Огонь твоего сердца

– Не-не, не нужно, – начала блеять я, сразу заподозрив что-то нехорошее. – Давай договоримся. Ты все не так понял. Я же как бы не против, почти согласилась, а ты…

– Всемогущий и милостивый король Фатул помнит о своих подданных, – продолжил рогатый баран, не обращая на меня ни малейшего внимания. – И преподнес вам истинно щедрый подарок, – выдержав театральную паузу, Васерос, наглая морда, посмотрел на меня жестким взглядом и громко произнес:

– Женщину!

Чего?!

Рабы вмиг оживились и со всех сторон начали радостно выкрикивать требования отдать меня им. Я даже счесть не могла то количество голодных мужчин, что там обитало.

– Мамочки! – пискнула я. – Васерос, пожалуйста, не надо. Не делай этого! – начала молить, готовая даже стать на колени. Чего не сделаешь, во избежание такой участи.

– Поздно, Силана, – прошипел рогатый мстительно. – Запомни, я не даю второго шанса.

Он подошел вплотную и прошептал:

– Но и погибнуть я тебе не дам. Даже и не надейся на быструю смерть, ведьма. Ты будешь страдать до тех пор, пока вновь не понадобишься мне. И когда я вернусь, постарайся быть более радушной.

С этими словами он вновь повернулся ко мне спиной и обратился к рабам:

– Она достанется лишь одному из вас. Сильнейшему. Найдутся ли желающие побороться за тело молодой ведьмы?

По залу донеслись удивленные вскрики, мужчины явно были в восторге. А затем все расступились, образовав круг в центре. Вперед вышли несколько здоровяков. Эти даже на фоне черных демонов охранников выглядели устрашающе.

– Бой насмерть, – пророкотал Васерос. – Да победит сильнейший. Во славу короля Фатула.

Пленные, взяв в руки какие-то железки, начали поединок за приз – меня. Это было ужасное, жуткое зрелище. В первой паре почти сразу же победил громила демон, который просто снес голову такому же большому эльфу. Обезглавленное тело мне уже доводилось видеть, но тогда я думала, что все это выдумки моей фантазии, а теперь как никогда осознавала реальность происходящего. Отвернулась, не желая наблюдать за этим кровавым месивом, но страж силой заставил меня смотреть.

Бойня набирала обороты. Вот уже сразу шестеро рабов, разбившись на три пары, решили рискнуть своими жизнями за обычный секс. Они что, слабоумные? Неужели пятиминутное спаривание может быть ценнее? Будто прочитав мои мысли, а может, выражение моего лица, Васерос довольно произнес:

– Видишь, как сильно они желают тебя? Некоторые из них не видели женщину сотни лет, и сейчас готовы отдать все за возможность завладеть лакомым кусочком. Даже собственную жизнь. Когда победитель получит свой трофей, он не выпустит тебя из постели несколько суток. Немного передохнет, а затем снова продолжит. Твое тело будут терзать и жестко брать неделями, месяцами…

– Хватит! – вскрикнула я, не выдержав психологического давления. От его слов стало дурно и вновь возникла головная боль, сопровождаемая знакомым жаром в груди. Магия откликнулась, и это несказанно радовало. Обычно в таких случаях мне сказочно везло. Может, и сейчас случится что-то взрывное, что поможет сбежать?

Но демон продолжал говорить, а жар все усиливался, собираясь в руках. Чертовы браслеты на самом деле каким-то образом сдерживали поток энергии, и мне от этого становилось только хуже. Все звуки вокруг стали одним сплошным звоном в голове. От пара я задыхалась, перед глазами все плыло, а голова готова была взорваться.

– Сними их, – прохрипела я, пытаясь вырвать руки из хватки стражей.

– Нет, – отрезал Васерос. – Усмири свою магию, ведьма. Иначе сгоришь от своих же чар.

– Я не могу. Сними их. Прошу, – взмолилась я. Ноги подкосились, но демоны не дали мне осесть на пол.

Как же я могу усмирить магию, если даже не знаю, откуда она взялась и как работает? Она появляется каждый раз, когда я очень напугана, но как тут успокоиться в такой-то обстановке?

Громко вскрикнув от резкой боли, я привлекла всеобщее внимание. Рабы и стражи стихли, уставившись на меня. А я вновь завопила, уже не обращая на них никакого внимания. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить все самые смешные и приятные моменты из земной жизни, но их оказалось не так уж и много. Не помогало совершенно. Меня отвлек громкий, протяжный и устрашающий рык снизу. Открыв глаза, я измученно уставилась на источник звука. Это был демон, он стоял отстраненно, в дальнем углу, неподалеку от закованных рабов. Странно, что я раньше его не заметила, а ведь он очень отличался от основной массы. Не только высоким ростом и крепким телом, но и железной маской на голове, полностью скрывающей его лицо. Лишь два огромных рога торчали наружу, да хвост позади бился о пыльный пол – все признаки демонской расы на лицо. Не прекращая рычать и смотреть на меня, он двинулся в центр круга. Народ перед ним расступался, словно волны перед Моисеем. Некоторые даже головы преклоняли, что сильно меня удивило. Среди рабов есть лидер?

Этот самый лидер, оказавшись в центре, подошел к настороженному эльфу и резко боднул его маской. Ушастый – то ли сознание потерял, то ли сразу копыта откинул – повалился на пол, а демон тут же позаимствовал его железную кочергу. И опять возобновилась кровавая бойня. Но на этот раз все против него одного. Эльфы, демоны, змееглазые мужчины и даже гномы по очереди пытались бороться с рогатым в маске, но он своей кочергой отбрасывал всех, как пушинки. Я даже не сразу заметила, что мне стало легче дышать, и головная боль стихла – так сильно была увлечена наблюдением боя.

