Залесье

И правда, на дороге показался огромный котище, пегий, глазищи зеленым пламенем горят.

– Вот и пришли. – одновременно произнесли молодой человек и кошка.

Глава 4

Немая сцена на тропинке длилась несколько минут. Кот из лохматого чудовища преобразился вполне милого котика.

– Припугнуть решил, побаловаться. Скучно тут, редкие гости сюда захаживают. Проходите, что столбом стоять, своих не обижаем. – смущенно проговорил кот.

За поворотом тропинки уже виднелся терем, никаких курьих ножек, ступы и прочих вымыслов и страхов.

– Все просто, – пояснил кот, – что человек хочет увидеть, то перед ним и открывается. Ишь ты, какую красоту создал, наличники резные, лесенки крученые, башенки, крылечко, все резьбой украшено, яркими цветами расписано, а на крыше петушки золоченые. Хозяюшка будет довольна! А то приходил тут один, злобу в себе выращивал, так пришлось жить в покосившейся лачуге, дверь с петель сваливается, печь дымит. Ну мы его и приняли…хе-хе.

Хозяюшка стояла на крылечке и встречала гостей. Статная, русая коса до пояса, сарафан расшит порчей золотой, русская красавица, не меньше. Стоит улыбается, а глаза своей жизнью живут, глубокие, зеленые, в них глядеть, что в омут заглядывать.

– Мил человек, – обратилась она, – заждалась я тебя. Давно уже пташки напели, что гостей пора встречать. Проходи, самовар вскипел, да пироги с лесными ягодами поспели.

– Поклон вам от племянницы вашей, – решил сразу вжиться в атмосферу русского гостеприимства молодой человек. – Гостинец вот для вас.

Хозяюшка раскрыла протянутый пакет с травами.

– Как раз этих ингредиентов не хватало для зелья одного, тебе то оно и пригодиться, умница племянница, спасибо огромное!

Внутри терем был просторный, и в то же время уютный, гостеприимные диваны с подушками, расшитые узорами скатерти на столиках, украшенные цветами полевыми, вдоль стен шкафы книжные, книги в переплетах кожаных, золотом украшенные, на полу половики рукодельные.

– Уставшему путнику отрада, – блаженно произнес молодой человек, расположившись на диване. – Потом банька и баюшки? – не удержался он от сарказма.

– Начитался, мил, сказок! – совсем не обиделась хозяюшка. – Времени у нас немного, через пару дней солнце на зиму повернет, а тебе надо до места добраться, осмотреться. Вся сила в эту ночь проявляется. Сейчас отдохнешь, пирогов с чаем отведаешь, и поведаешь мне все без утайки, от этого исход дела зависит. Народец в Залесье всякий живет, могут и не отпустить тебя назад, тебе готовым надо быть.

Выслушав молодого человека и внимательно рассмотрев монету и фотографии игуаны, молвила:

– Слышала я как-то давно, от одной русалки, что Леля на потеху оморочила шамана заморского, и не смогла душа его покоя найти. Игуана эта должно быть верная спутница его, не могу сказать, что иероглифы эти значат, может только сам шаман тебе и поведает. Знать нашел он лазейку домой, а наша задача его самого в Залесье отыскать. Много разных людей и нелюдей сюда пришло, когда стали землю родную души лишать, зачарованное это место. Дороги здесь кончаются, болота топкие начинаются, глаза от недругов отводят. Я на границе живу, праздных людишек отваживаю, не советовала бы и тебе в этот мир попадать, заманивает он души чистые, сулит богатство да веселье, мало кто устоять может.

– Ну, расклад примерно ясен, – решил немного разрядить атмосферу молодой человек, – Вон там книга одна, что особняком стоит, можно посмотреть?

– Ишь, глазастый какой, смотри, коль притягивает.

Открыл наугад страницу, и предстал перед его взором цветок папоротника.

– А ты оказывается не только любимчик ведьмочек, но и более могущественные силы тебе благосклонны. Читай, о чем они тебе поведают.

