Я плету твою судьбу

– Чего расселись?

В проёме показалась темноволосая голова женщины, старшего судмедэксперта. На её груди болтался серебристый бейджик, подсказавший имя вновь прибывшей. Присцилла Мелроуз. Эта смуглая, пухлая некромантка, видимо, входила в команду Кэя, поскольку её я видела и на месте убийства.

– У меня всё готово, можно проверять.

– Что проверять? – кровь отхлынула от лица, когда я поняла, что мы сюда всё-таки не испытывать моё терпение пришли.

И что слова Войнота о тотальной проверке трупов не были пустой попыткой меня напугать.

– Тела, естественно, милочка. Не подснежники же считать! – выдала судмедэксперт.

Не говоря ни слова, Кэй подхватил со стола оставшиеся папки с делами и прошёл мимо меня. Остановился лишь в коридоре и, одарив взглядом «Ты что, тупая?», дёрнул холёным подбородком вслед ушедшей сотруднице.

– Да иду я, не обязательно так смотреть! – злость, в который раз за этот день, одолела меня.

Причём непонятно, на кого больше: на несносного следователя или на себя. Потому что терялась рядом с мужчиной и никак не могла заставить его плясать под мою дудку.

А я к такому не привыкла. За семь лет относительной свободы от контроля браслетов для меня стала нормой повальная услужливость окружающих людей. И возвращаться к прежней жизни, когда приходилось в буквальном смысле считать каждый магкрит и лебезить перед любым работодателем, я была не намерена. Ну уж нет! Никакой высокородный выскочка не разрушит то, что я так бережно выстраивала.

– Знаешь, не люблю, когда меня препарируют взглядом. От этого между лопаток чешется, – как бы между прочим заметил идущий впереди следователь. – В твоих интересах перестать желать мне смерти. Я единственный, кто может обеспечить тебе свободу. Конечно, сразу после завершения дела.

– Да какого дела-то? – скрыв раздражение за надменной холодностью, поинтересовалась я.

– Вот этого, – Кэй распахнул дверь секционной, и передо мной открылся вид на два десятка столов.

На каждом из них лежало тело, укрытое куполом стазиса. Он, конечно, не позволял трупам разлагаться, но картинка от этого менее кошмарной не становилась.

К горлу подкатил комок желчи, и я, прикрыв рот ладонью в бархатной перчатке, отвернулась. Хотя это было бессмысленно. Такую картину очень сложно стереть из памяти.

– Смотрите, кто это у нас такой нежный? – хмыкнул Кэй и шагнул внутрь. – Хотя, вижу, ты уже покрепче стала. Прошлый раз тебя вырвало.

– Не напоминай, – сдавленно ответила я, всё так же прижимая ладонь ко рту. – Мне что, их всех проверять?

– Да, надо выявить тех, кто по нашему делу проходит, – с невозмутимым видом кивнул Кэй.

Подозреваю, ему откровенно нравилась моя растерянность.

– Присцилла, сколько у нас всего тел?

– Двадцать три, а если считать с вашей сегодняшней жертвой, то на одну больше, – судмедэксперт откликнулась из другого конца зала, что-то химича с крайним телом. – Мне снимать стазис?

– Нет, – резко ответил Кэй.

И я впервые за это время усмехнулась: не такой уж ты непробиваемый, господин следователь.

– Наш эксперт может работать и при стабилизирующих чарах. Я верно говорю, Таис?

– Ага, только ты одного не учёл, – я с ехидной улыбкой встряхнула браслетами-хаттантами. – Эти малышки не дадут провернуть мне такой объём работы. У вас же лимит стоит, господин начальник.

Войнот на секунду прищурился, будто бы решая что-то для себя, а потом резко подошёл, дёрнул за руки, отчего я едва не завалилась на него. Недовольно раздувая ноздри, он принялся нажимать руны на хаттантах в одной ему известной последовательности.

