Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Как и говорил Дариэль, они имеют два облика. В одном они огромные, неуязвимые создания, покоряющие на своих крыльях высокие горы их земель. Во втором не многим отличаются от людей. Лишь тем, что их глаза имеют вытянутый вертикальный зрачок. И, когда они не могут контролировать свои эмоции, на их теле проступают чешуйки цвета их второй формы.

Люди и здесь оказались обычными людьми. За исключением средних способностей к магии, за счет чего они неплохо продлевают свою жизнь. Но все же не настолько, чтобы сравняться с эльфами, вампирами и драконами, являющимися здешними долгожителями. А… Еще и духами. Мы вообще живем пока энергия в теле полностью не иссякнет, но это достаточно редкое явление, если только кто-то не вмешается извне.

Дворфы. Где-то на треть ниже обычного человека. Сердечные, трудолюбивые крепыши. Делят северные горы центрального материка с гномами. Их магия полностью направлена на кузнечное дело. От этого их не часто встретишь в академиях других земель. У них есть свои школы зачарования. Благодаря им в мире существует непревзойденное оружие со своими уникальными свойствами. Ценят семью и кровные узы, из-за чего восхищаются и одновременно недолюбливают вампиров, которые раскидываются этими узами направо и налево.

Гномы. На голову ниже дворфов. Во многом на них похожи, только не имеют крепкого телосложения. Ценности те же. Скорее всего, на это повлияло тесное соседство двух рас. Их магия и мастерство принадлежат артефактам.

Гоблины. Зеленые гномы. Это я их так назвал. Но на самом деле ничего общего, кроме роста, у них нет. Проворные, хитрые, озорные. Ищут выгоду во всех делах. Живут на южном восточном острове, недалеко от центрального материка. Могут пользоваться, как и обычной магией, так и какой-то изощренной, созданной их шаманами. Действует так же, но может быть в разы сильнее и коварнее, чем стандартная, за счет того, что создается большими группами их представителей. Имеют похожие на эльфийские по своему строению уши, но значительно функциональнее. Чем непременно пользуются в своих делах, улавливая информацию за несколько десятков метров от них. Даже в шумной толпе.

Орки. С ними у меня было неприятное знакомство. Огромные, яростные создания. В меру разумные, чтобы контролировать себя. Но жажда превосходства и вечно вспыльчивый характер повлияли на то, что сейчас они были отличными наемниками и ни кем больше. Отсутствие усидчивости не позволяет им учиться магии, хотя предпосылки у них имеются. Но им от этого ни горячо, ни холодно. Размахивать оружием они считают своим призванием. Имеют неестественный цвет кожи от зеленых оттенков до темно-оранжевых, мускулистые, в два раза выше людей. Их родина находится на соседнем от гоблинов острове.

– Эбен, – послышался женский голос откуда-то сбоку.

От неожиданности я дернулся и подпрыгнул на месте. Книга вылетела из моих рук и приземлилась рядом с гостьей, стоявшей в сумраке комнаты.

– Ранна, ты чего так подкрадываешься? – выдохнул я, рассмотрев лицо девушки. Расслабился и снова облокотился спиной о шкаф.

– Я несколько минут жду, пока ты обратишь внимание, – со смешком ответила она и подняла книжку, – Ты чем так увлечен?

– Знакомлюсь с местным населением. Все времени никак не было, хотя давно пора бы, – пожал я плечами и задал интересующий меня после прочтения вопрос, – Зачем ты заселила мир столь разными созданиями? Девять… десять рас. Это не много ли?

– Ты не помнишь? – спросила девушка и, дождавшись, пока я отрицательно качну головой, ответила, – Это ты посоветовал мне сделать. Сказал, что, если селить кого-то одного, то раса быстро приспособится и начнет, постепенно ускоряясь, поглощать все возможные ресурсы мира. Что поставит его под угрозу существования.

– Так-то это логично. Но, видимо, тогда я не подумал, что это может создать большой кризис между расами и привести к сильному конфликту. Как все и произошло.

