Огонь твоего сердца

– Несбыточные планы, – прокомментировала эльфийка с блондинистыми волосами и потрясающей глубины синими глазами.

– Много на себя берешь, ведьма, – воскликнула демоница с кудрявыми черными волосами длиной по плечи. Раскачивая бедрами в своем полупрозрачном платье до колен, она подошла ко мне и, проведя коготком по скуле, наклонилась к уху, чтобы прошептать:

– Ты здесь будешь о-о-очень долго, – протянула она, а затем отпрянула и соблазнительно улыбнулась. – Лучше сразу найди себе союзниц.

Я сделала пару шагов назад, не в силах вынести ее присутствие в моем личном пространстве, но тут же наткнулась спиной на чье-то тело. Девушка с раскосыми желтыми змеиными глазами и пухлыми губами обняла меня со спины.

– Не бойся, Сила, мы научим тебя искусству соблазнения и угождения нашему драгоценному, как ты сказала… рогатому чудовищу!

От ее шепота меня передернуло, а поняв, что девушки обступили меня со всех сторон, бросая плотоядные взгляды, я и вовсе задрожала. И совсем не от приятных ощущений. Они меня пугали.

– А вы здесь долго обитаете? – попыталась их отвлечь. Кажется, немного сработало.

Эльфийка Карнаэль печально вздохнула.

– Слишком долго. Невыносимых тридцать лет…

– Тридцать? – недоуменно переспросила.

Дождавшись кивка, убедилась, что услышала правильно. Но ведь им на вид не дашь больше восемнадцати. Каждой!

– А сколько же тебе лет? – пораженно спросила ушастую.

Карнаэль, судя по всему, была не в себе, потому что смолола сущую глупость:

– Четыреста тридцать два.

– Карна у нас еще молоденькая, – прозвучал голос гномихи у ног. Она зачем-то села на пол и начала меня гладить. Отдернув ногу, я отступила, но не далеко. Девицы были повсюду.

– Другое дело, когда женщина опытна и может многому обучить, – проворковала змееглазая справа. – Меня зовут Сакира, и свои первые пять сотен лет я уже давно прожила.

Меня передернуло от такого заявления, но с ответом я не нашлась. Тем более, когда они все начали представляться и меряться прожитым за века опытом. Я поначалу подумала, что они шутят, разыгрывают меня, но после всего увиденного начала воспринимать сказанное за правду. Может быть, здесь, в аду, время протекает медленнее?

– А тебе сколько, ведьма? – поинтересовалась демоница, запустив свой хвост на мою ногу. Любопытная конечность, конечно, но пугающая. Я тут же взвизгнула и отскочила от удивленных девушек.

– Не люблю, когда по мне что-то ползет, – начала оправдываться, когда напряженное молчание затянулось.

– Ниара, – подала голос одна из служанок, – вам пора посетить купальню и начать готовится к вечернему визиту его величества.

– Но сегодня моя очередь, – раздался нервный голос Шаары из конца зала. Она быстро поднялась с диванчика и направилась к нам. Смерив меня уничижительным взглядом, демоница кивнула служанкам:

– Отправляйтесь к королю сейчас же и напомните, что сегодня я жду с ним встречи.

Девушки недовольно поджали губы, но спорить не осмелились. Я же тоскливо смотрела им вслед, мысленно умоляя вернуться. На кого же они меня бросили? Спасибо, хоть черный демон остался стоять у входа.

– А теперь слушай сюда, – зашипела любимица короля, нависая надо мной.

– Это ты послушай, Шаа, – вмешалась эльфийка Рондалла, закрывая меня собой. – Слишком высокого ты о себе мнения. Рано раздаешь приказы. Фатул не избавится от гарема. Этому мерзкому извращенцу никогда не будет достаточно тебя одной.

Прежде чем началась потасовка, в зал вернулись служанки. По их довольному виду я заподозрила, что рогатое чудовище надумал что-то недоброе.

– Его величество велел искупать вас обеих и нарядить в лучшие платья, – обратилась служанка, переводя взгляд с меня на Шаару.

Вот так поворот!

– Нет-нет, я в групповухе участвовать не буду, – начала отнекиваться, бросая умоляющие взгляды на своих новых «подруг».

Шаара зашипела в мою сторону и развернулась назад, бросив напоследок:

– Я тоже.

Ох, не понравилось мне это. Звучало как угроза.

Карнаэль и несколько гномих посмотрели на меня с сочувствием, но больше не произнесли ни слова.

Служанки обступили меня с двух сторон и повели за Шаарой. Она как раз скрылась за красной занавеской, за которой, видимо, был вход в купальню. Не прощаясь, я направилась вперед в сопровождении двух демониц и чернокожего охранника. Он, похоже, приставлен мне как личный надзиратель. Надеюсь, в ванную со мной не полезет.

Демон остался стоять у входа, а вот служанки не отходили от меня ни на шаг, даже раздеться помогли. Точнее, применили силу, чтобы стянуть мешковину. А затем толкнули в огромный пенный бассейн, в котором уже кисла рогатая. Сидя напротив нее, я притягивала к себе пенку, чтобы скрыть все стратегические места. Ее пристальный взгляд заставлял нервничать.

– Как ты сюда попала? – спросила Шаара. Я ждала от нее допроса, но к этому вопросу готова не была. Сказать правду? Кому, ей? Да она меня готова забодать до смерти только потому, что я есть. Лучше придумать что-то получше. Улыбнувшись про себя, решила схитрить и, с опаской покосившись на прислугу, прошептала:

– Ты умеешь хранить секреты?

Шаара напряглась, даже удивилась, но была заинтригована.

– Естественно, – кивнула демоница. Что-то мне подсказывало, что она врет.

– Фатул послал меня к вам, – начала выдумывать на ходу, проверяя реакцию девушки. Вроде поверила. – Он давно подозревал, что в его гареме есть неверные, и я здесь для того, чтобы выявить их. Конечно, ты к ним не относишься. Тебе он всецело доверяет, сразу приказал наладить с тобой дружбу.

Демоница скосила на меня подозрительный взгляд, а я застыла с покер фэйсом. Тут выждать надо – либо поверит, либо нет.

Спустя мгновение, она робко улыбнулась. Поверила!

– Конечно, не отношусь. Я безоговорочно верна королю.

– А остальные всегда так открыто проявляют неуважение к своему господину? – начала подливать масло в огонь.

Шаара таинственно осмотрелась по сторонам и придвинулась ближе ко мне.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоим информатором? – шепнула она.

– Только если хочешь избавиться от конкуренток, – ответила я. Главное, надавить на больное место. Мамина школа.

Вспомнив о родительнице, только сейчас задумалась, что она осталась совсем одна там, в земном мире. Единственная дочь – надежда и опора – покинула ее, и больше никогда не вернется. Как она справится, как переживет это? Если бы был способ сообщить ей, что моя жизнь продолжается… Хоть и в аду.

Поборов тоску, вернулась к разговору и мыслям, что нужно выбираться из замка побыстрее. Нет, не буду мириться с ролью игрушки рогатого монстра. Судя по разнообразию рас, за пределами этого места есть жизнь, и что-то мне подсказывало, что намного лучше этой.

– Когда попадем к королю, – продолжила я, – покажи ему всю силу своей любви и преданности. Сейчас он особо внимательно присматривается к своим невестам.