– Позволь тебя предупредить, – смотря прямо мне в глаза, проговорил Кэй, и взгляд его не обещал ничего хорошего. – У каждого сотрудника в отделе есть охранный амулет. Сунешься в их судьбу – одним карцером дело не ограничится. Поняла?

Последние слова он злобно процедил, сдёргивая с рук раскрытые браслеты.

– Да у тебя какие-то проблемы с головой, псих! – я еле сдержалась, чтобы не дать истеричного петуха в голосе. – Я самый обычный человек, а не маньяк какой-то.

Выдернула ладошки из его рук и с наслаждением растёрла запястья.

– Обычные люди не кроят чужие судьбы и не пользуют их в своё удовольствие, Ткач! – презрение, с которым сейчас на меня смотрел следователь, ясно давало понять: перемирия между нами не будет.

– Да вы у нас ткачененавистник! – сложила руки на груди и окатила его ледяным взглядом. – Фу, как некрасиво для представителя Высокого рода. Не вы ли должны нести в массы идеи родства, равенства и благоденствия для всех и каждого?

Казалось, сам воздух между нами накалился от невидимого противостояния. Да вот только силы обеих сторон были равны. Ни я, ни Кэй не собирались отступать и продолжали сжигать друг друга взглядами.

– Вы бы номер, что ли, сняли, а?

Расколовший повисшую тишину голос Присциллы показался мне громом среди ясного неба. Я оторопело моргнула и перевела взгляд на женщину, которая закончила свои дела и теперь шла к нам.

– Ну или я могу удалиться на пару минут. Хотя заниматься сексом в секционной – странный вид удовольствия. Но кто я такая, чтобы осуждать чужие пристрастия?

– Прис, опять твои шуточки? – странно, но вместо того, чтобы отчитать подчинённую, Кэй усмехнулся.

Лишнее доказательство того, что все они тут на голову ушибленные.

– Какие шуточки? Сухая констатация факта. Вы ж ещё чуть-чуть – и кинулись бы друг на друга, – смуглянка встала за первый стол и посмотрела на нас с самым невинным видом. – Если вы выяснили отношения, будьте добры, приступайте к исследованию. Я и так уже на два часа задержалась. А у меня, между прочим, сегодня дома праздник…

Госпожа Мелроуз продолжила рассказ о сорванном семейном ужине, но я её уже не слушала. Подошла к телу, стараясь не смотреть в лицо мёртвому мужчине. Мне не нужен зрительный контакт. Да и вообще, была бы моя воля, я просмотрела бы всех «клиентов» с закрытыми глазами.

Чувствую, после сегодняшней ночи у меня прибавится седых волос.

– Это не наш клиент, – мне хватило одного беглого прикосновения к угасающим нитям, чтобы понять: мужчина умер своей смертью. – Господин ушёл из жизни в срок. Ничего не менялось. Либо вмешательство было так давно, что я уже не увижу этих плетений.

– В каком смысле не увидишь? – насторожился Кэй, и они вместе с судмедэкспертом повернулись ко мне.

– После смерти полотно обычно сохраняется в течение двух недель, плюс-минус пара дней. Потом нити истончаются, пока совсем не исчезнут, – я бросила на служак безразличный взгляд.

Ещё никому в жизни мне не приходилось рассказывать о том, как работает мой дар. Именно что дар, хотя весь мир считает его проклятьем, а Ткачей – проклятыми.

И сейчас говорить о нюансах плетений и полотен было как-то непривычно. Крайне дискомфортно. Будто занимаюсь публичным обнажением.

– Присцилла, здесь есть тела старше двух недель? – деловито поинтересовался Кэй.

– Четыре, – кивнула смуглянка. – Они неопознанные, поэтому я их вам выкатила. Но раз их уже не считать, что ж, придётся вновь убирать на склад.

– На склад? – меня аж передёрнуло от такого отношения к некогда живым людям.

– Да это я так выражаюсь, милая, – блеснула улыбкой женщина. – Юмор у меня такой.