Любовь солдата

– Я медик, забыли? Я могу помочь ему. Если отнесете нас в какое-нибудь укрытие, я им займусь. У меня есть военная аптечка, прихватила из лагеря. И не придется никого бросать, – с нажимом и особенно пристально посмотрев на Мэрота, сказала девушка.

Воины переглянулись. Алиша была уверена, что ей откажут, но, видимо, за взглядом скрывалось нечто большее, возможно, они и вправду умели обмениваться мыслями.

Наконец, Гэммай, по старшинству признанный лидером, слегка кивнул.

– Садись на меня, а Скроу возьмет Мэрот. Геруд, прикроешь.

Так, впятером, они покинули поле боя.

Сначала Алиша все ждала погони или луча в спину. Потом, когда лес остался позади, они пересекли небольшое поле и стали приближаться к горам, у подножия которых стоял город Оскол, девушку неожиданно захлестнул восторг. Они взяли ее с собой! Они, легендарные мастера-воины взяли ее с собой!

Конечно, она для них лишь инструмент – медик, способный подлечить командира, да что там – генерала их армии. Это стратегия, ничего личного. И все же…

Алиша отметила, что уже уверенно держится за воина и даже не всегда закрывает глаза – бежал Гэммай стремительно, но не так изощренно, как Скроу. Да и если по прямой, то совсем не страшно. Вот бы так научиться…

А они поднимались все выше и выше. Казалось, гравитация и вправду не для мастеров – у Алиши от перепада давления начала немного кружиться голова. Но воины все летели, подобно птицам, и лишь редкие камни катились из-под их ног.

Подъем закончился, началось небольшое плоскогорье, а потом новые скалы – уже более отвесные. Они забрались, должно быть, метров на пятьсот выше уровня моря, а может, и на все семьсот.

Еще через полчаса отряд остановился у небольшой пещеры, почти неразличимой издалека.

– Тут пока устроимся. Командиру нужен отдых. Займись им, – приказал Гэммай, снимая Алишу со спины.

Девушка устояла на ногах. Уже за это она могла бы гордиться собой, но лишь кивнула и исчезла в глубине пещеры. Там Геруд вовсю орудовал над своим переносным свитком – вскоре из него появилось ведро, котелок и один спальный мешок.

– Эй, Мэрот. Найди воду! – крикнул Геруд соратнику, вместе с Алишей укладывая Скроу на мешок.

Девушка тотчас принялась за осмотр.

«И вправду, его как будто лишили сил. Истощение – он даже похудел. И побледнел. Тут только время и поможет. Но не только время – нужен тщательный уход. И для этого я здесь!»

Первым делом она перевязала глубокий порез на его руке – кровь почему-то не шла, отчего рана выглядела еще более устрашающей. Можно было бы и зашить, но этим она займется чуть позже, когда изучит аптечку. Да и если на них все заживает, как в слышанных ею рассказах – этого и не потребуется.

Затем она расстегнула его бронежилет – под ним оказалась плотная ткань водолазки.

– Он похолодел, словно труп! – воскликнула Алиша, прикоснувшись случайно к руке Скроу.

– Особая техника, так его тело защищается от перегрузки. Нужно оставить его в покое и тепле на какое-то время. Но разводить огонь опасно, – покачал головой Геруд.

– У меня есть грелка, но мы все равно без горячей воды, – вздохнула Алиша.

– О! А это как раз не проблема! – самодовольно ухмыльнулся Геруд.

Девушка торопливо полезла в свиток отыскивать грелку.

Тем временем Мэрот принес откуда-то два ведра воды. Было как-то странно видеть этого хмурого, всегда сосредоточенного воина за хозяйственными хлопотами.

Геруд тут же взял одно из ведер и поднес ладонь к водной поверхности. Прошло некоторое время, и вода в емкости закипела. Алиша постаралась сделать вид, что ничего сверхестественного не произошло, но лицо выдало ее.

