Любовь солдата

– Не знаю, – грустно улыбнулась Алиша. – Нет у меня семьи. Свободна, как ветер в поле.

– Тогда понятно, почему ты решила пойти с нами. Наш образ жизни притягивает тех, кому нечего терять, кто одинок, – отметил неожиданно серьезно молодой воин.

– Я не совсем одинока. И не питаю иллюзий по поводу вашей жизни. Но мне и вправду терять нечего, – пожала плечами Алиша.

– Ты молодая девушка, у тебя все сложится хорошо в любом случае. Просто период в жизни, – тоном знатока произнес Геруд.

– Я сама решу, что мне подходит, – чуть раздраженно откликнулась Алиша. – Повторяю, не надо меня опекать.

Вместе они сварили кашу и заварили чай. Вскоре вернулись Гэммай и Мэрот. Уселись завтракать. Светало, Алишу стало клонить в сон.

– Поступим так, – произнес Гэммай. – Мы за день прочешем местность, спустимся к городу, узнаем ситуацию. Если наши взяли верх – перевезем Скарскроу-тэма и Алирию туда. А пока придется расположиться здесь. Командира оставляю на тебя, Алиша. Конечно, без помощи энергетического донора он так пролежит неделю, а то и две, но зато ты о нем позаботишься.

– Энергетического донора? – переспросила девушка.

– Да, это один из видов медицинской помощи. Переливание своей энергии пострадавшему. Есть отдельный вид медиков, который этим занимается. Но тут, как и с кровью, не каждая энергия подойдет. Но мы пока обойдемся без их помощи. Главное, костер не разводи и не шуми сильно.

– Мне бы знать, где источник воды, – вздохнула Алиша, взглянув на Мэрота.

– У нас в свитке припасено питьевой, но это дня на два с учетом всех нужд. Родник протекает выше, примерно в километре вверх по горам. Но мы снабдим, ты не волнуйся.

Гэммай натянул маску.

– Ну все, пора. Геруд, прикрываешь.

– Не скучай! – бросил Геруд Алише, как кузнечик выпрыгнув из пещеры.

Девушка осталась наедине с обессиленным командиром.

Она протерла посуду, стараясь затрачивать как можно меньше воды. Потом извлекла из своего свитка одеяло, подушку и несколько курток, соорудив себе что-то наподобие лежанки. Переложила грелки рядом со Скроу, еще раз осмотрела его – пара мелких ссадин уже покрылась коркой, повязка на порезанной руке оставалась идеально белой.

«Как бы он не умер так… случайно. А я едва ли замечу!», – подумала с затаенным страхом девушка.

Волосы Скроу лежали на спальном мешке смешным чубом, как будто растрепали метелку. Белый шрам на веке выглядел особенно ярким, напоминая молнию. У командира вблизи оказалось довольно привлекательное лицо, пускай даже маска закрывала нижнюю половину. Почему-то Алиша не решилась заглянуть под нее – даже соратники поили и кормили Скроу, лишь слегка отведя материю высокого воротника. Может, это было частью его амплуа или за маской и вправду скрывалось какое-то страшное телесное увечье?

Алиша еще раз прощупала слабый пульс, даже приложила ухо к груди. Едва заметное биение…

Но чем она может помочь? Знать хотя бы какую-то премудрость мастеров-медиков…

Больше делать было нечего, и Алиша решила вздремнуть. Чувствовала она себя неуютно – два дня в одной и той же одежде, волосы порядком испачкались, да и самой хотелось вымыться. Но не здесь, где до ближайшего родника добрый час пути. К тому же, вода там наверняка ледяная.

Сон быстро сморил девушку, несмотря на яркий солнечный свет, проникающий в пещеру.

3

Она очнулась с ощущением легкой тревоги и растерянности. В третий раз Алиша вскочила, будто ее жизни грозит опасность. Но вокруг было тихо. Вечерело, но птицы еще щебетали где-то в отдалении. Тело ужасно затекло.

Девушка попила воды и подошла к лежащему все в той же позе командиру. Ему бы тоже не помешало попить… Только вот он может захлебнуться, если влить воду напрямую в горло…

Ох, как же гудит голова, как она разбита! Но все, что она может – это ждать возвращения других воинов. Они-то хорошо знают, что к чему. Только вот ее взяли не для того, чтобы слушать жалобы. Она должна приглядывать за командиром.

С сожалением пощупав холодный котел, Алиша положила себе немного остывшей каши. Не слишком-то вкусно, но это лучше, чем ничего. Да и достаточно питательно.

Поев, девушка принялась за Скроу. Она обтерла его смоченной в воде тряпкой: сняла ботинки, помыла ноги, протерла руки до локтей. Настал час лица с шеей, и Алиша смело стянула с командира маску – в этот раз у нее не было желания церемониться.