Его движения подобно танцу хищника завораживали, а весь вид заставлял невольно восхищаться. Но я вовремя себя одернула. «С ума, что ли, сошла, идиотка? Ты – его трофей!» В том, что победит именно этот демон, я уже не сомневалась. Ему не было равных, если только… не все вместе. Я буквально застыла не дыша, с ужасом наблюдая, как его обступили трое змееглазых мужчин, нападая одновременно со всех сторон.

– Драконы такой подарочек не упустят, – шепнул удерживающий меня страж другому, с азартом наблюдая шоу.

– Нет, – ответил ему в ответ второй страж. – Не будь на них браслетов, может быть и выиграли. Но Гром сегодня сам не свой. Ставлю на него пять золотых.

Пока стражи делали ставки, я тайно болела за мужчину в маске. Гром. Классная у него кликуха, весьма соответствует. Те трое, драконы, как их обозначил страж, были очень активными, нанося удар за ударом. В какой-то момент один из них отвлек громилу, а другой ударил металлической палкой по ногам, вынуждая того упасть на колени. Сразу двое драконов схватили его за руки, а третий подошел к голове, собираясь сделать что-то очень плохое. Я больше не могла этого выдержать, тем более головная боль опять дала о себе знать.

– Стоп! – закричала я, опять переключая внимание на себя. – Васерос, – уже тише продолжила, – чего ты хочешь? Что тебе нужно? Скажи, я на все согласна. Я буду послушной, обещаю.

Советник короля даже не обернулся ко мне, но я чувствовала, что он улыбается. Его голос был холодным, словно лед, а тон непреклонным:

– В твоем воспитательном процессе поблажки неприемлемы, ведьма.

И с этими словами он махнул рабам.

– Прикончить его.

Время будто застыло в этот решающий момент. Это было настоящей магией. Все движения вокруг меня замедлились. Сквозь жуткую боль я наблюдала, как дракон обхватил голову Грома. Я бы хотела не видеть этого, но попросту не могла закрыть глаза. Почему-то не верила, что бой закончится так быстро, и упрямо надеялась, что еще не все потеряно для демона. И каковым же было мое удивление, когда рогатый резким движением нанизал на свой рог запястье дракона. Затем пнул его ногой и свел руки, столкнув двух удерживающих его мужчин лбами. Прозвучал глухой удар, и все три дракона оказались у его ног. Недолго думая, демон несколькими скупыми, точными ударами размозжил им головы своей кочергой.

Повисла тишина, даже стражи, державшие меня, перестали перешептываться. Теперь время шло обычным ходом. Гром закинул железку себе на плечо и обошел по кругу наблюдавших за схваткой рабов, готовый принять новых противников. Но все лишь отступали назад, как только попадали под его дикий взгляд. Когда тишина затянулась, демон повернулся к нам лицом и развел руки.

– Я победил, – констатировал он. Его и так от природы низкий голос с хрипотцой звучал еще грубее из-за маски. И что-то во мне оборвалось. На инстинктивном, интуитивном уровне. Этот голос… очень странно действовал на меня. И пугающе, и волнующе одновременно. Проняло до дрожи.

– Это так, – согласился Васерос. Но больше ничего не молвил, и опять повисла тишина. Все смотрели на Грома, явно чего-то ожидая, а тот прожигал взглядом советника короля. Ненависть на его лице читалась даже сквозь маску.

– Во славу короля Фатула, – наконец, выдал рогатый, переведя взгляд на меня.

Подозреваю, короля он «любит» так же отчаянно, как и я. Ну вот, общие интересы уже есть. Будет о чем поговорить, когда нас запрут в одной камере. Господи, о чем я думаю! Он там точно не задушевные разговоры вести будет. Так и представляю наш диалог. « – Ты тоже на дух не перевариваешь Фатула, да? – Раздевайся. – Я однажды ему чуть рога не сломала, там люстра упала и… – Раздевайся. – А может… – Нет, раздевайся».

– Васерос! – закричала я, с новой силой вырываясь из хватки черных демонов.

Баран рогатый встал напротив и поднял бровь.

– Ты же не собираешься этого делать? Не отдавай меня ему. Подумай сам, что король с тобой сделает. Он ведь хочет меня. Когда вернется, то…

– Ты себя явно переоцениваешь, – отрезал советник. – У него сорок шесть невест. Как-нибудь преодолеет свою тоску по сорок седьмой.

Я видела, что их там много, но когда демон озвучил цифру, безнадежность меня буквально затоптала. Да, пожалуй, я действительно переоценила свою значимость. Но ведь гад рогатый сам заливал про власть в моих руках. А теперь, оказывается, мой уровень – одичавший раб. Могла бы королевой ада стать, и такой шанс упустила. Ух, дура!

– Кое в чем ты права, – неожиданно произнес советник. Что на этот раз?

– Король тебя хочет, и когда вернется, сразу потребует к себе.

В моих глазах зажглась надежда, но этот гад тут же ее затушил ушатом леденящей правды.

– А до этого ты послужишь рабу. Чтобы точно определиться с выбором.

– Я уже выбрала! – заверила его.

Васерос был непреклонен, как старый козел. Я так искренне и отчаянно просила, как никогда прежде. Если бы он действительно решил помиловать, то уже сделал бы это. Унижаться еще больше не было смысла. С каждой минутой страх отступал, и я все больше злилась. Ух, отомщу! Вот Фатул ко мне явится, сразу все ему выдам. И приукрашу хорошенько. А этого, в маске, ни на шаг к себе не подпущу. Там, откуда я родом, так просто не сдаются.