Первая раса

– Винни, перестань! – вскрикнула Риса. – Что на тебя нашло?

Волк глянул ей в глаза, но челюсти не разжал.

Риса не особо сопротивлялась из страха, что Винни всё же превратится из безобидного четвероногого друга в дикую мясорубку, поэтому отшатнулась назад. Ткань, удерживаемая зубами животного, не выдержала такого натяжения и затрещала.

– Фу, прекрати! – перепугано пискнула девушка. – Отпусти!

Винни внезапно подчинился. Недовольно глядя на Рису, он раскрыл пасть, выпуская штанину. Даже попятился назад, давая подруге пройти. Стараясь не делать резких движений, девушка боком обошла зверя, не выпуская его из поля зрения.

– Хороший… мальчик, – пробормотала она и выскочила из комнаты.

– На словах мы все герои, ага, – спокойно, но твёрдо говорил расхаживающий по гостиной Эль. – Ну, так если ей будет лучше у тебя, то чего же ты её не заберёшь? Не-не, не ждать, пока на неё озарение снизойдёт, а взять и приехать за ней. Ты же вроде мужчина? Так и поступи по-мужски, приезжай и помоги ей! А насиловать девчонку на расстоянии…

Теперь уже на Рису сработал эффект неожиданности. Она налетела на Эля и буквально вырвала у него телефон. Едва не выронив, она всё же смогла сбросить вызов.

– Так даже лучше, – Эль всплеснул руками. – Не люблю разговаривать с нервными людьми, сам начинаю дёргаться. Ну что, на чём мы…

– Это что за фигня? – резко оборвала его Риса.

Эль округлил глаза, огляделся по сторонам.

– А-а, это, – притворно протянул он. – Ничего особенного, просто обмен опытом.

Риса потёрла глаза, как будто пыталась незаметно вытереть слёзы.

– Мои друзья очень переживают. Я не говорю, где я, с кем я. Вот они по-дружески и беспокоятся. А ты лезешь…

– Это называется «по-дружески»? – брови Эля поползли вверх. – Какая-то это абьюзивная дружба, не находишь?

– Да какое тебе дело, какая это дружба! – вскрикнула Риса. Эль чуть подался назад, и лицо его посерьёзнело. – Это моё дело, не вмешивайся, куда не просят! Я сама со всем разберусь, понятно?

Молодой человек внимательно и спокойно смотрел ей прямо в глаза.

– Я прошу прощения, – наконец сказал он, – что решил заступиться перед тобой. Я ошибся, посчитав, что должен не дать кому бы то ни было оскорбить и обидеть тебя. Извини.

Риса не ответила. Она почувствовала, как приливает кровь к лицу, и поспешно вышла из комнаты.

– Ты куда?

– Прогуляться, – отозвалась девушка, накидывая пальто. – Мне нужно остыть.

– Можешь просто пообщаться с пиццей, – предложил возникший в дверях Эль. – Она научит, как быстро остывать.

Риса сердито глянула на него, но промолчала.

– Отлично, – вздохнул Эль, когда за ней захлопнулась дверь. – Теперь обед можно официально выбрасывать.

Винни, сидящий на пороге комнаты Рисы, грустно глянул на хозяина. Но того было не пронять печальными глазами.

– Ну, что смотришь? – набросился Эль на волка. – Что, сложно было задержать её?

Винни брехнул в ответ.

– «Фу», – передразнил его молодой человек. – А ты так взял и послушался!

Он упёр руки в бока, вздохнул.

– Ладно, – произнёс он и хлопнул себя по ноге. – Пошли, расскажешь мне, как вы всё же сходили к Лао.

***

Телефон Рисы периодически разражался гулкой вибрацией, но она не реагировала на звонки. То и дело поправляя шапку, чтобы не надуло в уши, девушка бесцельно бродила по улицам города, пытаясь справиться с душившей злостью.

Больше всего Риса злилась на Хитоми. Да, он не в один миг стал таким грубым и высокомерным, за ним всегда водилось подобное. Другое дело, что раньше Хитоми никогда не вёл себя подобным образом с друзьями, и Рису такое его поведение не беспокоило. Но теперь, когда они не общались несколько месяцев, Хитоми раскрылся во всей своей красе.

– Прекрати названивать, – буркнула Риса в очередной раз загудевшему телефону.

Хитоми – кретин. Да и Эль тоже хорош! Ну, кто просил его вмешиваться? Она сама бы во всём разобралась! Риса фыркнула, пряча руки в карманы. «Надо бы купить перчатки…»

Тут уже подключилась злость и на Абигель – кто её за язык тянул? – и на саму себя. На себя больше, чем на кого бы то ни было. Не нужно было вообще отвечать на звонок Хитоми. А потом, вечером, можно было позвонить без свидетелей…

Телефон снова завибрировал. Клокоча от гнева, Риса вытащила его из темноты кармана, и, не глядя на экран, приняла вызов.

– Что тебе нужно? – еле сдерживая гнев спросила она. – Не всё ещё сказал?

– Кто-то сегодня не в духе, я погляжу, – раздался весёлый голос. – Кто тебя довёл, Жемчужинка?

– Кёртис? – от неожиданности Риса остановилась прямо посреди улицы. – Прости, я думала, не ожидала, что ты позвонишь.

– А я в третий раз звоню, уже думал, что ты точно разговаривать со мной не хочешь.

– Нет-нет, – Риса потёрла чесавшийся из-за шапки лоб, – извини, это не тебе предназначалось.

– Ну, не может не радовать, – Кёртис, кажется, улыбнулся. – А ты что, решила прогуляться? У тебя там шум на фоне.

– Да уж. Решила проветрить голову, – усмехнулась девушка.

– И как? Хорошо проветривается в одиночестве?

– Пока не жалуюсь.

– Всё понятно, – Кёртис, судя по посторонним звукам, тоже был на улице, да ещё и шёл быстрым шагом. – А я вот решил сообщить тебе, что хочу попробовать себя в новой профессиональной стезе.

– Вот как? И в какой?

– Хочу попробовать себя в ловле жемчуга.

– В чём? – брови Рисы поползли вверх. – И где ты его ловить собрался?