Анастель. Часть 2

– Мы так рады за вас! – воскликнул Эдур. – Это поистине великое событие! Как же мы сразу не догадались?

Анастель так и сияла от счастья. – Спасибо мои родные. Мы только сегодня узнали об этом и сразу же решили поделиться с вами нашей радостью.

– Когда ожидается появление наследника? – тут же спросил Эдур.

Анастель на мгновение задумалась и внезапно ощутила неловкость. Халемкиналь лишь предположила, что малыш может родиться в феврале, но это исходя из эльфийских расчётов, а как будет у неё пока остаётся загадкой. Лотельстар увидев её замешательство, тут же поспешил на помощь и пояснил. – Точно неизвестно. У эльфиек беременность длится одиннадцать месяцев, а у людей, девять. Когда появится наш малыш, мы не знаем, нам остаётся только ждать – и, взяв жену за руку, продолжил. – Но повода для волнений нет. Лекарь будет навещать нас каждый месяц, и следить за состоянием здоровья Анастель, возможно позже ей удастся определить срок.

– Ну, по сути, не так уж и важно, когда это произойдёт – резонно заключил Ниал. – Мы всё равно познакомимся с маленьким князем. А пока вместе с вами терпеливо будем ждать этой встречи.

– Верно – согласился с ним Эдур и слегка озадаченно сказал. – Только вот опыта общения с детьми у нас с тобой нет. Ниал не растерялся и тут же нашёлся с ответом, деловито махнув крылом. – Ну, всё когда-то случается впервые, думаю, мы справимся.

– Я полностью с тобой согласен Ниал – поддержал его Хельгар. – Нам всем предстоит знакомство с ребёнком, тем более что это малыш Анастель – и волшебник обратился к ней. – Уверен, ты будешь прекрасной матерью.

– Спасибо Хельгар, я буду очень стараться – пообещала Анастель.

– Кстати, когда вы намереваетесь обрадовать владыку Аннара и леди Лаурэнэ? – тут же поинтересовался волшебник. Супруги переглянулись и Лотельстар ответил. – Скорее всего, после их встречи с наместником Винимаром и военачальником Эвельрасом. Со дня на день они снова должны нанести им визит.

– Если я правильно понимаю, то эта встреча будет связана с принцессой Лотанариэль? – предположил Хельгар, поглаживая седую бороду. Лотельстар согласно кивнул. – При первом их визите Лотанариэль очень понравилась Эвельрасу и вероятно эта симпатия оказалась взаимной, иначе прибыл бы только один наместник или никакой встречи не состоялось бы вообще.

– О, мне бы так хотелось, чтобы у них всё получилось – с надеждой взглянула на него Анастель и участливо сказал. – Ей очень нелегко пришлось в последнее время.

– Надеюсь, что так и будет – ободряюще похлопал её по руке Лотельстар и пояснил. – Я уже встречался с ним однажды. Тогда мы с отцом ездили в Кулумкарас навестить наших знакомых и заодно заключить договор о поставке шерсти и кашемира. Среди гостей был Эвельрас со своими родителями. Они произвели на нас хорошее впечатление. Лорду Заэрхелю надо отдать должное, выбирать достойных подданных он умел – Лотельстар улыбнулся и продолжил. – Семья Мельхир благородна и весьма уважаема в Кулумкарасе, ничего плохого о них я никогда не слышал, а познакомившись с ними, убедился в этом лично. Если у Эвельраса и принцессы всё получится, то думаю, они будут очень счастливы вместе.

Глаза Анастель засветились надеждой. Наконец и для её подруги может настать счастливая пора, и она попросила в сердце Балхиля о том, чтобы он даровал Лотанариэль долгожданное счастье, которое она, несомненно, заслужила. – Я очень по ней соскучилась, мы давно не виделись – с грустью призналась Анастель. – Тем более в последнюю нашу встречу, она была очень подавлена и опечалена смертью дяди. Надеюсь, приезд Эвельраса вдохнёт в неё жизнь и они полюбят друг друга. Лотельстар видел как, Анастель тревожится за Лотанариэль и чтобы хоть как-то развеселить её, с юмором сказал. – Будь я принцессой, то не устоял бы перед его обаянием. Шутка удалась и они разразились весёлым смехом. Хельгар внезапно ощутил беспокойство и непонятную тревогу. Он пока не знал от чего именно, но что-то в самых потаённых и глубоких уголках его сознания не давало ему покоя.

