Не подарок для темного властелина

Никто не заметил его. Только кузен посматривал вдаль, где загонщица на драконе уже превратилась в черную точку. Надеюсь он ничего не заподозрил?

– Ваше темнейшество, не переживайте, еще месяц до вашего вступления в полную силу. Это даже хорошо, чем больше в вас накопится темной магии, тем больше ее получит дракон. А значит и расти будет быстрее. Глядишь к приезду светлых вам уже будет кого продемонстрировать.

Придворные и так заподозрили что-то неладное, когда я вышел с пустыми руками. А после слов старшего советника послышались шепотки.

Смерил старикашку холодным взглядом. Его притворно-заботливыми речами меня не обмануть. Мне не нравилось, как старший советник вечно сует свой нос куда не следует. А тут он явно почуял что-то неладное. Вижу, как его маленькие глазки загорелись любопытством.

– Похоже, что я переживаю?

Как не пытался себя сдерживать, все же голос повысил. Недопустимо сейчас проявлять слабость.

Но я проявил, обвинив во всем хранителей:

– Нейр Гордишь, объясните, как так вышло? – обратился я к главному хранителю драконов. Старик совсем уже сдавал позиции, раз услышал меня не сразу. По-моему, он даже не заметил, как ней Анья выскочила из пещеры сразу после меня и улетела. Судя по ее поведению, она не только темному властелину дерзит, но и совету хранителей спуску не дает.

– А? Ах, да, великий тейр Ксандериан Валуархан. Рад поздравить вас с чудесным подарком небес… – старик улыбался мне и щурил подслеповатые глаза и на вопрос так и не ответил. – А где же малыш? – спохватился он.

– Привязки не случилось, – повторил я, подходя ближе.

Старость я уважал. Но не любил, когда ее используют, чтобы водить меня за нос, как это любит делать мой старший советник, списывая на преклонный возраст промахи. А как по девкам ходить и в кости играть, так силушка не подводит.

Но хранитель драконов, похоже, не врал. И к моему удивлению, нисколько не расстроился. И такое бывает, найдется другое яйцо, пробормотал он.

– Кто из хранителей выбирал яйца?

Мужчина посмотрел на вход в пещеру. Потом медленно перевел взгляд на меня.

– Так ней Анья и выбирала. Поэтому она и присутствовала при привязке. Это дело интимное… Куда же она запропастилась?

Старик стал оглядываться в поисках упорхнувшей девицы. Пришлось его быстро просветить на этот счет.

– О, так уже все? Ну и мне, значит, пора, – обрадовался он. Похоже, наш визит на заповедные территории, его утомил и, забыв официально попрощаться со своим властелином, хранитель направился неспешным шагом, кряхтя что-то себе под нос, к своему дракону. Крупному, даже слишком откормленному хищнику с мощными лапами и чуть кривоватыми клыками. Как такая туша вообще летает?

Впрочем, это не важно. Но даже он выглядел более устрашающе, чем тот, что достался мне.

Как такое могло выйти?

В этом мне еще предстояло разобраться. Пожалуй, в ближайшее время мне нужно освоить много новых знаний. А именно, прочесть книги о разновидностях драконов, о привязке и много чего еще. Увы, доверить такое щекотливое дело никому нельзя.

К сожалению, мои познания о драконах, как нетактично заметила ней Анья, были не так обширны. А зачем? Видов слишком много, некоторые встречаются крайне редко, если не единожды. Самое главное, что нужно знать о драконах, так это то, что есть дикие, которых приручают хранители и те, которые ждут магической привязки. Хозяина, с которым потом всю жизнь будут обмениваться магией. Преимущественно получать. Но и отдавать в случае необходимости.

На плечо опустилась чужая ладонь и с силой, не очень дружественно, сжала его. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать кто этот смертник. Только тот, кому ничего за такое вольное отношение не будет, может позволить себе так вести с темным властелином королевства Валуар. Только равный по силе властелин соседних земель.

– Кузен? –  я обернулся, игнорируя насмешливую улыбочку. Но брат и не смотрел на меня. Взгляд его был устремлен вдаль.

Неужели что-то заметил? Но к счастью, его интерес оказался совсем иного рода.

– Хороша чертовка, – произнес он скрестив руки на груди.

