Раненный феникс

– Тогда у нас ничья, – я пожала плечами, обнимая парня, запуская пальцы в его кудри и наслаждаясь их мягкостью.

– Рядом с тобой я согласен на все что угодно.

Мое сердце сжалось, и я зажмурилась, чтобы не расплакаться от таких простых слов. Впилась в его губы, наслаждаясь их мягкостью и в тоже время настойчивостью. Он вжал меня в стену, накрывая своим телом. Я вцепилась пальцами в его сильные плечи, хватала за волосы. Мне стало мало. Теперь мне всегда его мало…

Эйден оторвался от меня, тяжело дыша.

– Белла, я…

Прозвучал гонг. Время Переяра наступило.

Глава 15

Мы следовали к арене в строгих колоннах своих стихий. Огонь выделялся среди других яркими окрасками доспехов.

Вода предпочла бледность и нежность розовых и бирюзовых оттенков.

Божественники, как и ожидалось, предпочли цвета от тончайшего белого до глубокого серого.

Земля выбрала каменные оттенки.

Воздушники поражали изяществом и всплесками оттенков синего и голубого.

Маги теней предпочли сражаться в переливчатой броне, сделанной из твердых сверкающих кристаллов. Если рассмотреть в близи такие доспехи, можно увидеть, как внутри каждого кристалла мерцает и кружится черный поток силы, смешиваясь в другими цветами, отчего казалось, будто там застряло само звездное небо.

Все это было хорошо отрепетированным представлением – бурный гул толпы, маги, будто солдаты на величайшем параде, невозмутимые судьи. Мне стало не по себе. Я не привыкла демонстрировать свою силу при всех. Найти глазами Эйдена мне так и не удалось, мы быстро заняли свое место в колоннах у намеченной линии. С каждого факультета было не больше 10 человек. И я надеялась, что это шоу не затянется надолго. Я не вертела головой, мне были не интересны лица на трибунах – жаждущие крови или просто скучающие. Я покрепче сжала кулаки, шепча слова единственной молитвы, чтобы в момент ярости я не спалила своего противника.

Обернулась, встречаясь глазами с Шармин. В ее изумрудных глазах явно читался вызов. И нашего с ней сражения сегодня было не избежать. Что ж, я была готова.

Я рассматривала строй божественников и магов теней. Но не увидела Фабиана и Алики. Мне вдруг показалось, что я здесь совершенно лишняя. И рядом не было тех, кто поддерживал меня и не давал упасть. Но я тут же запретила себе бояться. У меня есть шанс все изменить.

Пусть они посмотрят на меня по-другому.

Пусть забудут кто я на самом деле.

Директор встал со своего места в самом центре трибун и в его руках вспыхнул шар. Сфера медленно поплыла над широкой песчаной ареной, распределяя противников между собой. Я столкнулась с магом земли, и нас тут же окружил невидимый защитный купол. Битва началась.

Парень был моего возраста, худой и дрожащий от страха. Чем руководствовался шар при выборе соперников?

Я вскинула огненную плеть, оборачивая ее вокруг парня, который даже не успел сообразить, что происходит, он поморщился от жара огня и тут же упал на землю. Это был первый и самый легкий раунд. Затем наступило перераспределение. Победившие вновь перемешивались с помощью шара, который так и мерцал над нашими головами. Я слышала рев толпы, завывания ветра. Я полностью подключилась к своей магии, установив прочную связь. Я не озиралась по сторонам, а лишь смотрела в глаза своему противнику. Я побеждала.

Снова и снова.

Мне казалось, будто шар специально выбирал магов не моего уровня. Только в чем интерес? Я даже не вспотела. Так пять или восемь участников спустя, я почувствовала напряжение. Водная магия оказалась для меня не такой простой. Мне пришлось задействовать свои силы чуть больше и дольше, чтобы девушка, наконец, оказалась на земле и проиграла.

Нас становилось все меньше.

В числе победителей была и Шармин. Но Эйдена я не нашла. Проиграть он не мог, а значит, когда мы попрощались, он направился не на Переяр. Я почувствовала злость и беспокойство, которое разрасталось внутри противной тягучей жижей.

В момент перераспределения я подняла голову к судьям. Мадам Камилла давала короткие ответы директору, а Орион вяло рассматривала болельщиков. Вдруг он заинтересованно перевел взгляд на арену и глаза его сузились.

Напротив меня стояла Шармин. Она широко улыбалась самой ядовитой улыбкой. Я поняла, что ее личная месть свершится здесь. Ей по-прежнему было мало.

