Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы

Итак, на темной стороне я – Данатан Эвори, родом из Ворта, столицы княжества. Второй ребенок в семье предпринимателей, занимающихся тканями и имеющих небольшую сеть собственных магазинчиков тканей, в том числе по пошиву одежды и готового платья. Мать из темных, отцы светлые. Есть старший брат.

Очень недурно. Выдумывать почти ничего не придется. Просто прекрасно.

Ниже шла пометка: женская или мужская сущность – на мое усмотрение. Если решу несколько лет побыть в шкуре мужчины – мне следует посетить главного целителя и артефактора за обязательным снаряжением. Губы дрогнули в улыбке. Предложение заманчивое. Подумаю над этим.

Тем более, мне это даже выгодно. Скорее завершу свое дело и вернусь обратно на родину, ведь такой выбор довольно сильно усложнит мою работу, в том смысле, что мне придется себя строго контролировать, вымерять, что и кому говорю. Я знала свои сильные и слабые стороны, одна из необыкновенно слабых: я редко сначала думаю, а потом делаю или говорю, обычно все с точностью до наоборот. А прокалываться никак нельзя.

Место прохождения практической миссии согласно запросу ? первое и основное: следственное управление на должность штатного провидца. Очень интересно на самом деле, и мой дар управлению пришелся бы весьма кстати, но очень неоднозначное место, полное сильных и опасных мужчин. Как воспримут девушку в своем окружении? Не просто девушку, полноценного коллегу, с чьим мнением придется считаться, а ведь провидцы и на места преступлений, должно быть, выезжают.

Штатному специалисту так просто не уйти, везде контрактная система, подпишешь такой документ на год, и прощай, свобода. Черканула по заявке вверху страницы пометку и обвела ее в кружок, ее суть, если переводить упрощенно: консультантом соглашусь, на большее пока не готова. Подобного рода заявки – двусторонние, и корректировать их можно по факту чтения, но не более трех раз.

Следующее заявление меня повеселило: должность личного помощника князя темной стороны. Четкий график, свои покои во дворце, выходные, трехразовое питание. Слишком легко, но куда более заманчиво, ведь под крылышком у деда мне нечего будет опасаться. Разве что подколодных дворцовых интриг, но этого и у нас хватает с достатком. В разумных пределах, откровенной грязи и опасности князья не допустят, однако различные сплетки да мелкие пакости для развлечения – сколько угодно.

Интересно, Франсай избрал эту должность или все-таки какую-то другую? Если брат вернется в гнездо до моего отъезда, на что я очень рассчитываю, можно поинтересоваться, клятва и тайна миссии действовать уже не будет.

Так, что там дальше? Агент теневой разведки и канцелярии? Точно нет. Миссия ? миссией, а мне своя голова дорога. Если соглашусь и отец прознает, сам придушит голыми руками, чтобы не мучилась, воскресит и запрет в темнице для верности, выдав учебники по логике, документы на рассортировку на монотонную отработку, прихлопнув сверху переписками с аристократией Декморта.

И последняя заявка… В шатер предсказаний дерты Алиты? Очень смешно. Эту заявку я даже рассматривать не стала, вернувшись к первоначальной. Мне должны предоставить полностью готовое к проживанию корпоративное жилище как иносторонцу, завтраки включены, а вот остальными приемами пищи должна обеспечить себя сама. Как штатному специалисту – положена форма от управления, но то штатному, а консультанту ? вряд ли. Выходной один раз в неделю по графику. Рабочий день не нормирован. Какая прелесть.

Цель миссии – максимальное раскрытие дара и овладение в приемлемой мере не меньше, чем на сто магединиц темной магией. Ну, у меня и без того сто пятьдесят, владение даром вполне себе приемлемое, только что применять сольтированный дар совсем не просто, имелись здесь свои проблемки, которые я надеялась решить, в том числе, на темной стороне. В Эворте я старалась темную силу не использовать, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. А вот на темной стороне, чтобы не привлекать внимания, как раз использовать именно темную. Главное, с непривычки случайно не выдать себя и свою исключительность. Ведь если кто-то заметит, как я использую оба направления дара, прекрасно поймет, кем я являюсь на самом деле. Лучше этого не допускать.

Я устало вздохнула. Да что ж такое. За сольтами уже давно никто не охотится, а спокойно жить до сих пор никому из нас не удается, как и нормально практиковать дар!

Дальше шли рекомендации в отношении каждой заявки, положения по технике безопасности и пометка, чтобы я заглянула к артефактору и целителю не позже завтрашнего утра.

Что же до помощницы…

Если я выберу остаться в женском обличии, Майю взять с собой не только можно, но и нужно, негоже незамужней хрупкой леди держать путь в Декморт совершенно одной. В таком случае все же лучшим вариантом выбора станет княжеский дворец. А если выберу эксперимент с мужской сутью, о Майе не может быть и речи. С другой стороны, никто не мешает мне представить девушку как сестру…

Отрешенно покрутила в пальцах перьевой карандаш, потерла перышком губу, слегка его прикусывая. Можно. Многое можно. Но разве такие поблажки будут честны? А ведь развиться нужно не только магически, но и духовно. Разжала пальцы, и карандаш с глухим стуком упал на раскрытую папку, которую я тут же закрыла, решительно поднимаясь.

