Монстры из подвала

Когда они закончили наяривать круги, повалились на землю и, глядя на небо полное перистых облаков, пытались отдышаться.

– Во рту так пересохло, – сказал Марк.

– Смотри на это облако, похоже на медведя, такого злого со страшными бровями.

– Ага.

– А знаешь, историю про медведя без глаза?

Марк покачал головой и тогда Алан с горящими от азарта глазами начал рассказывать:

– Жил-был очень жадный медведь. Все звери в лесу, ненавидели его за набеги на свои запасы. Как-то медведь лакомился медом одного пасечника и к нему подошел другой бурый медведь, который тоже очень любил этот мед и сказал:

– Как ты можешь, есть этот пресный мед, ведь дикий мед слаще и вкуснее.

– Правда, что ли? – удивился медведь, почесывая когтистой лапой затылок.

Жадность взяла его, и он хотел опередить всех и полакомится ценным медом. Он пошел в лес, где находился самый огромный улей и полез по дереву вверх. Сколько бы он не полз наверх, казалось, что ни на йоту не продвигался. Вскоре показалась заветная ветка с большим жужжащим ульем, но вот незадача, никак не дотянуться до него с той ветки, что он стоял. И так посильнее лапой ударит и с когтями. Пришлось встать во весь рост, чтобы дотянуться до ветвистого ствола, ударил лапой и сшиб разом на землю улей, но не рассчитал сил и, вписавшись в ветку, полетел вслед за добычей. Пчелы взвились стаей над медведем и начали жалить в нос и окровавленный глаз, что он подскочил и побежал со всех ног, куда подальше. Медведь поплатился своим глазом, даже не попробовав мед. С тех пор медведь обходил все ульи вокруг, чему был рад бурый медведь.

– Получается, он налетел на ветку и проткнул себе глаз?

– Да. Жадность его сгубила. – Алан засмеялся. – А ты какие-нибудь страшные байки знаешь? Ну, типа, «кровавой руки»?

Марк посмотрел на Алана, удивляясь. Тот сам вылавливал монстров, но видимо обожал зловещие истории.

– Есть одна. Слушай.

– А что это вы тут делаете? – спросил звонкий голос.

– Иди отсюда, ты слишком маленькая для страшных историй, – строго ответил Алан.

– Но я тоже хочу послушать, – упрямо заявила она.

– Пусть слушает, – сказал Марк и продолжил уже более таинственным голосом: – Жил на свете жук «мухомор» и мечтал он быть человеком, потому что все дразнили и задирали его. Он был красный-красный с противными белыми точками, будто болезнь какая. Никто прикасаться к нему не хотел и боялся заразиться.

Шел мимо один старец, присел на пенек и достал из котомки булочку с фляжкой. Жук, сидевший у самого основания пня, смотрел блестящими глазами. Старец увидел жука и решил угостить.

– Покушай, видно тоже проголодался.

Отломил ему немного и жук с наслаждением накинулся на сладкую булочку. После этого жук поведал свою историю, а когда закончил, то старец хлопнул в ладоши и проговорил:

– Хорошо, быть тебе человеком! Обойди вон ту рябину.

Жук обходил деревце, а когда закончил, ему на голову упала рябинка. Он покачнулся, все стало как в тумане, а как очнулся, обнаружил, что стал человеком. Очень обрадовался он. Люди теперь с уважением смотрели на него, несмотря на его бледность. Лишь веснушки на щеках говорили о его былой жизни. Встретил он красивую девушку и решил жениться, сыграли они пышную свадьбу. Наутро он просыпается и видит, что его девушка лежит бледная, как тень и с ужасом понимает, что она мертва. Прикоснувшись к его щекам, она умерла. Не помня себя, выбегает он из дома, проклиная целый свет за несправедливость. Убегает в лес и там горько плачет о потери возлюбленной. Склонился он над гладью воды, и горько теперь стало смотреть на отражение. Безутешен он был и со временем превратился в плакучую иву.