Самое обыкновенное, немного утонченное лицо. Странно, но, кажется, маску он носил не для того, чтобы скрыть какие-то недостатки, а, наоборот – чтобы не бросались в глаза достоинства.

У него был небольшой рот, изогнутый тонкой аристократической линией, узкие скулы, чуть впалые щеки. Но это скорее последствия истощения. И все же чертам его лица было присуще некоторое изящество. Может, предки мастеров и вправду вышли из дворянской элиты?

В глаза Алише бросился старый шрам, пересекающий щеку командира. Та успела зарасти щетиной, и бледная полоска прочерчивала свой путь на коже, будто иссохшее русло реки. Чуть заметная горбинка на носу свидетельствовала о старом переломе. Да и этот глаз, будто впавший внутрь от удара, красноречиво говорил о профессии лежащего перед ней человека. Бывалый воин, наемник и убийца, он побывал во множестве переделок, видел множество смертей, и большая часть из них происходила от его руки.

Боже, ну что она, вчерашняя студентка, делает рядом с таким, как он?

Алиша снова испытала приступ ужаса, но теперь уже смешанного с отвращением. Нет, не к Скроу, и даже не к сложившейся ситуации. Скорее, к самой жизни и тем, кто придумал войну.

Она продолжила обтирание, а потом решила покопаться в военной аптечке, удачно захваченной в лагере. К своему удивлению девушка нашла то, что оказалось очень кстати – капельницу! Посмотрев содержание раствора, Алиша, не задумываясь, воткнула катетер в вену мастера. Теперь можно не бояться обезвоживания.

Выходить из пещеры Алиша не решалась, разве что пару раз сбегала в туалет за соседний валун. Раскладывать вещи тоже не было смысла, а огонь разводить ей запретили. В итоге она только и смогла, что кое-как умыться оставшейся водой, переодеться в свежее белье и погрызть солдатских сухарей.

Взяв одну из книг, девушка попыталась углубиться в чтение, но тщетно. Мысли разбегались, голова вообще плохо соображала. Тогда Алиша нашла в своем рюкзаке давно заброшенную тетрадь с записями – старый дневник.

Открыв его, девушка прочитала:

«Он не робок и, чему я у него учусь, – способен говорить то, что думает. Не боится не понравиться или вступить в открытый конфликт. Если собеседник ведет себя неадекватно, не прячется под маской любезности, а высказывает прямо, что думает о таком поведении. Любит выступать перед публикой, может сказать тост, обладает немалыми лидерскими способностями, но в то же время независим от собственного начальства.

Он очень ценит мое творчество. Хотя я дала ему прочитать мою первую книгу, он до сих пор до нее не добрался. Просто фантастика ему немного чужда, а мы ко всему прочему очень заняты (по жизни, по-моему), но он всегда поддерживает меня: пиши, пиши…»

Поморщившись, Алиша захлопнула дневник. Надо же, одна из последних записей! Когда это было? Года полтора назад? О чем она думала, почему так восхищалась Риккертом? А ведь ее единственную книгу он так и не прочитал. Хотя она и сама была о ней невысокого мнения.

Да, она боялась творить, писать нечто масштабное, постоянно обходясь мелкими статьями, которые, к тому же, могли принести хоть небольшую, но денежную выгоду. Но это был явный компромисс с собой.

«Сколько раз я шла на такие уступки? Жила с человеком не по любви, а из страха перед одиночеством, перед самой жизнью. Марала бумагу мелкими рассказами, когда в душе тянулась к написанию целых томов. Ушла из медицины, предпочтя более легкое образование не пойми кого…»

Алише стало противно от самой себя. Она вновь взглянула на воина, лежавшего у стены пещеры.

«Вот они служат одному делу, причем даже слишком самоотверженно. Их так воспитывают, ничего не поделаешь. А я, наоборот, не могу найти почвы под ногами. Вот вернусь обратно в город, и что? Продолжу перебирать документы и прятаться в кабинете?»

И тогда она приняла два важных решения. Во-первых, вернувшись в город и получив диплом, она постарается переехать к Кире и там поступить в медицинский университет. Возможно, так и пропуск быстрее дадут. Во-вторых, если останется хоть немного свободного времени – начнет писать книгу.

Когда окончательно стемнело, вернулись остальные воины. Выглядели они неважно – вторые сутки без сна начинали сказываться на них.

– Что там? – не удержавшись, спросила Алиша.

– Дело дрянь, – устало сказал Гэммай. – Наш лагерь разбит, оставшиеся в живых перешли в лагерь армии Го, что стоит на северо-западе. Но туда не доберешься – Оскол в руках повстанцев, они постоянно прочесывают местность. Нас дезинформировали по поводу сил противника. Вернее, по поводу количества отступников в их рядах. И теперь мы расплачиваемся.

– Никто не думал, что Энка всерьез возьмется за дело, – пожал плечами Мэрот.

– Не только он, там собралась вся коалиция «Тень», – вздохнул Геруд.