– Мне нечего терять, – будто читая мои мысли, произнесла она. Огненная змея обвивалась вокруг ее тонкой талии и поднималась к груди, чешуйчатая кожа вспыхивала искрами. Рыжие кудри были растрепаны. Она материализовала огненные мечи и теперь смотрела на меня взглядом сумасшедшей. Пусть кровь и была запрещена сегодня, Шармин явно собиралась переступить через это правило. А я не собиралась уступать. Мы все равно должны были когда-нибудь сразиться. Так пусть это случится сегодня.

Я тоже сжала в руках два меча. Мои были длинными и изящными, Шармин же выбрала тяжелые широкие лезвия, которые с легкость могли разрубить кости.

Игра на кровь началась.

Перестала существовать эта арена, восторженные и удивленные возгласы толпы. Престали существовать границы силы. Меня захлестнул чистейший огонь, выкованный из тягучих жил моего тела. Я не хотела быть победителем. Я лишь хотела, чтобы глупая вражда и ненависть погасли в моей сопернице. Но это было лишь бессмысленное желание. Безумие не прислушивается к разуму. Мы вступили в зону бушующих чувств, из которых нас было не так просто вытянуть. Наши удары были яростными и быстрыми, мы были воинами, закалёнными не одной битвой, мы были смертоносными молниями огня, которые били в наши хрупкие тела и оставляли следы.

Я слышала, как кто-то вскрикивал, или это были мы с Шармин. Чувствовала взгляды учителей и их попытки все прекратить, но наша сила тоже вступила в соперничество и не желала, чтобы кто-то прерывал ее. Мы были запечатаны на собственной арене – кровавой и полной гнева.

Я сдерживалась, потому что боялась последствий. А Шармин не подходила мне по силе, она лишь думала так. Но когда порезов и крови стало слишком много, когда времени оставалась мало, а мы могли бы стоять здесь до смерти одного из нас, я прервала бой. Я обнажила силу, и она снесла своим потоком Термес. Защита вокруг нас разлетелась. Я тяжело дышала, выбрасывая мечи и оседая на песок. Я тоже была повержена. Руки тряслись, лицо в поту и крови. Сверкающие доспехи в пыли, исколоты и изрезаны. Шармин распласталась на арене, закрыла глаза. Сейчас внутри нее боролось что-то, что было мне не понятно. Может она думала над тем, не пронзить ли меня сейчас клинком. Но отказалась от этой затеи. Я еле повернула голову к магистрам. Мистер Раял кипел от гнева, и остальные преподаватели были в шоке и замешательстве. Лишь мистер Карлос долго смотрел на меня и затем коротко кивнул, прежде чем раствориться в толпе учеников.

Эйдена среди них не было.

Победителей Переяра тоже не было. Мы с Шармин были последними из оставшихся и проиграли обе. Я пыталась понять, что произошло, почему простое развлечение превратилось для нас в бойню. Я забыла, где была, эти чувства внутри были не моими…

***

Я снова сбежала из лазарета, перед этим выслушав длинную тираду директора о грубом нарушении правил. Кажется, он что-то говорил о наказании, которое ждет нас с рыжеволосой, но я была словно в трансе. Директор ушел, а я отправилась в другое крыло. Меня терзало чувство, которое я раньше не знала. Оно противно разрасталось внутри, поглощая разум и сердце. Наверно так выглядела паника.

– Белла, – меня окликнул знакомый голос, но я не обернулась. Кто-то схватил меня за плечо и развернул к себе.

Лекс.

– Что с тобой? Почему ты здесь? Я должен…

– Нет, – я прервала его.

Но парень не собирался меня отпускать.

– Одна ты никуда не пойдешь, – твердо заявил Лекс. Его привычная безмятежность и игривость исчезла. Он тоже был измотан после Переяра.

– Мне нужно поговорить с ним, – Лекс взял меня за руку, и мы медленно шли к двери Эйдена.

– Не видел его на выступлениях. И в комнате он тоже не появлялся, может лучше…

Я распахнула дверь, которая была не заперта. Мое сердце забилось еще чаще. Я представляла себе ужасные картины, одна хуже другой. Что-то случилось…

А потом был знакомый шепот, его крепкое обнажённое тело, вздохи красивой девушки, шлепки и переплетенные тела.

Мне казалось, будто мое сердце вырвалось из груди и теперь громко разбилось о пол его комнаты. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать во весь голос и зажмурила глаза, выбегая оттуда, будто там был настоящий пожар.

Крепкие мужские руки обняли меня и я разрыдалась. Картинка застыла перед глазами. Он не видел что я здесь.

– Не может быть…не может быть…