Провидение. Лекса

– Ты права, не верю, – я окинула упомянутого мужа оценивающим взглядом.

– Ну и зря. У меня классные мужья.

– Да, самые лучшие.

– Да, – согласилась Тара, не заметив сарказма.

– Самые милые.

– Да, – не замечая подвоха, отвечала Богиня.

– Самые прекрасные из тех, кого не спешили разбирать.

– Да, – не подумав, попалась Тара, но тут же спохватилась. – Эй! Это было нечестно! Вечно я забываю твое излюбленное «правило трех да».

Девушка надулась, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Это смотрелось так забавно, что я засмеялась. Веселье подхватили и Морт с Риктом. Тара тоже не смогла долго продержаться, и ее лицо озарила улыбка.

Отсмеявшись, я решила вернуться к насущному вопросу:

– Почему погибнет этот мир?

– Через пару десятков лет там вспыхнет война между двумя ведущими странами. Из-за мощи и количества используемых заклинаний, магический фон мира, проще говоря, баланс, исказится. Даже если они не переубивают друг друга, это сделает сам мир. Магия постепенно будет уходить. Вместе с ней исчезнут такие расы, как эльфы, феи, русалки и прочие, для которых магия неотъемлема. Те расы, у которых есть вторая ипостась: драконы, демоны, оборотни – лишатся ее, а это то же самое, что отрезать у тебя половину тела. Они станут озлобленными неуправляемыми психами. Без поддержки магии средняя продолжительность жизни и рождаемость сократятся. Через пару поколений мир полностью разрушится, – печально закончил объяснение Рик.

– И как я могу помочь в данном случае? – искренне не поняла я.

– Ты очень сильная магически, одно твое появление в этом мире приведет к изменениям. Так называемый «эффект бабочки» в действии. А самое главное, ты не имеешь к этому миру никакого отношения, потому вольна делать все, что захочешь… в разумных приделах, конечно.

– А что, если эти изменения будут еще хуже?

Рикт посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка:

– Ты действительно считаешь, что может быть что-то хуже? В любом случае, если что-то пойдет не так, мы можем тебя оттуда забрать или дать совет. А дальше ты уже сама будешь решать. Мы не можем влиять на события своего же мира напрямую, но ты-то можешь.

– Хорошо, допустим, – все еще сомневалась я. – Что еще мне нужно знать о твоем мире?

Все трое просияли, но я поспешила уточнить:

– Я еще не согласилась, рано радоваться.

– Итак. В мире две ведущие державы, которые, как я и сказал, в итоге развяжут войну, – начал краткий экскурс Рикт. – Во главе одной, Доржии, стоит король Даргон, и он дракон. Как по мне, хороший правитель, да и народ его любит. Тут нет какого-то ярковыраженного разделения на расы, все вольны жить там, где хотят. Даргон, кстати, с пониманием отнесся к тому, что гоблины живут обособлено в горах на территории Доржии, но при этом имеют свое правительство и свод законов.

– Вторым государством правит демон Даркар, – включился в повествование Морт. – Пришел к власти не совсем законно – устроил переворот и отобрал бразды правления у своего брата. Неплохой карьерный скачок от советника до правителя? Долгое время гонялся за остальными членами королевской семьи, чтобы исключить риски потери трона. В целом, правит неплохо, для демона. Но постоянные обыски, облавы, с целью найти последних претендентов на трон, утомили народ. К тому же вся армия живет за счет налогов, естественно. Да и солдаты во время обысков ведут себя… Скажем так, нелицеприятно. Инициатором войны, что странно, выступит Даргон, но я не могу увидеть первопричину его поступка.

– С политической стороны все. В остальном, мир магический – соответственно, никаких развитых технологий там не жди. Основную массу государств составляют деревни и села. В лесах водится всякая нечисть, – Хаос подмигнул мне. – Можешь поохотиться, снять напряжение, так сказать. А, может, и вообще, награду какую получишь за убиенного тобой монстра.

– От меня требуется что-то конкретное? – я решила сразу расставить все точки над «и».

– В том-то вся и прелесть, что нет, – радостно воскликнула Тара. – Ты обладаешь поразительной способностью ввязываться в интересные истории. Я думаю, у тебя все получится случайно. Но если что, мы сразу же тебе поможем. Но только тебе, к сожалению.

Я еще раз обвела скептическим взглядом присутствующих. Но это не произвело на них ровным счетом никакого впечатления.

