Землянин

Стёпа изучающе посмотрел на Васю, вздохнул, кивнул в сторону, предлагая отойти. Они отошли ближе к стене, которая почти не была освещена.

– Ты, конечно, имеешь полное право отказаться… но не пожалеешь ли ты, что упустил такую возможность повеселиться? – начал Стёпа, копаясь в рюкзаке, – у меня есть один волшебный напиток… – и он достал напиток и показал Васе.

– Так это ж коньяк!

– Тише, – шикнул Стёпа. – Не коньяк, а эликсир вдохновения и раскрепощения.

– Я все равно не буду во всем этом безобразии участвовать! Зачем ты меня сюда заманил? Я не… я не…

– Мальчики, вы участвуете? – неожиданно почти над Васиным ухом раздался голос Карины, Вася вздрогнул от неожиданности, но тут же постарался взять себя в руки, чтобы не выдать своего страха.

Стёпа повернулся к девушке.

– Да-да, мы сейчас, – кивнул он, – тут небольшая загвоздочка, сейчас идем, расскажу только Васе пару приемов.

Карина, обворожительно улыбнувшись, обвела их взглядом. И надо же было Васе в этот момент посмотреть ей в глаза! Он вдруг заробел, снова побледнел, повел плечом.

– Хорошо, мы вас ждем, без вас не начинаем.

И Карина вернулась к вовсю веселящейся компании.

– Послушай, я не смогу… – снова начал Вася.

– Хочешь, чтобы Карина подумала, что ты полный дурак? – пошел Стёпа ва-банк.

– Не… Нет…

– Ну вот и все ты сможешь, поверь, это весело! – он похлопал Васю по плечу.

– Но я никогда… никогда не…

Вася ссутулился, насупился, украдкой поглядывая в сторону веселящихся ребят и пытаясь сделать так, чтобы Стёпа этого не заметил.

– Мы все до определенного момента никогда не.

– Извини, я пойду… все же пойду… да… – и Вася направился к двери, через которую они сюда зашли.

– Нас все ждут, хочешь всех подвести? – шепнул в ответ Стёпа. Он говорил спокойно, серьезно, уверенно, словно от этой его речи зависела судьба многих людей. – Ты нужен нам, нашей команде, мы все рассчитываем на тебя, нам как раз не доставало одного человека, и ты так вовремя встретился мне на пути. Ну не судьба ли это? – Стёпа выразительно посмотрел на Васю и протянул ему открытую бутылку, – Сделай пару глотков, и тебе точно полегчает. Может, и не станет веселее, но что легче – уж точно. Не знаю, что там у тебя в голове, но лучше тебе это все отпустить. Здесь много масок, под маской ты можешь быть кем угодно: хоть Наполеоном, хоть да Винчи, хоть пришельцем. Думаешь, ты один такой? Думаешь, никто не робеет и не стесняется и ни у кого не бывает творческого ступора? Но это никому из нас не мешает просто жить, просто веселиться и просто шаг за шагом идти к целям.

– Это… это все неправильно, зря ты все-таки втянул меня.

– Позволь себе быть таким, каким ты хочешь быть на самом деле. На дороге все равны.

Повисла пауза. Вася резко, не давая себе возможности передумать, схватил бутылку и немного отпил из нее.

– В этом кругу все равны, – напомнила Карина, обведя всех взглядом. – Сейчас мы по традиции разобьемся на две группы с равным количеством человек, – она пошла по кругу, протягивая каждому шляпу, из которой участники доставали по красному либо синему кусочку бумаги. Последней бумажку достала Карина – она оказалась в команде с Васей и Стёпой.

После чего все перестроились в два полукруга друг к другу лицом.

– Напомню, нужно будет изобразить максимально преувеличенно, возвести, так сказать, в абсолютную абсурдность то явление, которое вы видели, а участники двух команд должны догадаться, что вы изображаете. Какая команда угадает больше, та и выиграет. Веселимся до победы!

Зазвучала активная музыка, в центр выскочил мужчина, явно танцор – он двигался так гибко и так эффектно, что через несколько секунд в этом отпали всякие сомнения. Казалось, и все остальные, вместо того, чтобы участвовать в игре, стали подтанцовывать. Вдруг толпа разразилась аплодисментами, Вася завертел головой, пытаясь понять, что произошло.

– Один есть! – победоносно объявила Карина, – котики, вы молодцы!

За то время, что он завороженно следил за ломаными и извивающимися, словно змеи в припадке, движениями парня в центре, кто-то успел отгадать изображаемое.

– Кто следующий? – подбадривающе спросила Карина. – Смелее, смелее! Впервые вижу, чтобы было так мало желающих.

И вот от их команды выскочил парень, которого Вася тут же в голове назвал «пельмешкой». Он двигался не так изящно, как предыдущий участник, его лицо, как и лица всех остальных, скрывала карикатурная маска, но было видно, что он двигался от всей души и от всей души радовался, что сейчас находится именно здесь.

Снова раздались аплодисменты, кто-то заулюлюкал, парня в центре искренне поддерживали, тот присел, вскочил, потом упал на пол, пару раз перекрутился вокруг своей оси, снова подскочил на ноги, одну руку упер в бок, другой – погрозил пальцем кому-то невидимому – в каждом его действии чувствовалась неподдельная активность и чей-то явный образ.

– Молодцы! Молодцы! – поддержала Карина. Кажется, Вася снова засмотрелся и упустил правильный ответ.

Потом все действие вообще слилось в один-единственный поток: мальчики сменялись девочками, девочки – мальчиками, там уже побывала и Карина, изображавшая глупую инфантильную особу и Стёпа, бывший в образе гневного алкоголика, и многие-многие другие, и уже, кажется, забывшие об игре и оказавшиеся в круге по второму-третьему разу. К этому моменту команды уже перемешались, Стёпа куда-то запропастился, но то там, то тут Вася вылавливал его краем глаза, когда он останавливался с кем-то пообщаться и угостить напитком вдохновения.

– Ну-ка, Вася, – вдруг совершенно внезапно раздался голос Стёпы, с подачи которого Вася неожиданно оказался в центре круга.

Все захлопали, поддерживая нового участника. Кто-то уже снял маску и с улыбкой до ушей радовался, у кого-то маска съехала на затылок, у кого-то болталась на шее. «В маске ты можешь быть, кем угодно», – всплыли слова Стёпы в почти затуманенном паникой разуме Васи. Он вдруг вспомнил всех своих обидчиков, всех забияк и негодяев, встречавшихся на его пути, и тех бандитов, что каждый выходной доставали его на рынке. Вася во всех деталях вспомнил свои эмоции при каждой встрече с ними, он закрыл глаза, и его тело вдруг задвигалось само собой…

Все стали срывать маски – они летели вверх, и все просто продолжили веселиться, победив в этот вечер все плохое.

На следующее утро, выйдя из своей комнаты, Вася первым делом удивился: на кухне завтракал Стёпа в стильном деловом костюме. По правде сказать, Вася его сразу и не узнал – словно вчера и со Стёпой произошли волшебные изменения. Тот неспешно пережевывал завтрак и краем уха слушал работающий телевизор.

– А ты э… куда в таком виде? – округлил глаза Вася, нерешительно пробираясь к холодильнику.

Стёпа глянул на наручные часы и подмигнул Васе:

– На работу. У меня тут одна встреча запланирована.

Вася достал из холодильника остатки вчерашней еды и остановился, выглядывая из-за дверцы.

– Встреча? Ты не говорил, что у тебя какая-то важная работа.

Стёпа приподнял бровь и посмотрел на Васю, тому сделалось неловко.

– Вообще-то говорил. Когда мы ехали, а ты пытался меня игнорировать, – серьезно ответил он.

Васю прошиб холодный пот. И вправду! Он сейчас явственно вспомнил, как они вчера ехали в машине, Вася угрюмо смотрел вперед, а Стёпа задорно что-то рассказывал. И слова Стёпы с неприятным ощущением всплыли в памяти:

– Автостоп и путешествия – мое хобби, а вообще, у меня есть свое дело, прямо всей жизни, вот как раз завтра важная встреча, хотелось бы успеть.

Лицо Васи перекосилось, бутерброды чуть не вывалились из руки. «Вот это я оплошал», – хотело вырваться у Васи, но он сдержался.

Стёпа хохотнул, увидев Васин растерянный вид. И добродушно добавил:

– Да не парься, это не так уж и важно, я не в обиде.