Софья. Царство Ос

– Астор, а чей это дом?

– Моей матери.

Только знакомства с родителями мне не хватало. Вдруг матушка Астора – какая-нибудь особенно опасная для меня чаровница. А я, получается, сама иду к ней. Хотя может быть, я ошибаюсь, и она такая же очаровательная, как Аглая?

– Здесь никто не живёт, – правильно понял мои сомнения Астор. – Заходи.

Дверь отворилась с ужасным скрипом, будто её пару веков не смазывали. Я осторожно переступила через порог, фермер вошёл следом и плотно закрыл дверь, а потом дунул на ладонь. В тот же миг избушка преобразилась, а я поняла, что значит настоящая магия. Стены искрились и из занавешенных старыми тряпками и многолетней паутиной превращались в ровные, чистые и светлые. Вместо колченогих стульев появились кресла, на полу возник ковёр. Да и сама изба определённо стала гораздо больше.

– Кажется, теперь я понимаю, почему ты её прячешь, – улыбнулась я.

– И поэтому тоже. Никто не знает, чья это изба, для всех это просто заброшенная развалюха, – хмуро ответил Астор.

– А если кто-то решит здесь переночевать?

– Не сможет, – ухмыльнулся фермер. – Его будет мучить бессонница и ужасные видения. Сбежит.

– Я смотрю, милосердие тебе не ведомо, – засмеялась я.

Астор неожиданно разозлился. Он резко отодвинул кресло и сел. Кажется, даже пробормотал что-то похожее на: "За что мне это… ". Я хотела было поинтересоваться, чем я провинилась, но решила не злить его ещё больше.

– Зачем мы здесь?

– Нам нужно сбить со следа. Пусть они думают, что мы ушли вперёд, а мы переночуем здесь и пойдём другой дорогой.

– Может, проведём время с пользой? – неплохо было бы вспомнить хоть что-то, пока я себя чувствовала гостьей, явившейся в царство Ос без приглашения.

– О чем ты? – удивился Астор, рассматривая меня с головы до ног. Вот ведь мужики, только и думают об одном!

– Может быть, ты все-таки расскажешь мне что-нибудь по меня, про свою невесту. Чтобы я вспоминала?

Астор вздохнул, нехотя поднялся и подошёл к огромному шкафу с прозрачными дверцами. За ними оказались большие бутыли. Зелья? Фермер тем временем достал два изящных кубка и поставил всё на стол.

– Что это? – на всякий случай нужно уточнить. Кажется, травить он меня не собирается, ну а вдруг?

– Вино, – улыбнулся Астор, разливая его в кубки. – Что ты хочешь узнать?

Глава 5. В путь

Вино было прохладное, лёгкое с приятной кислинкой. Кажется, я его уже пила. Астор принёс сушёные ягоды и сел рядом со мной.

– Что ты хочешь узнать, Софья? – повторил он.

Что я хочу узнать? Кто за нами гонится и почему? Как я связана с невестой Астора и как её звали? Что произошло с самим Астором? А ещё…

– Почему я ничего не помню? Временами появляются какие-то ощущения, но они мимолётные и непонятные.

– Какие ощущения? – заинтересовался фермер.

– Иногда мне кажется, что я тебя знаю. А может, и не тебя. В моих воспоминаниях ты часто улыбаешься.

– Я действительно был другим, – Астор нахмурился. – Что ещё?

– Люди в балахонах. Они от меня чего-то ждут, – я сделала ещё глоток. Напряжение уходило, видимо, вино – именно то, чего мне так не хватало. – Называют меня Истинной.

– Вот как, – он внимательно на меня посмотрел. – Истинная, значит. Сколько ещё секретов в тебе таится?

– Может, ты все-таки расскажешь, что за Истинная?

– Не сегодня, – он покачал головой. – Спроси что-нибудь другое.

Как всегда, ответит только на те вопросы, которые ему понравятся. В чем тогда смысл?

– Почему здесь никто не живёт?

– Мать живёт вместе с отцом, этот дом – её родовое гнездо. Иногда здесь живу я.

– А Аглая? Она же твоя сестра…

– Не совсем. Я её от медведей спас. Ей некуда было идти, я приютил её у себя в избе, а чтобы не возникало вопросов, назвал её сестрицей. Поэтому ей лучше ничего лишнего не знать. Да она и не спрашивает, привыкла.

Столько хотелось спросить, да не ответит же. Я молча пила вино, заедая его сладкими ягодами. В голове туманилось, мысли начинали путаться. И что он мне рассказал? Да ничего, кроме того, что Аглая ему не сестра. Но это никак не приблизило меня в тому, чтобы вспомнить что-нибудь.

– Кто эти люди в балахонах? Которых я вижу во сне?

– Я точно не знаю, – покачал головой Астор. – Думаю, что это старейшины из другого мира.

– Зим? Лет?

– Нет, совсем из другого. Мира, где магия скрыта. Раньше оттуда приходили торговцы, они покупали магию здесь и за огромные богатства продавали её в другой мир. А потом кто-то решил, что проще забрать магию наших богов, чем платить им. И тогда появилась она.

– Твоя невеста?

– Да, – Астор поморщился, будто воспоминания о ней доставляли ему физическую боль.

– Ты любил её?

– Я до сих пор её люблю. Ненавижу за то, что она сделала, но люблю.

Такой откровенности от Астора я не ожидала. От неожиданности я сделала слишком большой глоток и закашлялась, неловко дёрнула рукой, и вот уже красное пятно расползается по белоснежной рубахе фермера.

– Ох, прости, нужно скорее выстирать…

Астор кивнул, снимая рубаху. Я невольно засмотрелась. У фермера было красивое загорелое тело, сильные руки, литые мышцы. И рваный шрам под рёбрами слева. Я осторожно коснулась его.

– Что с тобой случилось?

Астор вздрогнул. Он смотрел мне в глаза, будто хотел там увидеть что-то особенное. А я поймала себя на мысли, что до сих пор глажу его рукой. Он прикрыл глаза.