Переполох в Академии Граней. Это кто еще попал!

И я не выдерживаю. Срываюсь к ней, пытаясь поймать за рыжий хвост. Та с издевательскими пофыркиваниями бросается наутёк, ловко выскальзывая из моих рук. Все мои старания не увенчиваются успехом, мы только ещё больше разносим и без того замусоренную комнату.

– Хватит шуметь, истеричка! – В стену прилетает гулкий удар, и мы с лисой тут же приседаем.

Я – на перевёрнутую тумбу, она – мне в руки. Смотри-ка, храбрость храбростью, а в случае опасности – сразу к мамочке за пазуху.

– Так, Фло, давай по-хорошему? – говорю я, осторожно выверяя и слова, и интонацию: неизвестно, с чего её опять подорвёт.

Та склоняет голову и внимательно смотрит мне в глаза.

– Мы с тобой обе встряли, так?

– Не-а, встряла только ты, – машет она головой. – Я, наоборот, наконец-то получила свободу.

– Объяснишь? – хмурюсь я, поскольку мне совсем не нравится быть одной на этой линии баррикад.

– Прежняя Дэль не могла призвать пирима, то есть меня. А с приходом твоей души я, как бы это сказать, родилась. Я жить начала. И пока мне всё нравится. – Она растягивается в колыбельке моих рук и подкладывает лапку под голову.

– А если я найду способ вернуться домой, ты исчезнешь?

Несмотря на небольшой срок нашего знакомства, мысль о том, что эта рыжая бестия может погибнуть, задевает меня. Не хочу я нести ответственность за жизнь непонятного существа.

– Я не знаю, – со вздохом признаётся рыжуля.

– Поэтому помогать не будешь? – осторожно выспрашиваю я.

Фло замолкает и некоторое время смотрит мне в глаза. Я буквально вижу, как в её маленькой головке проворачиваются шестерёнки.

– Отчего же? Помогу. Я же пирим. Хранитель, страж, наставник, – она перечисляет свои титулы, деловито взмахивая лапкой. – Ты ж без меня убьёшься, бедолага.

Я вздыхаю. Ну почему каждый считает, что я, как неразумный ребёнок, покалечусь или вляпаюсь в неприятности? Даже призрачная лиса такого мнения!

– Давай сразу договоримся? – предлагаю я. – Мы партнёры и уважительно относимся друг к другу. Ты не подначиваешь меня, я не шучу над тобой.

– Посмотрим на твоё поведение, – вроде как соглашается Фло, до ужаса напоминая мою младшую сестру.

Та точно такими же дипломатическими манёврами выторговывала себе лучшие условия. И я буквально слышу, как трещит заслон, что выставила в своей голове. На глаза наворачиваются слёзы, и я поспешно смаргиваю их. Нельзя мне нюни распускать, мне план спасения нужно составлять.

Я никогда не была особо близка с родными, легко уехала в другой город – сначала учиться, а потом и жить. Но одно дело, когда ты в любой момент можешь позвонить и поговорить, да даже бросить всё и приехать. И совсем другое, когда ты оказываешься в другом мире без шанса связаться с ними.

Я еле заметно шмыгаю носом и принимаюсь собирать разбросанные вещи. Судя по фасонам, одеваются здесь почти так же, как и в моём мире. Дэль оказалась любительницей тёмных тонов, юбок, мантий и чокеров. А ещё у неё нашлось около сотни пар чулок и гольф.

– Как думаешь, если я вдруг резко сменю стиль в одежде, это вызовет подозрение? – спрашиваю у Фло, формируя стопки вещей.

– Думаю, это последнее, что должно тебя сейчас беспокоить, – нравоучительно отвечает та.

Стиснув зубы, оставляю её слова без комментариев. А то мы так и будем препираться.

Какое-то время я сосредоточенно собираю вещи – юбки к юбкам, брюки к брюкам. Вот бы и в голове всё так складывалось в идеальные башенки.

Пока же сумбур в мыслях такой же, как и беспорядок в комнате – хаотичный и наводящий ужас.

– Нам нужен план, – наконец выдыхаю я.

– Я думала, ты и не предложишь, – фыркает в ответ Фло.

– Ты опять?

– Ну прости, не удержалась. Но тебе пора привыкать к моей манере общения. – Она подлетает и вновь устраивается на моём плече. – Для начала предлагаю не расспрашивать Кери о пиримах и магии. Это мы с тобой найдём в библиотеке. Насколько я помню, Дэль в последнее время часто её посещала, и наше рвение к знаниям не должно вызвать подозрений.

– У тебя есть доступ к памяти Дэль? – Поворачиваю голову и смотрю на плутовку в упор.

– Ой, знаешь, всё как в тумане. – Она закатывает глазки, театрально прикладывая лапку ко лбу.

– Фло!

– Да я серьёзно. – Тут же отлетает от меня на безопасное расстояние. – Фрагментами что-то всплывает, и всё.

– Тогда тебе задание: копайся в памяти усерднее, – говорю я, подойдя к закрытому шкафу.

Дёргаю за ручку, да так и замираю, открыв от удивления рот. Вещей тут нет, если не считать каких-то учебников и опять-таки кинжалов. Зато на стенке висит крупный портрет миловидной блондинки. Такой кукольной внешности, что не сразу поверишь в то, что это реальный человек. Серые, с фиолетовыми вкраплениями, глаза светятся добротой, пухлые губки изогнуты в мягкой улыбке. И тем контрастнее выглядят сякены*, воткнутые в изображение. Судя по тому, что шкаф расположен прямо напротив кровати, именно оттуда Дэль и метала снаряды.

– Фло-о-о, самое время поднапрячь твою память!

– Чего там? – Рыжуля выглядывает из-за плеча и удивлённо присвистывает. – Ого!

– Есть предположения, кто это?

– Ты с кем разговариваешь?

Появление Кери в сопровождении Хуча застаёт нас с Фло врасплох.

*сякен – метательные звёздочки разной формы.

Глава 4. Дом стальных звёзд

Я тут же отшатываюсь от шкафа, поспешно захлопывая его. По пути сшибаю так долго и скрупулёзно собираемые в стопки вещи, сваливая их в одну кучу.

– Смотри-ка, а умение наводить беспорядок всё ещё при ней, – довольно скалится здоровяк. – Уверена, что хочешь жить с ней?

Кери в ответ одним взглядом приструнивает Хуча и вновь смотрит на меня, ожидая ответа на вопрос.

– Да я сама с собой болтаю. – Тру переносицу, изображая мыслительную работу. – Подумала, если буду задавать себе вопросы, память вернётся быстрее.

– И как, помогает? – хохотнул Хуч.

– Да не особо. – Пожимаю плечами. – Наверное, надо больше времени.

– Я думаю, тебе надо просто хорошо поесть и выспаться, – делает предположение Кери.