как бы невзначай поинтересовалась я. – Вы отправите к ним девушку с магией, – что бы это ни значило, – а потом поменяете на девушку без магии. Есть небольшая вероятность того, что кто-то заподозрит неладное, – попыталась убедить его я.

– Оленна обладает магией, – терпеливо объяснил графин, – но именно сейчас ее резерв пуст. Она потратила свои и без того хилые силы на… – он вдруг запнулся. – Не важно, на что. К тому моменту, когда вы с ней поменяетесь, ее резерв восстановится, и никто ничего не заметит, а если и заметит, то не докажет. Все сильные саэрды уже выбрали себе миари, а сегодня спутниц выбирают младшие из братства, которым не требуется много энергии. Оленна как раз подойдет одному из них, – графин посмотрел мне в глаза, ожидая увидеть там понимание. А я уставилась на него таким взглядом, словно у меня в голове хлебушек вместо мозгов. Я ничего не поняла из его рассказа этого несчастного, который забыл выпить свои таблетки. Лишь одна деталь въелась в сознание: я оказалась в другом мире. Это многое объясняет. И магию, и странное поведение людей, и появление моей «близняшки».

– Кто такие саэрды? – с расстановкой уточнила я. Олениха раздраженно фыркнула.

– Что за демон такой, который не знает о саэрдах?! – воскликнула она. – Инбург, она пудрит тебе мозги! Ты погубишь нас всех! – ее голос задрожал.

– Не могу не признать, что в словах этой истеричной дамы есть зерно логики, – с умным видом заявила я. – Если я действительно в другом мире, и мое пребывание здесь незаконно, то вы очень сильно рискуете. Я не знаю ваших законов и элементарных правил. Меня быстро раскроют, – сказала я и подумала, что скорей уж сама обо всем расскажу тигру. Он во всем разберется и…

– Если саэрды узнают правду, то тебя уничтожат, не успеешь ты даже пикнуть, – уверенно припечатал графин. Да сколько можно меня запугивать?! «Уничтожат, убьют!» Сейчас в меня тыкает ножиком вовсе не саэрд. – А я всегда смогу сказать, что меня обманул подлый потусторонний демон, – заявил он, давая понять, что найдет способ обелить себя.

«Я не демон» – хотела было возразить я, но предпочла промолчать. Человек – звучит гордо. Пусть думает, что у него есть преимущество. Уж я-то знаю, что мне до демона как Олежеку до приличного человека.

Вообще, мне нужно успокоиться, отлежаться, во всем разобраться, а уже потом принимать решение. Сейчас я как слепой котенок. Мне можно наговорить все, что угодно, запугать и взять с меня любые клятвы.

– Очевидно, что у меня нет выбора, – улыбнулась я графину. Может, он уже уберет от меня свой кинжал? – Ни вы, ни я не хотим ухудшать свое положение. Я желаю вернуться домой, а вы желаете пристроить свою племянницу к саэрдам, – прозвучало так, будто речь идет о собаке. Ну и пусть.

– Сейчас Его Превосходство вернется вместе с целителем, – графин заговорил тихо, пристально глядя мне в глаза. – Он захочет понять, что пошло не так, но ему ничего не остается, кроме как принять тебя в обитель Света. Ты поедешь туда, – заявил он с таким видом, будто ожидает, что я непременно начну возражать. Да с чего бы? Ах, точно! Он ведь считает меня демоном! Вряд ли порядочный демон обрадуется тому, что его заставляют жить в обитель Света.

– Поеду, – согласилась я, чтобы у него не осталось сомнений. – И сколько мне придется там жить?

– Месяца будет достаточно, – заверил меня графин. – По истечении этого срока Оленна займет твое место, а тебя мы вернем обратно в потусторонний мир.

По истечении месяца я разнюхаю все, что только можно о варкхах, демонах, графинах, оленихах, тиграх и саэрдах. Весь этот зверинец прочешу и выясню, что происходит на самом деле. Не верю я в то, что этот проходимец и лжец вот так легко и честно вернет меня домой. Скорей уж прирежет этим самым кинжалом, чтобы избавить себя от проблем.

В голове то и дело проскальзывает мысль, что нужно обо всем рассказать тигру. Он производит впечатление порядочного человека, а для того, кто наделен властью, это редкость. Графин явно что-то темнит и многого мне не говорит.

– Договорились, – улыбнулась я самой лучезарной улыбкой, какую смола из себя выдавить. Острый кинжал нехотя расстался с моей нежной шейкой.

– Позвольте спросить, а где мы находимся? – осторожно поинтересовалась я, окидывая взглядом уютную комнату в стиле барокко. Витражи, яркие краски, приятная мягкая мебель. Ничего общего с тем мрачным каменным залом, где мы с тигром стреляли друг в друга глазками.

– Его Превосходство пожелал принести тебя в комнату отдыха, так как ритуал лишил тебя сил.

– Жаль, что не убил, – пробормотала Оленна за моей спиной.