Во имя жизни

– Узнал ли её отец об этом. Может, он подослал убийц?

– Не думаю. – Рэйчел нахмурилась. – Сущность Терри вытянули. Возможно, кто-то хочет создать Глаз Безликого.

Маркус уставился на неё, она попыталась понять, что у него на уме, но не смогла. Он был из тех людей, которые прекрасно хранили свои секреты. Маркус встал и начал расхаживать по комнате, меряя её широкими шагами. На лбу залегла глубокая бороздка от напряжения.

– Ты уверена в этом? – спросил он, остановившись у окна.

– На рядовое убийство не похоже. – Рэйчел скрестила руки на груди.

– Оно не единственное. – Маркус провёл рукой по волосам.

– Что? – Она почувствовала, как живот скрутило в узел. – Но тогда кто-то явно хочет создать Глаз. Мы можем увидеть тела? Где это произошло? Когда?

– Слишком много вопросов, Рэйчел. Давай решать их по одному. Пойдём. – Он протянул ей руку, чтобы помочь встать. – Нам всё-таки придётся пообщаться с Габби Габбернельской.

– Пообщаться? Ты не можешь ей приказывать? – спросила она поднимаясь. Тепло его руки приятно обожгло.

– Лучше сохранять видимость её незыблемой власти.

– Боком нам это выйдет. – Хмыкнула Рэйчел, отправляясь за ним. – Ты возглавляешь службу кантона, мог бы и надавить на неё…

– С тобой мне это не помогает. – Маркус усмехнулся, заставляя её покраснеть.

Они поднялись на четвёртый этаж и оказались перед массивной резной дверью, украшенной сюжетом из Чёрной книги – религиозного трактата, написанного, когда Империя решила объявить независимость от регардийской Белой Розы. Сцена изображала изгнание людей из Сада Предвечного. С особой любовью мастер вырезал каждую розу, растущую в Саду, и с особой жестокостью передал боль изгнанников, ступающих по шипам прочь. Мастер явно не верил в прощение и обрекал людей на вечную тоску по утраченному. Рэйчел слишком хорошо знала это чувство, слившееся с ней и ставшее её неотъемлемой частью.

Маркус постучал и, не дождавшись ответа, отворил дверь. Это оказалась спальня, посреди которой разыгрывалась интересная сцена. На кушетке за комодом с больши?м зеркалом, обрамлённым замысловатой рамой, резьба на которой повествовала о войне с Безликим, сидела женщина в тёмно-синем бархатном платье, подчёркивающем её кристально-голубые глаза, с серым отливом. Она смотрела на центр комнаты с лёгкой улыбкой и удивлением, выжидая, что произойдёт дальше, но тонкие губы были неподвижны. У неё был точёный профиль, а черты лица – изящными, что навевало сравнение с королевской особой. В какой-то мере, Габби Габбернельская и была королевой, с которой считался даже Маркус Крейл. Перед ней стояла покрасневшая Алекс, а рядом с ней был мужчина, которого Рэйчел видела за игорным столом. Он облокотился на стену и с насмешкой смотрел на Алекс. Она, увидев Рэйчел, облегчённо выдохнула. Что вообще делает эта девчонка здесь?

– Не думал, что особая служба явится сюда так быстро. – Незнакомец усмехнулся. – Тоже, Маркус, решил, что я убил Терри?

– Ты убил Терри? – спросил он.

– Вишенка обвинила меня в его убийстве. – Мужчина пожал плечами.

– Кто ещё мог это сделать? – возмутилась Алекс, лицо её запылало. – Вряд ли ты простил Терри то, что тебя уличили в махинациях в буф.

– Два месяца в тюрьме – не повод убивать. Даже такого, как Терри. – Мужчина усмехнулся.

– Да ты мизинца его не стоишь…

– Хватит, – сказала Рэйчел, все взгляды обратились к ней.

Губы Габби изогнулись в издевательской усмешке, но она продолжала сохранять молчание, наблюдая и рассматривая изящную руку, украшенную перстнями с драгоценными камнями.

– С чего ты, Алекс, решила, что… он…

– Киран Тирс, к вашим услугам. – Он отвесил издевательский поклон. – А вы? – Он уставился на неё с неподдельным интересом.

– Рэйчел Берриган. Страж.

– Раз в компании Крейла, то вы страж на побегушках. – Киран усмехнулся. – Его выбор можно понять. – Он присвистнул.

Габби усмехнулась, но продолжила сохранять молчание.

– Почему Киран виновен в смерти Терри? – спросил Маркус.

– Я… я так чувствую… Да посмотрите на него – у него всё на лице написано. – Она махнула в его сторону.

– Тебе бы быть императорским инквизитором, вишенка. Такой талант пропадает. – Тирс покачал головой. – Жаль, что их упразднили семьдесят лет назад… Хотя с политикой Мерало?ра их ещё могут вернуть. Не прохлопай. – Он подмигнул ей.

– Киран! – Маркус уставился на него; мужчина примирительно поднял руки вверх.

– Алекс, а что-то более существенное? – спросила Рэйчел. – Не из области умозрительных заключений?

– Мне было этого достаточно. Моя интуиция меня никогда не подводит. – Алекс вздёрнула голову и подняла указательный палец вверх.

– Интуиция, вишенка? Вот как ты называешь своё мракобесие. – Киран усмехнулся.

Алекс покраснела, но продолжила смотреть на всех с вызовом. Эта маленькая девчонка демонстрировала невероятное упрямство.

– Ты вообще чуть не перерезал мне горло. Кто тут ещё мракобес, прощелыга жалкий?

– Киран, как недоброжелательно с твоей стороны, – сказала Габби. – Грозить девушке кинжалом.

Под её взглядом Киран поёжился, а всё самодовольство испарилось. Значит, он работал на Габби, но был знаком с Маркусом. Интересно.

– Итак, Маркус, если ты не пришёл арестовывать Кирана, то зачем здесь? Ещё и со стражем.

– Я хотел поговорить с тобой.

– Вроде бы мы всё обговорили ранее. – Габби зевнула. – Твоя помощь в обмен на мою. Это же сущая мелочь. – Она улыбнулась.

Рэйчел хмыкнула. Что такого могла попросить глава преступного мира у Маркуса, что он не желал отдавать?

– Ладно, – выдавил из себя Маркус. – Я отдам убийцу тебе, когда Рэйчел его найдёт.

– Перекинешь всё на стража? – Габби хищно усмехнулась. – Практично. А сам будешь разбираться с делами наместника?

– Что тебе известно об этом?

Габби хитро улыбнулась, уклоняясь от ответа.

– А вы не можете сами его найти? – вмешалась Рэйчел.

– Чтобы вы мне позволили разбираться с Эрой Хаоса?

Рэйчел уставилась на неё в удивлении. Откуда преступнице было известно об этом?

– Не удивляйся. В этом городе нет тайн, которых я бы не знала. Да и в кантоне. По рукам? – Габби приторно улыбнулась.