– И какими еще способностями обладают мастера? – пытаясь скрыть свое смущение, спросила она.

Геруд самодовольно усмехнулся.

– На то мы и мастера. Мы все делимся на кланы, и у каждого есть свои особые способности. Все зависит от того, как ты их разовьешь.

– Давай, выбалтывай все наши секреты, – фыркнул Мэрот, и Алиша невольно еще больше смутилась.

– Хватит, она и так из-за нас в переделку попала. Да и кому скажет – не поверят же, – и Геруд подмигнул девушке, как самый обыкновенный парень.

Мэрот вздохнул, видимо, списав болтливость на молодость товарища и его желание понравиться. В это время вернулся Гэммай, который исследовал окрестности. Его лицо выражало высшую степень сосредоточенности.

– Нагрели воду? Пока костер не разводите. Мы с Мэротом отправимся на разведку. Ты, Геруд, объясни Алише, что к чему, и позаботься о пище. Командиру можно только жидкую пищу, поэтому оставляю приготовления на тебя.

Геруд охотно кивнул. Мэрот напряженно поднялся, всем своим видом показывая, что не доверяет ни Алише, ни болтливому соратнику. Но лидер приказывал, и они удалились.

Алиша облегченно вздохнула.

– Нелегко тебе, да? – участливо спросил Геруд.

Алиша впервые посмотрела ему в лицо. До этого она неосознанно отводила взгляд, как будто боясь присматриваться к мастерам.

Геруду на вид было немногим больше двадцати – он носил бандану с металлическим протектором на лбу, из-под которого выбивалась челка. У него было широкоскулое, улыбчивое лицо и открытый взгляд необыкновенно темных глаз. Обычно он тоже носил высокий обтягивающий воротник, скрывающий половину лица, но теперь аккуратно сложил его на шее.

– Конечно, это все очень необычно, но меня… меня даже устраивает, – пожала плечами Алиша. – Я вела слишком скучную жизнь в последние годы…

– Скучную? Ты не похожа на тихоню, – чуть приподнял бровь Геруд. – Впрочем, держи ухо востро – это и вправду не игрушки. Если повстанцы обнаружат нас, убьют всех, включая тебя.

– Я это знаю, – раздраженно мотнула головой Алиша. Ей начинали надоедать эти постоянные напоминания о собственной уязвимости.

– Я всего лишь хотел убедиться, что ты осознаешь риск. Тем более, мы ответственны за твою безопасность, поэтому…

– Ну все, хватит. Не надо слишком меня опекать. Я тут, чтобы помочь вашему командиру. Давай лучше займемся едой. И обещаю не глазеть, как ты кипятишь воду руками…

При последних словах Геруд рассмеялся. Он был необыкновенно живой и не мог не вызывать симпатии. И Алише, несмотря на царящий в душе сумбур, еще больше захотелось проводить время в компании загадочных воинов.

Они быстро подвесили котелок на складные палки, и Геруд стал подогревать его снизу. Часть горячей воды залили внутрь, часть пустили в грелку для командира. Скроу почти не дышал, но иногда Алише казалось, что он все равно все видит и слышит. Кто знает, может, в его клане умеют выходить из тела и витать неподалеку, подглядывая и подслушивая за окружающими?

Вскоре вода в котелке закипела, и девушка добавила туда крупы и специи. Следом вскоре отправилась и пара банок с тушенкой – обычный солдатский паек.

– Так ты, значит, из другой страны вообще? – спросил Геруд, помешивая жидкую кашу.

– Да. Из Рисии, – ответила Алиша, подметив, что молодой воин выглядит уставшим. Видимо, кипятить воду все же нелегкое занятие. Хотя, вероятно, он просто решил покрасоваться и выдавил из себя все силы… Вот дурак, разве так ведут себя истинные воины?

– Я бывал там, но мимоходом. Тихая страна, красивая.

– Да, природа единственное, что там действительно мне нравилось.

– А твоя семья где? – поинтересовался Геруд.