– Порт-Артур-то? На что нужен? Наша краса – наслажденье!
Лиза усмехнулась, кутаясь в меха.
Тобольцев поправлялся от инфлюэнцы и не выходил ещё. Лиза молча подала ему телеграмму.
– Ух! – сорвалось у него. – Точно камень с плеч свалился!..
– Боже мой! Какое несчастие! – крикнула Катерина Федоровна и вдруг заплакала… Тобольцев улыбался. Он был рад, что нашлось-таки событие, вырвавшее жену его хоть на мгновение из заколдованного круга её «бредовых идей», как он называл «мирок Ади».
А Лиза стояла с каким-то «пустым» лицом, бесстрастным и далеким. «А на что тебе Порт-Артур, Катя?» – спросила она, как спрашивала извозчика.
– Дура!.. Что за идиотский вопрос? Небось я русская?
– И я русская.
– А тебе он не нужен?
– Мне?.. Нет….
Катерина Федоровна побагровела.
– Уйди, уйди, ради Бога!.. И без тебя тошно… Вы разве любите Россию? – с внезапным озлоблением сверкнула она глазами на мужа. – Вы хуже жидов… Ах, молчи!.. Мне вредно волноваться!
И она ушла, хлопнув дверью.
Дома Лиза застала странную картину. Капитон рыдал в гостиной матери над добавочной телеграммой. Фимочка, комично поджав губы, глядела на мужа. А на диване Анна Порфирьевна вытирала слезы. Николай стоял тут же с сонным лицом.
– Никак и вы, маменька, всплакнули? – удивилась Лиза. Фимочка подмигнула ей на мужа. – А на что вам Порт-Артур, маменька? – спросила Лиза, глядя ей в лицо теми же пустыми глазами.
– Ах, Лизанька! Солдатиков жалко… Сколько они там настрадались!.. И все задаром…
Капитон поднял распухшее лицо и подхватил с ненавистью:
– Как на что?.. Проспала ты, что ли, эту войну? С луны свалилась?.. Царица небесная!.. Она не знает, на что нам Порт-Артур…
– А ты сам знаешь?
– Я-то?! – Капитон даже захлебнулся.
Фимочка прыснула со смеху.
– Ну да, ты!.. На что он тебе нужен?
– Мне-то?!
– Ум за разум зашел у нее, братец, – вмешался Николай. – Потому – все теперь с образованными людьми компанию водит… её голыми руками теперь не возьмешь…
Лиза поглядела на него теми же прозрачными глазами, и вдруг все лицо её задрожало от немого смеха.
– Ты, пожалуй, скажешь, что и тебе Порт-Артур нужен?
Николай вспыхнул.
– Ах!.. Уж и полосатая же ты дура после того!..
– Николай… Здесь не кабак! – прикрикнула на него мать.
– Да нешто, маменька, может сердце стерпеть, когда такие вещи слышишь?!
– Плюньте, маменька! – холодно сказала Лиза. – Не могут такие люди меня оскорбить…
– ещё бы!!! Где нам?.. Кто с бесхвостыми курсистками возжается…
– С какими??
– С бесхвостыми да с стрижеными… Вот что!
– А ты где хвостатых людей видал? – серьезно спросила Лиза.
Фимочка прыснула и опять замахала руками. Побагровевший Николай собирался опять «облаять» жену, но его стремительно перебил Капитон:
– А незамерзающий порт на Дальнем Востоке России не нужен?
– Все равно замерзает…
– Коли в тебе любви к родине нет, ты хоть бы мужичка русского пожалела… Он там костьми лег…
– Я-то жалею. Это вам никого не жаль… Разве это война? Это – бойня… А спроси-ка русского мужичка, на что ему Порт-Артур?
– Брось, Капитон! Охота с бабой язык трепать!..
– Нет, уж очень обидно… На всякую сволочь: курсисток, студентов да ссыльных – тысяч не жалеет, а на флот и в Красный Крест хоть бы грош пожертвовала!
– Жертвуй сам… Кто тебе мешает?..
– ещё бы мне кто помешал! Да и маменьку вы тоже с Андреем словно оболванили… Простите, маменька, не в обиду вам! А мы с сестрицей Катериной Федоровной прямо диву даемся на черствость вашу… Обошли вас… околдовали…
– Я, Капитон, до пятидесяти лет своим умом жила, а не газетным… Судить меня никто тебе не мешает, но только не в глаза. Этого я тебе не позволю…
– Ступай к сестрице, на Пятницкую! – вмешалась Фимочка. – Там и поскулите на досуге, и посудачите…
Капитон свирепо скосил на неё глаза, и она опять весело расхохоталась.
– Гос-с-с-поди!.. Живут же такие люди на свете! – вылилось прямо из сердца Капитона. – За ножку бы таких, как вы (взгляд его обнял Лизу и Фимочку), да об угол! Чего вы стоите после этого? – Он встал и пошел из комнаты.
Фимочка закричала ему вслед:
– Поди, затепли свечу перед портретом Стесселя! Авось полегчает… Ха!.. Ха!..