– Но, есть одно «но», – продолжила девушка.
– Какое?
– Вы должны восстановить меня в отряде астронавтов, пока еще это возможно, и, честное слово, я буду встречаться с вами в свободное от полетов и тренировок время.
Диру ликовал:
– Хорошо! Я все сделаю! Уже со следующего месяца вы вернетесь в отряд… хотите шампанского?
Лучия вздохнула:
– Несите.
Директор, забыв, что официанта можно подозвать не вставая с места, ринулся в ресторанный бар, однако, пробежав половину пути, вернулся:
– Я могу надеяться на Ваше честное слово?!
Лу посмотрела на мужчину маслеными глазами и ответила:
– Конечно…
Директор подпрыгнул и убежал.
– …надейся, – зло закончила фразу девушка.
Прогулка
Ивони оставила свою двухместную машину на дальней стоянке и медленно пошла в сторону редакции. Безразлично рассматривая плотные ряды машин, она лениво думала: «Во сколько эти люди приезжают на работу, что успевают занять „ближние подступы“ к офисным небоскребам? А может быть они вообще не уезжают? – Ив посмотрела на место автомобиля Шилы – оно было пустым. – Не приехала еще, можно не спешить. Зайду в кафе».
Заказав «американо» и вкусную булочку, журналистка стала думать о том, как преподнести начальнице полученный материал и, главное, как объяснить источник информации? Правду говорить не хотелось.
Ивони улыбнулась, в который раз представляя ужин в честь помолвки, когда жених постоянно пялился на неё. «Нет, ну это просто смешно, – думала женщина, – он же мне годится почти в сыновья… да нет, мне всё показалось, просто молодой человек давно не видел незнакомых людей».
*
На следующий, после празднества, день, гостью из столицы пригласили отобедать в кругу семьи. Стол был накрыт в гостиной и обслуживался приглашенными официантами.
– Вообще-то, мы обедаем проще, – весело сказал новоиспеченный жених, – во всяком случае, без официантов, в маленькой гостиной и почти всегда в разное время.
– Было бы удивительно, если бы это было иначе, – с улыбкой ответила Ивони.
В общем, обед прошел весело, молодой человек всё время балагурил, а его родители, сначала напряженные, то же расслабились, и весело смеялись над шутками своего сына.
После обеда, Мирко предложил Ивони показать город, и она, конечно же, согласилась.
*
Гуляли долго, до позднего вечера. Парень с увлечением рассказывал журналистке истории горожан, возможно, приукрашивал, но было смешно. Говорили обо всем, кроме его помолвки и того, где работает основная часть жителей, почему город закрыт и, вообще, что здесь происходит.
Один раз Ив послышался, похожий на взлет реактивного самолета, звук. Она была уверена, что и её компаньон слышал что-то, но сделал вид, как будто ничего не происходит, просто, говорить стал громче.
Под вечер журналистка решила просканировать почву:
– У вас красивый городок, наверное, за городом природа, вообще, неописуемая. Может быть, погуляем там?
Мирко сразу напрягся:
– Нет.
– Почему, меня боишься? – Ивони пыталась пошутить.
– Никого я не боюсь, просто… там… ну… не гуляем мы там. И, вообще, пора возвращаться, а то люди неправильно поймут – я только вчера обзавелся, так сказать, официальной невестой, а сегодня, целый день, провел с посторонней женщиной.
«Вспомнил, наконец, что у тебя есть невеста», – подумала Ив, однако, вслух сказала:
– Ну что ты, мальчик, никто ничего не подумает, у нас разные возрастные категории.
Мирко промолчал.
Они сели в машину и направились к дому его отца.
Глава вторая
Друзья
Лучия проснулась от запаха свежезаваренного кофе. Все тело ломило, не хотелось шевелиться…
– Лу, вставай, – дежурно-бодрым голосом позвала мама.
– Встаю.
Девушка сделала несколько растягивающих движений, заставила себя встать, навести порядок и выйти в просторную кухню.
– Ты, как всегда, на посту, – хмуро бросила попивающему кофе Мирко.
– Могу и уйти, – спокойно ответил он.
– С ума сошел? Как я доберусь до тренировочного лагеря? У меня сил нет даже кофе выпить, не то, что машину вести.
– Тогда не хами.
Проглотив приготовленный мамой специальный напиток, призванный, как уверял отец, за секунды восстановить силы, Лучия встала, взяла тяжелый рюкзак и пошла к машине. Мирко улыбнулся будущей теще и двинулся следом.
*
– Как тренировки, – уже в машине спросил Мирк.
– Тяжело. Пока не восстановилась полностью. Еще год и это стало бы, вообще, невозможным.