– Это разве страшная история? Так романтично.

Глаза Домми Ду светились. Марк невольно залюбовался, затем перевел взгляд на приятеля, как бы говоря: «настоящую страшилку я расскажу тебе потом, умрешь от страха!».

Алан ухмыльнулся, обнажая желтые кривоватые зубы.

6

– Истребим всех насекомых и монстров! Очистим город! – заявил мэр города, вещая с экрана телевизора. – Мы принимаем меры по очищению Ист-Энда. Люди, будьте осторожны. Не выходите вечером из дома, закройте все окна.

– Что скажите на счет Вест-Энда? – спросила ведущая.

– В Вест-Энде пока безопасно, но юго-восточная часть Лондона захвачена монстрами, которые могут пробраться в западную часть.

– Что вы предпринимаете по уничтожению монстров?

– Специально обученные полицейские оглушают монстров слезоточивым газом и гранатами…

Щелк. И экран потух. Миссис Гилмор выключила телевизор.

– Никакого телевизора за едой! – строго проговорила она.

Но мальчишкам хватило и услышанного. Они переглянулись.

– Неужели монстры проберутся сюда, в Вест-Энд? – заволновался Марк.

– Зуб даю, что уже просачиваются. Они изворотливые и слишком хитрые.

– Да, и скользкие, – проговорил Марк, припоминая склизких мерзких тварей.

Откуда ни возьмись, выскакивает и рычит монстр. Домми визжит и прикрывает лицо ладошками, Марк закрывает ее от монстра. У всех волосы дыбом от происходящего.

– Успокойтесь, он безобиден.

Из угла появляется профессор Чу и спускается по лестнице. В руке он держит поводок и все присутствующие понимают, что монстр на привязи.

– Я ввел ему сыворотку и цитронный вирус поразил нервную систему и перепрограммировал его.

– И что это значит? – не понял Марк.

– Он полностью безобиден и может стать ищейкой на других монстров.

Профессор Чу погладил подбородок монстра и тот грубо и громко заурчал. Глаза его горели, как две желтые фары автомобиля, которые озирались на присутствующих и неожиданно стали зелеными.

– Ну, уж нет, я не потерплю монстра в гостиной! – твердо сказала миссис Гилмор. – Я не буду за ним убирать. Ах, боже, наш персидский ковер! – всплеснула она руками, глядя, как монстр забрызгал его слюной.

Таким образом, монстр был выслан из гостиной и успешно устроен на лужайке дома, где носился и прыгал, как безумный от радости.

Марк узнал, что это был один из тех первых монстров, что атаковали. Хотя он и сверкал своими зелеными глазами и клацал черными зубами, Марк его не боялся. Да и вообще он привыкал к жизни в замке. Теперь ему не было так одиноко и холодно, да и к тому же, было с кем поговорить. Раньше, скитаясь в одиночестве, он скучал по общению с людьми и мечтал, чтобы его жизнь изменилась. Когда же это произошло, он и не знал, желает ли что-нибудь сверх этого, ведь он приобрел друзей и какую-никакую семью. Свою мать он едва ли помнил, она умерла в госпитале от тифа, а отец разбился, когда бомбил вражеские самолеты. Можно сказать, что Марк не знал, что значит «семья» и радости теплого семейного общения. Иногда он смотрел на Алана и Домми и завидовал, ведь они держались вместе и были друг для друга всем, несмотря на ссоры. У Марка из родных никого больше не было, поэтому он был счастлив обрести в лице этих людей семью.

Он улыбнулся одними уголками губ, почти вымученно. Он так боялся их потерять, едва обретя.

– Ты чего здесь сидишь? Идем скорее, там миссис Гилмор испекла огромный вишневый пирог! – звонко проговорила Домми, показывая руками, до чего же огромное лакомство их ждет.