Поцелуй времени

Сказано-сделано – был назначен и наступил день помолвки. Приехали даже гости с «Большой Земли». И именно тогда он встретил её.

Мирк не сразу обратил внимание на моложавую женщину, спокойно сидевшую в кресле одной из их гостиных, а заметив, подумал: «Ничего так… тётенька…»

…Впереди замаячил шлагбаум, молчаливо намекающий, что дальше проезда нет. Мирк притормозил и стал вспоминать, как все было. От напряжения у него разболелась голова, к тому же в глубине сознания, как червоточина, ныла, не давая о себе забыть, одна мысль: «Я извращенец, я влюбился в женщину на пятнадцать лет старше себя, у меня проблемы с психикой… я так долго звал любовь и вот она, злодейка, пришла».

Журналистка

Ивони проснулась в своей огромной кровати с предвкушением того, как откроет ноутбук и с юмором опишет загадочный город, в котором есть всего один отель, да и в том пять номеров. Ив улыбнулась, представляя, как она насмешит своих верных читателей, рассказав им о патриархальном, чуть ли не средневековом, укладе этого загадочного места.

Женщина сладко потянулась, прикрыла глаза и стала вспоминать события недельной давности:

Сначала её вызвала Шила – жутко строгая, с большими амбициями, в прямом и переносном смысле, редакторша. Шила объявила, что Ивони предстоит командировка в один из закрытых городов, из которого, по слухам, уже давно, к звездам отправляются экспедиции. В высших кругах, этот город так и называют – Звездным. Диалог с Шилой был таким:

– Только я забочусь об увеличении тиража нашего журнала!

– Что вы, сеньора, мы все мечтаем об этом…

– Замолчите! Я собрала команду бездельниц!

– Ну, не знаю….

– Конечно, не знаете! Ладно. Собирайтесь. Завтра едете в Акаду.

– Куда, куда?

– В Акаду.

– А где это? В Испании?

– В какой Испании? Вы совсем из ума выжили? Откуда у нас деньги, посылать корреспондентов заграницу?!

– Но, я впервые слышу о таком городе.

– И больше не услышите. Это закрытый город. О нем почти никто ничего не знает. Я случайно столкнулась с одним однокурсником, редактором тамошней газеты. Так вот, он много чего порассказал мне об этом месте. Поедете на разведку.

– То есть?!

– На днях один их богатей будет отмечать помолвку своего старшего сына с какой-то курицей. Вы поедете типа освещать это «важное» событие. Выправим вам какой-нибудь документ, намекающий, что правительство Италии знает о существовании данной семьи и заинтересованно в ее процветании. Люди падки на лесть – поверят и не станут проверять.

– Как? Я должна ехать с липовыми командировочными документами?

– Ну, да.

– Что вы? Я боюсь!

– Успокойтесь! Кому Вы нужны? В общем, поедете, погуляете на помолвке, а заодно узнаете, что там творится. Я слышала – оттуда уже давно отправляют экспедиции на другие планеты и даже в другие галактики. Разнюхайте всё. Нам нужен интересный материал, чтобы поднять рейтинг и доходы журнала.

– Ладно. Но, как я буду «разнюхивать», я же никого не знаю?

– Не знаете – узнаете. Познакомьтесь, подружитесь с кем-нибудь. В таких местах даже собаки, что-то знают. Поспрашивайте. Постарайтесь получить приглашение и в следующий раз съездить туда уже легально. В общем, нам нужна сенсация.

– Ладно, я постараюсь…

– Да уж, постарайтесь, иначе придется искать новую работу…

На следующий день, рано утром, Ивони ехала в аэропорт.

Встреча

Прилетев в пункт назначения, новоявленная журналистка-разведчица направилась на остановку такси. Водитель машины, к которой подошла Ив, равнодушно спросил, есть ли у неё пропуск в город, так как если она решила проскочить туда на авось, то этого не случится, а он ее назад, бесплатно, не повезет.

– Все у меня есть, – ответила Ивони, – поехали.

Путь оказался довольно долгим. Почти сразу машина выехала на лесную дорогу, которая все время поднималась вверх. В какой-то момент женщина даже испугалась и, стараясь казаться равнодушной, спросила:

– Далеко еще?

– Не переживайте. Дорога длинная, но мы уже давно едем вдоль территории города. Присмотритесь, кусты, на самом деле, живая изгородь, по которой пропущен ток.

Ивони присмотрелась – действительно, все было так, как говорил таксист.

– Но, не видно домов! – удивленно сказала она.

– Здесь домов нет. Это так называемая «промзона». Все расположено под землей.

– Ух, ты, – только и смогла произнести Ив.

Вдруг, за очередным изгибом дороги, как из-под земли, перед машиной вырос шлагбаум. Серьезные люди в штатском, а за ними виднелись и вооруженные военные, стали проверять документы Ивони.

– Мы должны сообщить семье о том, что у них гости, – сказал один из проверяющих.

– Сообщите, – спокойно ответила журналистка, и почувствовала, как сердце бешено застучало в груди. Чтобы не выдавать своего волнения, женщина прикрыла глаза руками, прикинувшись уставшей…

Уже через несколько минут к шлагбауму подкатил автомобиль, из него вышел мужчина, явно, водитель. Он о чем-то переговорил с охранниками и подошел к таксисту, чтобы расплатиться. Ив, выбравшись из машины, сказала:

– Ну что вы, не надо…

– Не волнуйтесь, хозяин приказал расплатиться и везти вас к ним домой.

Журналистке перспектива не понравилась. Она предпочитала останавливаться в гостиницах – так чувствуешь себя свободной, ни от кого независящей. «Не в этот раз», – подумала Ив, садясь в навороченную Ауди.

*

Ехали долго, дорога вилась между полями, поросшими бурьяном. То тут, то там, из земли торчали трубы и люки. В какой-то момент, Ивоне даже показалось, что вдали мельтешили люди в белом. Она схватилась за мощный фотоаппарат, лежащий в сумочке, но было поздно – машина пронеслась дальше, и все исчезло из виду. Попросить водителя остановиться, женщина не решилась.

Город начался как-то сразу, поразив Ив своей чистотой, богатыми зданиями и шикарными автомобилями. Промелькнула мысль – если это периферия то, что же будет в центре?

«Дом назначения» находился в самой красивой части города, и был огорожен богатой изгородью. Наметанным взглядом журналистка отметила, что двор за забором велик и больше напоминает парк. Ворота перед машиной открылись сами, легко и бесшумно. У входа в шикарный особняк уже ждал хозяин – чуть полноватый, но вполне интересный мужчина, с фирменным для всех богачей, выражением лица: