Остров Невезения

– Подождем. Рано или поздно сюда кто-нибудь должен зайти. А там уж не надо зевать, – ответил Ирэ.

Однако он ошибся. Никто не заходил и даже не разговаривал с ними. Еду спускали из люка в потолке.

Так прошло еще два месяца.

Однажды они услышали, что кто-то прокрался к двери и начал тихонько отпирать замок. Ирэ с Лано притаились, готовые броситься в любой момент.

– Тише, это я, – послышался в темноте голос Эльмиры. – Идите за мной.

Друзья довольно долго пробирались по каким-то закоулкам. Скоро они почувствовали, что вышли на улицу. При свете луны братья увидели мужскую фигуру с двумя лошадьми.

– Это Карлос, сын Терезы, – шепнула им девушка. – Это он помог нам всем сбежать.

– Добрый вечер! – поздоровался с ними юноша и улыбнулся.

Теперь Карлос был выше Эльмиры. Из худенького лопоухого мальчишки он превратился в статного широкоплечего юношу.

– Спасибо тебе за все, Карлос, но нам надо спешить. Может, еще увидимся! – сказала девушка, ловко вскочив вслед за Лано на одного из коней.

Они скакали около часа, но вскоре остановились, чтобы решить, что делать дальше. Ирэ предположил, что дон Хосе вернулся в замок. Только не успел он договорить, как сзади послышался конский топот. Они оглянулись и увидели, что к ним быстро приближается группа всадников с явно не мирными намерениями.

Друзья не стали терять времени и, вскочив на своих коней, снова помчались во весь дух.

– Девчонку взять живой, а остальных можете убить! – послышались чьи-то крики.

Несколько часов продолжалась бешеная погоня. Расстояние между преследователями и беглецами быстро сокращалось. Братья поняли, что обречены. Эльмира прижалась к спине Лано, сидевшего впереди нее.

Вдруг раздался выстрел. Эльмира увидела, как Ирэ побледнел и стиснул зубы. По плечу его заструилась кровь.

– Ирэ! Лано! Надо остановиться, иначе они точно убьют вас! – взмолилась Эльмира.

Братья одновременно остановили уже выбившихся из сил коней. Ирэ слез на землю и устало присел на корточки, глядя на приближающихся всадников. Лано и Эльмира подошли к нему.

– Очень больно? – спросила девушка.

– Ерунда. Но только какая теперь разница? Скоро все будет кончено, – он посмотрел на нее снизу вверх. – А вот зачем ты им нужна, интересно знать?

– Сейчас узнаем.

Ирэ ничего не ответил, так как подъехали преследователи. Тут был Карлос, Андро, Одноглазый и еще трое незнакомых разбойников.

– И ты тут?! – воскликнула Эльмира, увидев Андро.

– А чему ты удивляешься? Разве можно не присутствовать при поимке собственной невесты? – нагло ответил он, спешившись вслед за остальными своими спутниками.

– Что?!! – взвизгнула девушка. – Этому не бывать!

Ирэ вскочил и встал рядом с ней и Лано. Поняв их намерения, Эльмира загородила им дорогу.

– Ну а ты, Карлос, что тут делаешь? – тихо спросила она.

– Сказать честно, мне все равно, кому помогать, лишь бы заплатили получше.

Эльмира отступила.

– Что вам опять от нас надо? – спросила она.

– Тебя мы увезем с собой, а их убьем. Хотя нет. Продадим в рабство. Я знаю одного арабского торговца, который не откажется от такого предложения и увезет их с собой. Жаль только, подстрелили одного, – ответил Одноглазый.

Вскрикнув, девушка прижалась к сильному плечу Ирэ. Лано стиснул зубы, глаза его засверкали.

– Нет, Лано! – Эльмира схватила его за руку.

– Что, нелегко командовать дикарями? – хихикнул Одноглазый.

Нож Ирэ, свистнув в воздухе, вонзился в лоб разбойника. Одноглазый замертво рухнул на землю.

Эльмира закрыла лицо руками.

– Когда же кончится этот кошмар? Ирэ! Андро! Да вы что, с ума все посходили?! – воскликнула она.

И опять опоздала. Двумя черными молниями метнулись братья вперед, на разбойников. Завязалась короткая драка. Андро и Карлос, пользуясь ситуацией, вскочили на своих коней и, подхватив Эльмиру и коней Ирэ и Лано, быстро поскакали прочь.

Братья стояли рядом, плечом к плечу, ошарашенно глядя им вслед.

– Кто эти люди? – спросил между тем Карлос, оглянувшись назад.

– Это североамериканские индейцы. Их отец – вождь ирокезов. Они приехали сюда в поисках своего брата, – ответил Андро.

– Индейцы?! Они?! – изумилась девушка.

– Да. Ты разве этого не знала?

– Нет.

Андро расхохотался.

Спустя неделю каких-то странных петляний по лесам и дорогам они приехали в лагерь разбойников. Узнав о гибели своего нового атамана, шайка отправилась на поиски и уничтожение его убийц.

А Карлос, Андро и Эльмира поехали дальше, к зловещему замку дона Хосе. Через две недели они увидели его высокие башни. Сам Манидо встречал их. Он с нескрываемым восторгом смотрел на свою приемную дочь, неземной красоты девушку с нежной загорелой кожей и копной длинных золотистых волос.

Прошло несколько месяцев. Эльмира по-прежнему жила в своей уютной комнатке. Теперь девушка внимательно прислушивалась к разговорам дона Хосе и Андро. С большим облегчением она услышала известие о том, что Ирэ и Лано удалось уйти от разъяренных разбойников, и с тех пор братьев никто не видел.

Глава IV

Однажды утром Манидо позвал Эльмиру и Андро в свою комнату для какого-то очень важного разговора.

– Я пригласил вас сюда вот по какому поводу, – сказал дон Хосе Эльмире и Андро. – Ко мне приходила Розалия, мать Эльмиры. Она сказала мне, что хочет вернуть себе свою дочь и увезти ее с собой. И еще Розалия сказала мне, кто настоящий отец Эльмиры. Это вовсе не тот бедняк-простолюдин, который помер от чахотки, а сам король Испании. После того, как я все это узнал, я послал Андро, Карлоса и Одноглазого найти и привезти тебя сюда. Вы оба знаете, что Андро – мой родной сын. Так вот, прежде чем вернуть тебя матери, – Манидо посмотрел на девушку. – я решил породниться с королевским родом, женив на тебе моего сына.