Проклятие короля

Я представился и напрямую спросил, что она знает о картине, которая рекламирует их духи? На что получил такой же прямой ответ “в лоб”. На этой картине изображены ее предки.

Моя реакция естественная – удивление.

– Чему тут можно удивляться? Я герцогиня Пиоло. Мои родственники живут в Тангирландии. Мы чтим свою историю. Для рекламы духов, я использовала картину, где художник изобразил венчание моих предков. Не вижу ничего удивительного в этом.

– Вы меня неправильно поняли. Я не против этой картины, просто, совершенно не ожидал увидеть потомков герцога Пиоло, в этой стране. Хотя, простите, я сейчас говорю глупость. Мне известна легенда о вашем роде. В частности, что герцогиня выдана замуж за герцога против его желания. Я расследовал это странное событие, и мне показалось, что герцог любил герцогиню. Предание о рождении ребенка раньше срока, мне тоже известно.

Я взглянул на женщину. Она сохраняла молчание.

– Мне продолжать?

– Да, пожалуйста. Я внимательно вас слушаю, ваш рассказ очень интересен.

– Не знаю почему, почувствовал обиду за себя, когда увидел в каталоге эту картину. Мне самому хотелось бы написать историю герцога и герцогини, но пока я не готов это сделать, не уверен, что в легенде все верно.

– Что именно?

– На картине я увидел любовь между ними. Посмотрите, как они смотрят друг на друга.

Герцогине явно нравилась моя позиция. На меня смотрел теплый взгляд ее глаз, но шокировало отношение к событиям почти 200 – летней давности.

– Я выбрала фотографию, не акцентируя свое внимание на взгляды, как вы сказали, влюбленных. Дуэт – это когда двое.

Разговор окончен. Я поблагодарил герцогиню за потраченное на меня время, встал и направился к выходу.

– Вы знайте, что произошло с ребенком, родившимся раньше срока? – спросила она, когда я открыл дверь.

– Знаю только то, что она вернулась в поместье. Она имела горб, как ее отец – родной брат короля.

– Очень интересно, – заметила она, улыбнувшись. В знак окончания разговора слегка поклонилась. Я вышел. Дверь медленно закрылась за мной. И все-таки, я немного растерян. Пиоло и здесь? А почему нет?

Я шел одиноко под дождем, не раскрывая зонт. На душе печаль. Никто не хочет рассказать мне больше, чем я знаю. Почему? Не хотят вытаскивать скелеты из шкафов? Но в этой истории, не вижу ничего постыдного. А что потом? Что случилось позже? Не имея прямого разрешения от потомков, не имел права писать о герцогине Маелика и герцоге Пиоло. Ну, разве только под стилем фантастика, легенды, мифы, изменяя имена, места. Хочется узнать все реальные события о реальных людях. В конце концов это моя профессия.

глава 15

Прогулка под дождем без зонта сделала свое дело. К вечеру температура поднялась до 39. Я принял лекарство, выпил противопростудный отвар и улегся в кровать. Похоже, придется звонить на работу и просить день на выздоровление. Укутался в теплое одеяло, чтобы пропотеть и провалился в сон.

– Заболел? – кто-то тормошил меня за ухо.

Я убрал его руку. Неприятно.

– Отстань, я болею, не видишь, что ли? – интересно кто там? Я же закрыл дверь. Оглянулся.

В кресле напротив сидел знакомый горбун.

– Если ты будешь орать, нас выгонят из дома, а он меня вполне устраивает.

– Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Ты, мой раб! – грубо бросил горбун.

Лежа спиной к нему, ответил

– Я не твой раб. У меня свой господин, у которого завтра придется просить день отдыха.

– Ваше королевство не соблюдает никаких приличий.

Я повернулся, чтобы ответить ему, но он сидел, отвернувшись в пол оборота, скрестив руки на груди. Обиделся. Не захотелось добавлять, что-то еще более обидное для него – все-таки, второй человек в своем государстве.

Тишина. Наверное, ушел. Я снова заснул.

Вновь, кто-то будил меня, тряся за плечо. Обернувшись, увидел горбуна. Не ушел.

–Ты сегодня ходил к ней. Она похожа на свою красивую прародительницу, – театрально с придыханием, сказал он.

– Я это заметил, – повернулся в его сторону. Он сидел на кресле в своей любимой позе, подняв скрещенные ноги вверх, повернувшись ко мне боком, наверное, чтобы я лучше видел горб.

– Ты собираешься разговаривать со мной или нет? – грубо спросил горбун.

– Если не будешь орать, выслушаю тебя. Хотя не уверен. Мне хочется спать. Извини, – снова провалился в сон.

Утреннее солнце, пробившееся сквозь дождевые тучи, светило в глаза. Я жмурился, но не отворачивался. Приятно.

Вспомнил о горбуне. Естественно, кресло пустовало, но на столе стоял термос, которого я не ставил. Странно. Открыл его и вдохнул аромат свежезаваренных трав. Интересно. Он реален или нет? Поставил ноги на пол, вставать не спешил. Вчерашняя температура давала о себе знать – ноги, словно ватные. Следовало поставить в известность директора о моем отсутствии и принять лекарство. Прошел в направлении кухни. Дверь закрыта – непривычно для меня. В каком же состоянии я пребывал вчера? Открыл, приятный запах пищи пробился сквозь заложенный нос. На столе в тарелке находились гренки золотистого цвета, на плите, еще теплый куриный бульон. Неужели это все мой горбун? Да ладно! Я что, схожу с ума? А как объяснить жалобы соседей? Значит, он существует в реальном времени? А вот это как объяснить? бульон, отвар, гренки? У меня завелся персонаж времен герцога? Ой, что-то я не то говорю… Меня же в дурдом пора отправлять с этими мыслями.

Мысли мыслями, но я оценил качество бульона – превосходный. Гренки таяли во рту.

Начальник приказал два дня сидеть дома, чтобы не “распространять заразу” в музее. Иначе, “придется изучать мумии сотрудников” – его шутка, заставила меня улыбнуться. Одевшись теплее, спустился к портье, чтобы забрать почту.

– Болейте, сэр?

– Увы.

– Ваша тетя превосходная женщина, если пришла к вам в такой момент.

– Тетя? Какая тетя?

– Ваша, сэр. Она сказала, что приготовила вам куриный бульон с гренками и отвар. Если бы кто-то позаботился обо мне, как она, я был бы счастлив.

– Да, да, – пролепетал я, – у меня прекрасная тётя. Хорошо, что не задал ему вопросов, типа, “как она выглядит” и прочих, чтобы понять, кто же она, эта моя тетя.

– А, ключи?

– Я дал их ей. Вы же спали, а она не хотела вас будить.

– Понятно.

Теперь понятно, что у меня «едет крыша». Поблагодарил портье и поднялся на свой этаж.

Итак, что происходит? Неужели у меня действительно «едет крыша»? Какая тетя? В жизни не слышал о ней. А, что если одна из сотрудниц музея приходила ко мне и приготовила гренки с бульоном? Нет. Они только сегодня узнают, что я болен. Снова топчусь на месте в поисках объяснений происхождения «тети». Надо бы измерить температуру. 35.6 – это нормально, после высокой. Слабость чувствовалась во всем теле. Прошел в ванную комнату, посмотрел на себя в зеркало. Вполне нормально выгляжу, просто не брит. Небольшая щетина еще никому не мешала.