Мишель
За то недолгое время, что она работала на него, образ о нем сложился как о властном мужчине, который привык все и всех держать под контролем. Вероятно в постели он был таким же.
Мишель как раз собиралась закрыть ноутбук, когда дверь кабинета Райана приоткрылась.
— Мишель, задержитесь на пять минут, — он не приказывал, но в голосе звучала та самая спокойная твёрдость, к которой она уже начала привыкать.
Она кивнула, чувствуя, как внутри снова просыпается лёгкое напряжение — но уже не от страха, а от ожидания.
Когда остальные сотрудники разошлись, а в приёмной погас основной свет, Райан вышел из кабинета и присел на край ее стола.
— Вы сегодня держались достойно. И не только когда исправляли ошибку. Когда этот человек ворвался сюда…вы не рассыпались. Это дорогого стоит. — она кивнула в знак благодарности.
Он помолчал, будто подбирая слова, потом чуть наклонил голову.
— Сейчас уже поздно, улицы не самые спокойные. Я не хочу, чтобы вы ехали одна. Давайте я вас подвезу.
Она замерла на секунду, не зная, как ответить. Это не звучало как флирт, скорее как забота человека, который привык отвечать за тех, кто рядом.
— Хорошо. Спасибо.
Они вышли из здания, ночной воздух окутал прохладой. Мишель, слегка поежившись, плотнее запахнула пиджак.
Машина мистера Беннета — строгий чёрный седан — стояла у служебного выхода. Он открыл ей дверь, подождал, пока она сядет, и только потом обошёл автомобиль.
В салоне пахло кожей и лёгким цитрусовым ароматом — тем самым, который она уже успела запомнить.
Автомобиль тронулся, быстро набирая скорость. В этом кресле было настолько комфортно и уютно, что девушку начало клонить в сон. За окном проносились редкие прохожие, яркие вывески и высокие здания. Все смешалось в один яркий поток.
Резко распахнув глаза, она поняла что они стоят на месте, стало неловко. Сколько они так простояли, пока Мишель не вернулась в реальность?
— Спасибо, — сказала она, потянувшись к ручке и немного неловко улыбаясь.
Райан чуть наклонился вперёд, будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого просто кивнул.
Выйдя из машины, она закрыла дверь и пошла ко входу. И только тогда заметила знакомую фигуру у стены.
Брендон.
Он стоял, засунув руки в карманы, в том же чёрном поло, светлые волосы чуть взъерошены, будто он только что провёл по ним рукой. Когда она подошла ближе, он чуть улыбнулся — не нагло, а так, будто сам не верил, что решился прийти.
В ту самую минуту, когда она до конца осознала кто перед ней, все эмоции слились воедино.
Глава 5.
Брендон стоял у стены, засунув руки в карманы,и Мишель не могла понять, что именно оначувствует. Злость? Обиду? Радость? Всё сразу — и ничего отдельно.
— Ты, — выдохнула она, остановившись в трёх шагах. — Ты серьёзно?
— Привет, — он улыбнулся.
— Привет? — Мишель скрестила руки на груди. — «Привет»? Ты ушёл утром, не оставив ни записки, ни номера. Две недели — ни звонка, ни сообщения. И теперь ты стошь у моего дома и говоришь «привет»?
Брендон опустил взгляд. Провёл ладонью по волосам.
— Я знаю. Я знаю, как это выглядит.
— Как это выглядит? — её бровь зло дернулась вверх.
Он не ответил. Молчание повисло между ними, тяжёлое и липкое. Мишель развернулась на каблуках и войдя в дом, направилась к лифту. Брендон последовал за ней. Нажав кнопку, она ждала, ей хотелось скорее оказаться дома и принять горячий душ. Хотелось смыть с себя эту встречу и оказаться наедине с самой собой.
— Меня зовут Брендон. Брендон Коул. Мне двадцать пять. И я должен жениться.
Она не повернулась.
— Поздравляю. При чём тут я?
— При том, что я не хочу этого.
Мишель медленно обернулась. Брендон стоял там же, но теперь его руки висели вдоль тела, и впервые за всё время она увидела в нём не самоуверенного парня, а уставшего человека.
— Пойдём, — сказала она тихо. — Только если ты наконец скажешь мне правду.