Майя останется в княжестве. Насчет мужского обличия – еще подумаю. Есть на то немного времени.

Отперла дверь и вызвала горничную для помощи к вечерней подготовке. За час до традиционного ужина мне пришел вестник, что ужин состоится в главной обеденной зале. Удивленно вскинула бровь, поскольку обычно семья предпочитала собираться в малой, какую матушка считала куда уютнее, и пожала плечами. К ужину Агнес по моему приказу подготовила нежно-голубое платье с узким рукавом в три четверти, дополненное легким наружным белоснежным декор-корсетом, расшитым бисером. Волосы мне убрали в низкую ракушку, оставив у лба несколько подкрученных прядок. Надела мягкие туфельки без каблука, отпустила горничных и отправилась в обеденную залу.

При моем появлении статмейстер [1] подал знак хранителям и зычно провозгласил вместе с медленно отворяющимися высокими толстыми двустворчатыми дверями, какие имелись во дворце только в обеденной и тронной залах:

– Княжна Данатан!

Сложив ладони на животе, с ровной спиной шагнула в прямоугольное помещение, тут же приседая в глубоком поклоне приветствия, склонила голову, и тут же поднявшись, проследовала к столу, за которым сидели только родители, а вот второго отца и вдовствующей княгини – моей бабушки за столом не было. Отец Август, как и предрекала мама, наверняка еще не вернулся, а бабушка, по обыкновению, не голодна. Она у нас частенько любила нарушить какие-нибудь традиции и особенно эту, но ей прощалось.

– Дочка, ? улыбнулся князь Эш. ? Проходи. Располагайся.

Стул со стороны мамы, но одно пустующее место от нее, которое предназначалось пожилой княгине, тут же отодвинул лакей, помогая мне устроиться. Мне в бокал тут же подлили немного красного вина с виноградников ВанМэлсов и сняли с тарелки куполообразную крышку, под ней по традиции оказался салат из свежих овощей и куриная грудка под чесночным соусом.

– Как твое настроение, Данатан? ? ровно поинтересовался отец. Трапезу он с моим прибытием так и не начал, что автоматически означало – запрещено и остальным. ? Изучила свое дело?

…Интересно, мы кого-то ожидаем еще?

– Все прекрасно, отец. Дело изучила, я всем довольна. Благодарю.

– Поделишься впечатлением? ? склонила голову мама.

В этот момент створки обеденной начали раскрываться, привлекая мое внимание. Статмейстер провозгласил:

– Княжич Франсай!

Не смогла сдержать радостного изумления. Франс?! Светлые, какое счастье!

Как и положено по этикету, неторопливо поднялась, приветствуя старшего брата, почтительно склонила голову, жадно разглядывая молодого мужчину из-под ресниц. Возмужал, заматерел, немного похудел. У Франса и без того скулы заостренные, теперь, казалось, о них и вовсе можно порезаться. Магия из него так и искрилась, напитывая ауру тяжестью. Взгляд темно-синих глаз зоркий, цепкий, почти такой же, как у отцов. А пухлые губы искривлены в мягкой, искренней улыбке.

Как же я соскучилась!

Брат, не размениваясь на этикет, в первую очередь крепко прижал к груди привставшую темную леди, заметно прячущую налившийся слезами взгляд, затем пожал ладонь отцу, после чего обнял и его, только потом с дозволения правителя занял свое место напротив меня. Отец принялся за трапезу, давая тем самым отмашку и нам.

– Каким был твой путь, сынок? ? вопросил лорд Эш. ? Выражаем надежду, легким?

– Легким, папа, ? улыбался мой брат. ? Легким и долгим.

После ужина, прошедшего в уютной, какой-то праздничной атмосфере, впоследствии напрочь лишенной этикета и наполненной шутливыми историями Франса, отчего-то совершенно не затронувшего свои рабочие темы, утащила не сопротивляющегося, тихо смеющегося брата в малую библиотеку, не забыв активировать непроницаемый защитный полог у дверей. Толкнув брата на диванчик, присела рядом и первым делом крепко обняла.

– Магия, Франс, ты не представляешь, как мы все по тебе скучали.

– Это взаимно, мой лучик, я тоже безумно по вам всем скучал каждую секунду, а по своей солнечной сестренке – особенно. Что было интересного за время моего отсутствия?

– Честно признаться, особо и ничего, ? развела руками. ? Лучше расскажи, что видел ты? Где трудился? Я наблюдаю: твой уровень магии заметно вырос. Миссия прошла успешно?

– Успешно. Трудился в канцелярии темного князя. Видел… многое. Однако, лучик, рассказать не могу.

– Как так?

– На мне печать безмолвия, прости.

Со священным ужасом уставилась на брата.

– Ты что, работал в теневой разведке?

– Хуже, ? широко улыбнулся брат. ? Я работал на темного цесара.

Мое сердце рухнуло в пятки.

– Что?!

– Что?

– Франсай Август Эвортари! Не издевайтесь надо мной!

– Ну что ты, лучик, я никогда над тобой не издевался, только шутил.