***
Саймон решил заглянуть к Карсилине домой и отправился прямиком туда. Странно, что она не пришла в кафе, как договаривались. Может, она себя плохо чувствует? И почему не берёт трубку?
Добравшись до её подъезда и поднявшись на лифте, Саймон заметил, что дверь квартиры не заперта. Настороженно он вошёл внутрь. Пройдя мимо Ленди, он, не снимая ботинок, проследовал в большую комнату. Там он обнаружил связанных Марию Радужникову и Плитса Шпаклевича. Не обращая внимания на гавкающую пуделиху Трапецию, юноша кинулся их развязывать.
Получив свободу, тётя Маша бросилась обнимать Саймона, приговаривая:
– Они её забрали! Забрали!
– Кто они? – не понимал Саймон, из-за её крепких объятий ему не хватало воздуха.
– Мария, успокойся, – призвал Плитс под лай своей глупой собаки. – Ты ей этим не поможешь.
Тётя Маша отпустила Саймона и, присев на лиловый диван, всхлипывая, стала причитать:
– Они сделают с ней что-нибудь плохое!
Саймон взволнованно переминался с ноги на ногу, он не находил себе места:
– Вы можете сказать, что тут произошло? – он старался заставить свой голос звучать твёрдо.
Тётя Маша не смогла выдавить из себя четкого объяснения, её перебил Плитс:
– К нам вломились какие-то гады, связали нас, а Карсилину забрали с собой, угрожая расправой. Я их хорошо запомнил, смогу составить фотороботы в полиции.
– Кто это был? – спросил Саймон, он почувствовал прилив адреналина. Ясно было одно – те люди, что охотились за Карсилиной, добились своего.
– Один тип весь на понтах, с длинными белыми волосами, – ответил Плитс.
Саймон вздрогнул. Это же тот тип, что предлагал Карси занятия по самообороне! А ведь с самого начала было ясно, что он темнил. Но Карси почему-то отправилась к нему на занятие. Странно, что он её ещё в спортзале не поймал, а заявился домой, чтобы сделать это.
– Мы пойдем в полицию, – решил Шпаклевич, его лицо не выдавало никаких эмоций.
– А если поздно будет? – всхлипнула тётя Маша.
Саймон присел рядом с ней на диван. Его трясло. Хотелось действовать. Делать хоть что-то, лишь бы не сидеть на месте. Те, кто забрал Карси – очень опасные маги, и, если полиция их найдёт, с ними не справятся. Тут нужна помощь других магов.
И тут Саймон понял, что ему могут помочь Серебринка с Зольтером. Они же колдуны и вполне могут бороться с другими магами!
Плитс молчал, напряжённо думая, тётя Маша всхлипывала, не решаясь говорить. Даже Трапеция перестала лаять, убежав в другую комнату. Ситуация казалась безнадёжной.
***
Карси пришла в себя и осознала, что прицеплена наручниками к холодной батарее. А ещё на руках были антимагические браслеты, которые не давали освободиться. Находилась она в одном из заброшенных домов окраины Зебровска. Обои со стен практически слезли. Возле дверей валялись останки пружинистого дивана, а в комнату сквозь заколоченное фанерой окно слабо пробивался свет.
В помещение вошел Барс и злорадно улыбнулся.
– Очнулась, Фротгерт!
– Вы меня с кем-то путаете, – не поняла Карcи.
– Это именно ты. Очень сожалею, Карсилина.
– Что вам надо?
Они так настойчиво за ней охотились, что хотелось получить объяснения.
Колдун присел возле неё на корточки и сказал:
– Мне дали задание тебя уничтожить, – затем коснулся рукой её щеки, девушка поморщилась. – Принцесса листонская.
– Я вас не понимаю! – она пыталась не смотреть ему в глаза. Какая же она принцесса? Это же бред какой-то!
– Мне не хотелось убивать тебя, пока была без сознания. Согласись, гораздо лучше, когда ты осознаёшь....
– Нет!
– И не кричи. Тебя не услышат. Хотя, знаешь, обидно гибнуть, не понимая за что.
– Так объясните! – Карси оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.
– Объясню.
Он встал, начал ходить по комнате взад-вперед, убрав руки за спину, монотонно выговаривая каждое слово.
– Тебя похитили у Фротгертов маленькой девочкой, но не уничтожили, как собирались. Колдуны, сделавшие это, разбились на машине, а твоего тела найдено не было....
У Карсилины в голове возник образ маленькой замерзшей и промокшей под дождем девочки, выползающей из канавы. За спиной горели обломки взорвавшейся машины, которая врезалась в дерево на огромной скорости…
– И мы подумали, что они избавились от тебя ранее, но ошиблись. Спустя время кто-то из наших тебя обнаружил. Ты шла по тёмной улице, освещая дорогу амулетом. Когда Госпоже сообщили об этом, она была в ярости, так как понимала – Фротгерты и «ДС» не должны тебя найти. Нельзя позволить принцессе вернуться. Она поручила тебя уничтожить, а потом доложить о ходе операции. Знаешь, зря ты не взяла с собой медальон. Когда он висит у тебя на шее, то даёт дополнительную защиту.
– Кто вы такие?
– Не считаю нужным рассказывать.
Он остановился и задумчиво посмотрел на свою пленницу.
– А теперь, Фротгерт, настала пора умирать!
Барс встал в эпичную позу, словно герой с плаката боевика, и нацелил на неё руку, через которую планировал пустить смертельное заклинание.
– Постойте! – выкрикнула Карсилина. – Давайте сразимся!
– Сразимся? – удивился Барс.
– Да, чтобы битва была честной. Вы же не хотите, чтобы победа досталась вам слишком легко?
– Я об этом не подумал, – признался Барс. – Но даже в этом случае, у тебя нет против меня шансов. А я не откажусь немного повеселиться.