Квартира встретила их тишиной и полумраком. Мишель прошла на кухню, включила кофе машинку и села на высокий стул, ожидая. Брендон остановился у порога, будто не решаясь войти.
— Садись. Или ты и стоя всё расскажешь?
Он сел напротив. Достал из кармана телефон, повертел в руках и положил на стол экраном вниз.
— Её зовут Эшли. Мы вместе три года. Вернее, — он поморщился, — вместе — это громко сказано. Мы были вместе. А потом стали просто… привычкой.
— Ты её любишь?
— Нет. — Он ответил быстро, без паузы, и Мишель заметила, как он тут же отвёл взгляд, будто сам испугался собственной честности. — Не люблю. Может, когда-то что-то было. Но это давно прошло.
— Тогда зачем жениться?
Брендон усмехнулся, но в этой усмешке была лишь горечь.
— У её отца компания. Не просто компания — половина рынка недвижимости в Коннектикуте. Год назад он сделал мне предложение. Не Эшли — мне. «Женишься на моей дочери, станешь вице-президентом». — Он посмотрел на Мишель. — А мне было двадцать четыре, я только закрыл контракт с армией, у меня не было ни цента, ни плана, ни будущего. Только сестра на попечении и пустая квартира в Нью-Джерси. Ещё тогда я уже думал о том, что ничего к ней не чувствую. Хотел расстаться, но…
— И ты согласился.
— Я сказал «подумаю». А он воспринял это как «да». Объявил о помолвке на семейном ужине, при всей родне, при бизнес-партнёрах. Эшли плакала от счастья. - Брендон сжал кулак. — Ты когда-нибудь чувствовала, как тебя хоронят заживо? Все улыбаются, и ты тоже улыбаешься, потому что если перестанешь — всё рухнет.
Она молчала, не зная что ответить на его исповедь.
— А потом я встретил тебя, — он поднял глаза. — И я остановился. Хотя не должен был. Я должен был забрать Эш, и вместе лететь в Вирджинию, на репетицию свадьбы.
— А ты вместо этого поехал со мной, - тихо сказала Мишель.
— Вместо этого я провёл лучший день в своей жизни. И лучшую ночь. — Он сглотнул. — А утром я проснулся рядом с тобой и реальность обрушилась с новой силой. Я не мог поступить иначе.
— И ты сбежал.
— Я не сбежал. Я… — он запнулся. — Ладно, я сбежал. Потому что если бы я остался ещё хотя бы на минуту, я бы никуда не поехал. И это было бы не честно. Ни по отношению к ней, ни к тебе.
Мишель хотела встать и налить 2 чашки кофе, но вместо этого налила 2 порции виски, себе и ему. Поставив один бокал перед ним, их пальцы соприкоснулись. Всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы ощутить электрическую волну по всему телу.
— Почему ты пришёл сейчас?
— Потому что свадьба через три недели. А я каждое утро просыпаюсь с мыслью о тебе. И каждый вечер засыпаю с ней же. — Он обхватил стакан обеими руками. — Я не хочу жениться на Эшли. Но я не знаю, как изменить то, что уже запущено. Её отец не простит. Моя сестра останется без поддержки. А я… - он замолчал.
— А ты? — она сделала глоток, виски обжигающе потек по пищеводу.
— А я хочу быть с тобой. Но я не имею права просить тебя об этом, пока не разберусь со своим дерьмом.
Он замолчал.
— Мне нужно время, - сказала Мишель. — Не на то, чтобы простить тебя. А на то, чтобы понять, хочу ли я вообще в это ввязываться. Ты приходишь с чемоданом проблем, а у меня своя жизнь только начала выстраиваться. Работа, начальник, который…
Она осеклась.
— Который — что?
— Ничего. Это не твоё дело.
Брендон сжал челюсть, но кивнул.
Осушив стакан одним глотком, он встал. На пороге остановился, не оборачиваясь.
— Я вернусь.
Дверь закрылась. Мишель прижала ладони к лицу и несколько секунд просто дышала.
Налив себе ещё огненной жидкость, Мишель переместилась в комнату.
Город внизу мерцал чужими окнами, чужими жизнями, чужими историями. Виски тёплой волной разлился где-то под рёбрами, но не согрел — только притупил острые углы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: