Альманах «Российский колокол» №3/1 2019

– Ты искал встречи со мной? – спросил мужчина и улыбнулся.

От этой улыбки по коже Жени пробежал холод, во рту пересохло. Он встречался с этим человеком второй раз в жизни, первый был на день рождения, когда ему исполнилось двадцать два, и эту встречу он вспоминал ежедневно все следующие годы. Пересилив себя, Женя заговорил:

– Я вижу людей насквозь, слышу их мысли, будто они это говорят, но это не делает меня счастливым. Я хочу полюбить девушку, но не могу. Я не испытываю ничего, в моем сердце пустота. Я хочу избавиться от нее.

– Ты жалуешься мне? – Мужчина презрительно вздернул бровь. – Но ты сам выбрал свою судьбу. Или ты это забыл?

– Помню. И прошу, верни все обратно.

– Просишь? – Собеседник цинично рассмеялся. – Ты же слышишь мысли людей, значит, должен знать и мой ответ.

– Людей, – кивнул Женя, не отрывая глаз от лица незнакомца. – Но я сомневаюсь, что ты относишься к их числу. Так что скажешь?

– Прошлого не вернешь. – С этими словами он поднялся и покинул кафе.

Женя проводил его тусклым взглядом, надежды его рухнули, на сердце лежал камень, хотелось кричать от досады и того, что он не в силах изменить.

На следующее утро, сидя у себя в офисе, Женя пролистывал отчет подчиненного, когда к нему в кабинет зашел приятель, коллега по работе.

– Ты что-то вчера на работе допоздна задержался, – сказал Валера, усаживаясь на стул напротив Жени.

– У меня вечером была встреча, я ждал назначенное время здесь, – глухо отозвался Женя, вспомнив вчерашний эпизод.

– Жень, скажи мне, в чем твой секрет? – полушутя спросил Валера. – Почему ты всегда добиваешься того, что хочешь? Как ты это делаешь? Как ты смог стать начальником отдела всего лишь за два года и уже, говорят, метишь в совет директоров?

– А тебе что, завидно? – иронично обронил Женя, подумав, что получить то, чего он по-настоящему хочет и чего просил в кафе, он не может.

– Ничуть, – смутился Валера, опуская глаза, и тут же перевел тему. – К нам вчера новая сотрудница устроилась. Такая красотка, видал?

– Нет.

– А вон она, смотри. – Валера указал на девушку, через стеклянную дверь кабинета.

Женя перевел взгляд. Девушка как девушка, не такая уж и красивая. Стройная, в деловом костюме, со светлыми волосами, собранными в пучок.

– Странно, – ни с того ни с сего произнес Женя.

– Что странно? – оживился Валера.

– Я не знаю, о чем она думает, – механически ответил он.

– Ага, можно подумать, что про остальных знаешь, – хохотнул тот.

– Конечно знаю, – кивнул Женя.

– Наверное, она вообще не думает, – поддержал остроту Валера. – Тупая куколка с милой мордашкой и все. Ее зовут Ангелина.

На этом разговор был окончен. Через несколько часов Женя и Валера обедали за маленьким столиком, когда, извиняясь за то, что помешала им, за их стол скромно присела Ангелина с подносом. Мест в столовой не было, чему Валера даже был рад. Он сразу начал острить и пытаться произвести впечатление на Ангелину. Ангелина улыбалась, иногда из уважения смеялась, скромно опускала глаза, стесняясь взглядов Валеры, сдержанно отвечала на вопросы.

– Мне кажется ты надоел Ангелине, – впервые с их знакомства заговорил Женя, пристально окинув девушку взглядом.

– А мне кажется, что тебя спросить забыли, – огрызнулся Валера.

– Разве я не прав, а, Ангелина? – улыбнулся ей Женя.

– Может, правы, а может, нет, – рассмеялась та.

Мужчины молча посмотрели друг на друга, после чего взгляды остановились на Ангелине. Девушка обворожительно улыбнулась, молча доела свой обед и ушла. Женя с удивлением размышлял над тем, что эта Ангелина была первой с памятного дня рождения, чьи мысли он не знал. Валера угрюмо сверлил знакомого взглядом.

– Ты испортил мою коронную шутку, – произнес он. – Решил сам произвести на нее впечатление, да? Но она смотрела на меня, а не на тебя!

– А мне показалось, что ты ей действовал на нервы, – поддел его Женя.

– У тебя всегда был злой язык, Женька, – обиделся тот. – Но ты не прав.

– Я всегда прав, – высокомерно и с чувством превосходства взглянул на него Женя.

– Всегда? – обиделся Валера. – Хочешь это проверить? Давай пари. Кто из нас двоих первым пригласит ее на свидание. Если я, то ты извинишься, а если ты, я признаю, что неправ сегодня был я.

– Идет, – цинично улыбнулся Женя, его начинал раздражать Валера.

По сравнению с Женей, Валера был писаным красавцем, высокий, мускулистый, с густыми волосами, он всегда производил на женщин неотразимое впечатление. Женя же был ниже ростом, худощавый, с самым заурядным лицом. Зато его взгляд всегда был острый и властный, а на губах постоянно витала циничная улыбка превосходства.

На следующее утро Женя увидел Ангелину рано утром, она поднималась по лестнице с букетом цветов.

– Это мне Валера подарил, – после нескольких фраз пояснила Ангелина.

– Как банально! – поморщился Женя.

– А что плохого в банальностях? – рассмеялась Ангелина и пошла дальше.

В обед Женя подсел за стол к Ангелине и поставил перед ней кофе, обворожительно улыбнулся.

– О, вы решили опуститься до банальностей, – иронично обронила девушка. – С чего бы это?

– С того, что вам они нравятся.

– С чего вы решили?

– Вы сами так сказали утром, – смутился Женя, что было с ним впервые за долгое время.

– Разе я сказала, что они мне нравятся? – прищурилась та.

Женя усмехнулся и посмотрел на собеседницу более пристально. Они сидели молча и смотрели друг на друга. В этот момент тишину нарушил Валера, шумно опустившись на свободный стул. Ангелина перевела на него глаза и тут же заулыбалась, Женя с досадой подметил, что ему она так не улыбалась. А Валера уже рассказывал какую-то историю, завладев всем вниманием Ангелины. Женя встал и ушел, оставляя их одних. Впервые в жизни он не знал чужих мыслей, не понимал Ангелину, ее поступков и мотивов. Она была загадкой для него, тогда, когда он уже привык видеть всех насквозь.

Через два дня Женя подошел к Ангелине и подарил ей маленькую коробочку конфет. Они только перебросились несколькими фразами, как рядом с ним возник Валера и, нагло хохотнув, заявил:

– Женька, ты зачем подкатываешь к моей девушке?