– Здесь описывают как с помощью цветка папоротника можно вызвать душу ведьмака. Так костер, это все не сложно… и… нужно знать имя ведьмака…– поник молодой человек. – А книжки с иероглифами майя случайно не найдется?

– Может и найдется, – как то неопределенно произнесла хозяюшка, – библиотека то зачарованная, нужные знания сами в руки пойдут. Ну ты ищи, а я пока зельем займусь. – И скрылась в башенке.

Молодой человек решил не спешить, сначала подумать, что же он хочет найти. А то посыпятся на него книги, от неуемной фантазии, и сгинет под ними. Вышел он на крылечко, осмотреться и видами полюбоваться, только видит кошка его уже вовсю с котом заигрывает.

– Кали! Это что же ты, вертихвостка этакая! – окликнул он ее.

– А что, кот то приличный, можно и поближе познакомиться.

– Ну-ну! – отвернулся молодой человек и направился к родничку.

Умывшись и напившись воды, сел на камешек, поразмышлять, как имя можно узнать. Смотрит, камыши зашуршали, вода плеснула.

– Утка наверно, – подумал молодой человек. Но из-за кочки выглядывало крохотное создание.

– Как тебя зовут? – не растерялся молодой человек.

– Не мое имя ты хочешь узнать, а ведьмака черноволосого, не здешнего. Сердце у него чистое, всех замечал, никого в обиду не давал, да сам в беду попал. Имя его ни кто не знает, а если бы и знали, произнести не смогли бы, не ведом никому язык тот.

– Что же делать?

– Думай, твой квест. – подмигнула и исчезла.

– Смеются надо мною все что ли, или своих дел у меня нет, – даже разозлился молодой человек. Вода в ручье помутнела.

– Ой, прощения просим, духи лесные. – спохватился молодой человек. Выдохнул глубоко, уселся поудобнее и призадумался. Смотрит ящерка вокруг вертится, на камушек забралась, спинку греет, сама зелененькая, узорами на спинке украшена.

– Ну-ка, ты тоже дух каменный?

Ничего не ответила ящерка. Только пристроилась поудобнее.

– Спасибо, духи лесные, разгадал я квест. – поклонился молодой человек и направился к терему.

С ранней зорькой провожала хозяюшка молодого человека, да наказывала:

– Это зелье отворотное, прежде чем порог девичий переступать, выпей глоток, племянница моя знает толк в травах, только от людей ее защита, от озорных духов не поможет. Остальное сам знаешь.

– Низкий поклон вам, свидимся еще. – без долгих прощаний откланялся молодой человек и с кошкой в рюкзаке отправился в путь.

А хозяюшка и кот смотрели им вслед.

– Это хорошо, что ты кошку своим очарованием увлек, сложно перед соблазнами там людям устоять, а живность разная вовсе разум теряет, – обратилась она к коту.

– Мур-р-р…– прозвучало в ответ, не то что коту было лень говорить, просто нравился ему этот звук.

Глава 5

Путь в Залесье был на удивление легким, указанная тропка, была ровной и сухой, лишь изредка виляла между валунами, через овражки были проложены мосточки, а через речку и вовсе стоял основательный бревенчатый мост с резными поручнями. Так и шли путники не спеша, любуясь чудесным лесом и красочными полянками. Живность здешняя глядела на путников с любопытством, но дружбу заводить не спешила. Для привала выбрали место у родничка, стали подкрепляться хозяюшкиными пирогами и словами добрыми ее вспоминать.

К родничку с двумя объемными бидонами направлялся молодой мужичок, светловолосый, голубоглазый, в льняной косоворотке, шароварах и кроссовках.

– Здорово, брат, – протянул он первый руку.

– Здорово, – с трудом узнавая в нем своего сослуживца, обросшего по плечи волосами, не без удивления ответил молодой человек, – ты как здесь? – опередил он с вопросом.

– Живу я здесь, семья у меня, хозяйство. А ты я вижу в гости пожаловал? Ищешь кого?