Тарханеш не уступал мне в силе, хотя и был на несколько лет старше. Зато славился слабостью к прекрасному полу.

– Сдается вы там не тем занимались, вот ничего и не вышло, – вынес он предположение. – Как-то она быстро убежала. Видимо, не понравилось ей что-то, братик. Не знал, что ты плох в обращении с женщинами. Как ты собираешься дракона воспитывать, они ведь тоже ласку любят?

От неуместной и пошлой колкости я невольно сжал ладони, которые по привычке были сцеплены в замок за спиной.

– Мое отношение с женщинами не твое дело, – отрезал ровным тоном.

– А что будешь делать с драконом? – спросил он деланно равнодушно. Но я заметил, как взгляд кузена остановился на мне, стал внимательным, слишком цепким в ожидании ответа.

– Не волнуйся, на великом торжестве я его всем продемонстрирую, вот увидишь.

– Так значит наведаешься сюда еще раз? Может и меня прихватишь? Я бы познакомился с этой загонщицей поближе и посмотрел, как ловко она сможет приручить моего… Дракона.

Очень трудно было не ответить на тупую шутку. Но в одном Тарханеш был прав. Наведаться придется. И не раз, подумал я. Но вслух, разумеется, ничего не сказал. Сейчас лучше вообще ни с кем и ни о чем не говорить. Ситуация выбила меня из колеи, а пошлые замечания кузена добивали. Как бы сдержаться и не выплеснуть скопившуюся тьму.

– Может, это и был твой план, хочешь приударить за молодой хранительницей?

Я уставился на Тарханеша немигающим взглядом. В груди всколыхнулась тьма, и я с трудом ее усмирил прежде чем ответить на эту глупость. Глупость, на которую, тем не менее, с трудом удалось подобрать достойный ответ. Потому что при первой же необходимости, я собирался забрать девушку с дракончиком во дворец. И ничего лучше, чем статуса фаворитки на ум не шло. Отчасти потому что Тарханеш был прав. Ней Анья была очень хороша. Даже больше. Она удивительная красавица для загонщицы.

Может, из-за этого мне достался такой “подарок”? Потому что я думал не о том, когда позволил силе своей крови выбрать именно этого дракона?

Глава 3

Анья

Потоки прохладного воздуха едва ли остудили мой пыл.

Поступок темного властелина жутко разозлил. Но ослушалась я его не из-за этого. Дракончик порывался догнать хозяина. Пришлось применить силу и отправить в принудительный сон.

Существо свернулось калачиком поджав лапки и хвост и легко уместилось в большом внутреннем кармане моего плаща. Свободный крой позволили скрыть необычную ношу.

Быстро выскочив из пещеры, пока никто не обратил на меня внимание, забралась на дракона и взмыла вверх.

В питомнике всегда полно работы. Но ритуал привязки занял много времени, отвлекая от текущих дел. В питомнике и своих проблем хватало. Заповедные территории драконов на землях темных охранялись законом. Но все же желающие поживиться драконьими яйцами находились.

И недавно я обнаружила пропажу нескольких яиц из гнезд. Но нейр Гординишь не придал значения этому.

Кто-то пробрался на территорию хранителей, а всем наплевать. Выбрать подарок для великого тейра Ксандериана оказалось намного важнее.

Я тоже отнеслась к этому серьезно. Потому, когда мне поручили подобрать несколько яиц (выбрать с наилучшим потенциалом!) я отнеслась к задаче со всей свойственной мне ответственностью. Впрочем, как и всегда. И даже нашла несколько необычных новых яиц. Одно из них и отозвалось на темного.

Пока я пребывала в размышлениях, как такое вышло, почему мои таланты вдруг подвели, дракончик заворочался, просыпаясь.

– Поспал малыш? – ласково позвала я. – Эх, как же тебя называть? Папочка не удосужился дать тебе имя. Но ничего, я придумаю сама, хотя бы временное.  Как тебе… Пинки? Нет? Давай попробуем другое, как насчет Зефирки?

Дракончик и правда был похож на розовый десерт. Такой же легкий и воздушный, а еще хрупкий. И беззащитный.

– Тебе нравится? – бросила взгляд на маленькую мордочку. Дракончик щурил глаза от ветра, но все равно согласно улыбался. – Вот и отлично, значит побудешь пока Зефиркой.