– Я однозначно об этом пожалею, – обреченно произнесла я, поднимаясь со стула. – Как только мне окончательно перестанет нравиться происходящее, я просто свалю. И мне будет плевать, если вы на меня обидитесь.

– Да какие обиды, крошка, – Рики подошел и потрепал меня по голове. – Все будет в порядке. Не парься. Если что, ты всегда можешь заглянуть к нам на огонек, мы будем тебе рады, и даже поддержим, когда ты будешь костерить всё и всех, и плакаться, как тебя все достали.

Он открыл портал в мир и протянул к нему руку в приглашающем жесте:

– Ты готова?

– Может, ты наденешь что-то практичнее? Хотя… Можешь остаться и в этом. Я уверен, мужская половина населения оценит этот набор тряпочек, который ты по незнанию называешь платьем, – хладнокровно вставил Морт.

Я осмотрела себя и вынуждена была согласиться. Я призвала любимые черные джинсы, футболку и толстовку. Заодно проверила, что мое оружие на месте, и я ничего нигде не забыла.

– Так, мальчики! Дружно отвернулись к стенке, – скомандовала Тара. И они действительно подчинились, сама же девушка в восхищении смотрела на мою руку: – Обожаю твой браслет: вещи в руках не таскаешь, но они всегда с собой. Захотела – платье вытащила, захотела ножичек.

Под радостный щебет Богини я переоделась за пять минут. Бросила задумчивый взгляд на платье – один щелчок пальцев и вместо него осталась только горстка пепла. Я посмотрела на друзей и подала свою руку Рикту, чтобы он мне помог.

– Гости из соседних миров у них иногда появляются, так что население этому уже не удивляется. Они, наоборот, таким, как ты, помочь пытаются. С языком у тебя там проблем тоже не будет, поймешь все, что тебе говорят. Речь будет адоптироваться под твое привычное восприятие, – заметив мой тяжелый взгляд, Рики поправился. – Чего я тебе рассказываю? Не первый раз в незнакомый мир прыгаешь.

– Все-таки я об этом пожалею, – пробормотала я, перешагивая рамку портала.

Стоило ступить мне на твердую землю, как проход закрылся. Я огляделась в попытке понять, где оказалась: меня доставили на опушку густого леса, из которого веяло опасностью. Каково же было мое удивление, когда мой взгляд наткнулся на деревню, что располагалась неподалеку. От ближайшего ко мне строения валил густой дым, а само оно было черным и обугленным. В нем с трудом угадывался дом. За шумом деревьев, мой чуткий слух уловил надрывный плач, доносившийся как раз со стороны деревни.

– Ну, здравствуй, дивный новый мир, – я вдохнула полной грудью свежий воздух и зашагала к поселению.

Глава 4. Новые знакомства

Картина, которая открылась мне, когда я подошла ближе к деревне, была удручающей. Около сгоревшего дома собралась небольшая толпа, а прямо перед ним на коленях сидела и рыдала женщина. Рядом стоящий мужчина с сединой (назвать его старичком у меня язык даже мысленно не поворачивался) пытался ее успокоить, но безрезультатно. Я сделала еще пару шагов к ним и, дождавшись, пока меня заметят, поинтересовалась:

– Что у вас произошло? Может, помощь какая нужна?

Меня окинули оценивающим взглядом, и недоверчиво ответили:

– Я староста этой деревни, Беримир. А ты кто такая будешь?

– Я Лекса. Меня из портала выкинуло неподалеку, – вспомнила я напутствие Рикта. – Заметила вашу деревню и подумала, что тут мне подскажут, где я.

– Не в то время ты у нас появилась, дочка. Ой, не в то. Беды преследуют нашу деревню: люди сходят с ума и в лес уходят. У Авдотьи муж корову убил и ушел, у Миры, вот, дом поджег, а ее саму внутри запер. Чудом выбралась. А такой хороший мужик был, но тоже в лес отправился, и дочь туда же увел. Да и не вернутся они уже, верно, – со вздохом закончил мужчина.

– Лихо у нас в лесу завелось, – дернул меня за руку подбежавший мальчуган, – ночами оно приходит. Тот, кому в окно заглянет, считай, не жилец.

Я присела на корточки перед мальчиком:

– Ночью, говоришь, приходит? Видел его?

– Со спины только, – передернул плечами маленький рассказчик, – большой он, сам лохматый, а хвост голый, но длинный и с шипами.

– Как звать-то тебя, наблюдательный?