– Нет, ты об этом тоже говорил, – ответила девушка, присаживаясь на пол рядом со мной, – Но отметил, что такие последствия проще убрать, нежели пытаться спасти мир, в котором все предрешено с самого начала из-за бесконечного возрастания потребностей населения.

Последние слова натолкнули меня на мысль о моем прошлом мире.

– Мне это кое-что напоминает. Ты случайно не знакома с демиургом Земли? – спросил невзначай я.

– Знакома.

– А я… с ним?

– Ты тоже, – улыбнулась Ранна.

– И чем он думал, создавая только людей? Там сейчас точно такая же ситуация, как ты описала.

– Он довольно упрямый, – грустно произнесла она, – Хотел доказать тебе, что со всем справится.

– Мы с ним не в лучших отношениях?

– Нет, вы хорошо ладили. Но часто сталкивались характерами.

– Вот как… – задумчиво протянул я и перевел взгляд на магический шар.

В комнате было неуютно из-за того, что он летал около моего плеча и освещал лишь часть пространства. Читать уже я не планировал, так что скомандовал ему уйти под потолок, и огонек, живо отреагировав, метнулся и застыл там, где я и приказал. Понял, что его одного недостаточно, чтобы убрать сумрак. Создал еще один и отправил туда же.

Флоранна молчаливо с улыбкой наблюдала за моими слабыми попытками колдовства. Когда все получилось, я повернулся к девушке и спросил:

– Кстати, а зачем ты пришла сюда?

– Я недавно отследила сильный всплеск энергии в столице, – произнесла она, – Волновалась, что это касается тебя.

«Касается, от этого и искра на четверть опустошена. Но если сейчас скажу тебе правду, ты спросишь, что случилось. Тогда придется все рассказать.»

Я волновался за ее реакцию. Волновался, что это встревожит ее. А еще я не хотел видеть того, как она посмотрит на меня, скажи я, что покалечил и чуть не убил человека.

«…Если не убил.»

– Мм-м-м… И когда это произошло? – спокойным голосом спросил я. Перестарался. Вышло холодно.

– Вчера вечером. Это был не ты? – все-таки задала этот вопрос богиня и посмотрела мне в глаза.

– Нет. Я весь вечер был с Дариэлем, – улыбнулся одним уголком губ, пытаясь, чтобы выглядело правдоподобно.

– Хорошо. Значит, зря переживала, – ответила девушка и отвела взгляд.

«Пронесло.»

– Эб… А что произошло тогда, когда у тебя случилась эмоциональная разгрузка? – вдруг спросила она.

– В смысле? – не понял я.

– Какая была ситуация?

– А это… На наш отряд напали разбойники. Но ребята с ними справились. А потом на меня нахлынуло, – говорить неправду, не смотря на богиню, было не легче.

«Вчера Дариэля за его неискренность обвинял, а сегодня сам лгу. Кто из нас хуже…»

В дверь постучали. Щелкнул замок. Я резко поднялся и подошел вплотную к двери, чтобы загородить Флоранну.

– Эбен! – воскликнула Анни за порогом, когда увидела мое высунувшееся лицо, – Слава Богине, я думала, ты пропал! Весь дом обыскала. Господин вернулся. Очень встревоженный. Наверное, на совете снова был, – скорчила угрюмую гримасу девушка, – Сказал срочно позвать тебя.

– Спасибо, Анни. Сейчас спущусь.

– Поторопись, пожалуйста-а-а, – протянула она, – Я его таким после совета давно не видела. А еще с ним какой-то мужчина.

– Хорошо, иду, – ответил я. Сердце пропустило удар.

Девушка кивнула и убежала. Я прикрыл дверь и обернулся к богине. Она стояла в паре шагов от меня, отойдя в сторону, чтобы ее не заметили.

– Прости, Ранн, мне нужно идти, – немного взволнованно сказал я.

– Все хорошо?

– Да… Не знаю. Советы меня и здесь преследуют, – шумно выдохнул я.