Жемчужное ожерелье

– Нет, что ты… Всё нормально.

Светлану это успокоило, и она уже более уверенно сказала:

– Ну, в общем, вот об этом я и хотела тебя предупредить.

– Хорошо. Как там, кстати, дети?

– Они отлично. Только вот Костику не терпится сесть в самолёт. Дианочка здесь рядом сидит.

Если бы наш читатель видел в эту минуту Виталия, он заметил бы, как улыбка озарила всё его лицо, словно последние слова Светланы согрели его изнутри. Разговоры о любимых всегда сладостны для души.

– Хорошо, дорогая! Тогда поцелуй их от меня и скажи, что я безумно соскучился!

– Обязательно поцелую и скажу, – ответила Светлана и, немного помолчав, вопросительно добавила: – Ну, тогда до скорого.

– До скорого, – ответил Виталий каким мог мягким голосом и добавил: – Люблю вас.

– И мы тебя любим, очень сильно любим, – ответила Светлана. Эти последние её слова навсегда будут запечатлены в сердце Виталия.

После разговора Виталий вернулся на кухню и продолжил было готовить, как вдруг кто-то постучал в дверь. «Чёрт», – пробормотал он и пошёл открывать дверь.

– Кто там?

– Полиция, – произнёс голос за дверью и усмехнулся: – Ха-ха!

Виталий сразу узнал одного из своих немногих друзей в Барселоне и открыл дверь. За дверью стоял человек чуть выше среднего роста, в летней одежде, полноватый, с карими глазами и короткой стрижкой, то был Анатолий. Кстати, он был чуть ниже Виталия, и, в отличие от своего друга, Виталий был плотного телосложения, с чёрными глазами и небритой бородой. Виталий позвал его, чтобы вместе встретить свою семью, а заодно и познакомить.

– Входите, господин офицер, – ухмыляясь, сказал Виталий.

– Здравствуй, Витя! – сказал, протягивая руку, Анатолий.

– Здравствуй, Толик! – пожимая руку, ответил Виталий.

– Проходи, – продолжал Виталий, жестом приглашая друга пройти в зал. Здесь стоило бы описать небольшую, но вполне уютную и хорошо обставленную квартиру Виталия. Заходя в квартиру, гость оказывался прямо перед коридором, так что зал оставался слева, а справа находилась кухня. Если пройти прямо по коридору пять-семь шагов, то слева после зала шла спальня Виталия, справа же, следом за кухней, располагалась гостевая, а спереди, напротив входа, была ванная комната. Вот и всё, чем располагал Виталий.

– Господи!!! – воскликнул удивлённый Анатолий, оглядывая обстановку.

– Какое убранство, чёрт бы меня побрал! – продолжал Анатолий, удивлённый, кстати, тем, что в квартире была проведена генеральная уборка. И действительно, квартира Виталия сегодня выглядела очень опрятной. Виталий тщательно сделал уборку, чем довольно-таки редко занимался, так как, в основном, был занят своей работой. Приди гость вчера, его взору предстала бы совсем другая картина. Разбросанные повсюду оборванные бумаги, журналы, неудавшиеся чертежи, копии различных документов, кое-где валялись и носки обитателя квартиры. Кстати, Виталий работал архитектором, у него был свой небольшой строительный бизнес в Барселоне, и вся эта макулатура, валявшаяся в квартире, вполне соответствовала его профессии.

– Я постарался, – сказал, улыбаясь, Виталий и добавил: – Присаживайся, – жестом указывая на диван.

Анатолий сел на диван, располагавшийся слева, вдоль стены зала, далее было окно с видом на задний двор, а у правой стены стоял телевизор и небольшой шкаф, на полках которого пылились различные книги. Между диваном и телевизором стоял небольшой стол.

– Ну, рассказывай, какие там новости, – спросил, садясь, Анатолий.

Виталий молча постоял минуту, раздумывая, и, наконец, когда друг его заёрзал от нетерпения, ответил:

– Да вот… Света поменяла билеты, их вылет теперь в 8:40 вечера, – Виталий произнёс эти слова так, что Анатолий сразу понял, что его друг о чём-то переживает, и спросил:

– То есть они вылетят на три часа позже?

– Да.

– Ну, так в чём проблема? Всего-то три часа, господи.

– Не знаю. Просто чувствую что-то неладное, что-то нехорошее. Как будто всем сердцем чувствую.

– Ну, а Свете ты это сказал?

– Нет, не хочу, чтобы она весь полёт переживала.

– А зачем, собственно, она сменила билеты?

– Там какая-то Анна, менеджер по продаже билетов, предложила ей поменять билеты на чартерный рейс.

– А зачем эта Анна предложила поменять билеты?

– Из-за каких-то там возникших неполадок.

– Ну, может быть, ты ей скажешь, чтобы она вернула билеты, если сильно волнуешься?

– Да, думаю, не стоит. Может быть, я напрасно тревожусь. Наверное, я просто расстроен тем, что придётся ждать на три часа дольше.

– Я тоже так думаю. Не расстраивайся, старик. Девять месяцев терпел, значит, ещё три часа подавно потерпишь, хе-хе, – успокаивая друга, сказал Анатолий.

Эти слова подбодрили Виталия, и тревоги его стали потихоньку рассеиваться. «Ну, тогда, может быть, по пивку?» – спросил Виталий.

– С этого и стоило начинать, чёрт бы тебя побрал, – ответил обрадованный Анатолий.

Виталий сразу же пошёл на кухню за пивом, на глаза ему попалась сковородка, оставленная на плите. «Ну, раз они прилетят на три часа позже, то и готовить можно начинать на три часа позже», – подумал Виталий, и эта мысль ещё больше подбодрила его. Затем, достав из холодильника четыре поллитровых бутылки испанского пива, вернулся к другу. После первой же бутылки от его тревоги не осталось и следа. Так и сидели два друга, попивая, а заодно и обсуждая вкус налитого янтарного напитка. Вдруг Анатолий, посмотрев на окно, воскликнул:

– Чёрт возьми! Сдаётся мне, ты и окна помыл… Ха-ха-ха!

Услышав громкий смех Анатолия, Виталий и сам невольно засмеялся, но он смеялся не над собой, а над писклявым смехом своего друга, таким уж забавным он ему казался.

– Поистине, мыть окна – это сизифов труд.

– Почему это? – спросил Виталий. – Ты хоть знаешь, что означает это выражение? – продолжал он.

– Не вчера я родился, – сказал Анатолий.

– Ну, и что же это значит?

Анатолий сделал умный вид и посмотрел на Виталия так, словно одним взглядом спрашивая: «Ты что, меня совсем за дурака держишь?» Виталий понял этот взгляд и только сказал: «Ну, говори-говори, я слушаю».

– Ну, тогда слушай внимательно. Сизиф – это древнегреческий мифологический герой, который пытался обмануть царя царства мёртвых – Аида. За что Аид и отправил его в Тартар, где тот в пекле должен был с раннего утра и до позднего вечера толкать тяжёлый камень на вершину горы. А когда наступал вечер, добравшись почти до вершины, выбитый из сил, измученный Сизиф бессильно наблюдал за тем, как этот камень срывался и катился вниз. А на следующее утро всё повторялось снова. И так день за днём, год за годом, во веки веков. Такое было у него наказание – бесплодный, напрасный труд, – закончив рассказ, Анатолий был удовлетворён своим познанием.

– Всё верно! – сказал Виталий.