– Помнишь, что сказала лекарь? Тебе вредны переживания – тем временем напомнил ей Лотельстар и пообещал. – С Лотанариэль всё будет в порядке, её жизнь непременно наладится. Главное сейчас это наш ребёнок. Анастель бережно прикоснулась к животу и мечтательно сказала. – Мне уже так хочется взять малыша на руки.

– Время пролетит незаметно, и оглянуться не успеешь, как будешь укачивать своё дитя – предрекал Хельгар. – А пока у вас есть возможность подумать о выборе имени для маленького князя.

– Ты прав Хельгар, так мы и сделаем – согласно кивнул Лотельстар и поднял кубок.

V глава

– Лотанариэль, я считал дни до момента нашей встречи, и они казались мне вечностью – молвил Эвельрас, утопая в синеве её глаз. – И сейчас нет никого на свете счастливее меня, ибо теперь вы моя невеста.

Лотанариэль застенчиво улыбнулась и опустила взор. – Должна признаться, я тоже часто вспоминала о вас и рада, что мы снова встретились.

Эвельрас приблизился, чтобы поцеловать её, и Лотанариэль потянулась ему на встречу, ощутив прикосновение тёплого дыхания и губ жениха. Поцелуй становился всё страстнее и настойчивее, но она даже с закрытыми глазами отчётливо видела лицо князя и едва не произнесла его имя вслух. Во время спохватившись, она открыла глаза и отпрыгнула от Эвельраса на безопасное расстояние.

– Простите, я напугал вас – тяжело дыша, произнёс он и виновато посмотрел на неё. Щёки Лотанариэль горели огнём, она едва не выдала себя и только растерянно пролепетала. – Всё в порядке, это вы меня простите за моё поведение. Теперь у вас есть полное право прикасаться ко мне, не так ли?

Эвельрас мог поклясться, что увидел, как в её взгляде промелькнуло сожаление, а в голосе прозвучало отчаяние. Он подошёл к ней, и взяв за нежные руки, развернул их ладонями вверх. Затем поцеловал каждую из них и, заглянув ей в глаза, твёрдо сказал. – Я хочу, чтобы вы знали. Вы моя невеста, но я никогда не стану навязывать вам свою волю и не сделаю того, чего бы вам не хотелось, потому что люблю вас. Полюбил с того самого момента как впервые увидел.

Лотанариэль смотрела на него с благодарностью и волнением.

– И если вам неприятны мои поцелуи, то я…. – принцесса приложила к его губам свои пальцы, заставив замолчать, и тут же возразила. – Не говорите так, мне было очень приятно – предательский румянец опять залил её лицо, и она попыталась объяснить. – Просто… это так не привычно, но прекрасно.

Эвельрас с облегчением вздохнул, её слова подействовали на него будто исцеляющий бальзам. – Я так рад это слышать – счастливо вымолвил он, и осторожно приблизившись к ней, вновь запечатлел нежный поцелуй на её губах. На сей раз Лотанариэль отвечала ему со всем желанием, открываясь навстречу новым ощущениям и искренне надеясь на то, что когда-нибудь сможет полюбить его. Она боролась и гнала из своей головы мысли о князе, которые не покидали её даже в этот романтический момент.

Леди Лаурэнэ и Ниарэль оставили мужей за деловой беседой, а сами направились в нефритовый зал. Церемония помолвки прошла успешно, жених с невестой выглядели вполне счастливыми. Кажется, нектар златолунницы всё же подействовал. Лотанариэль вернулась к жизни и стала общительной, как и прежде, а на её щеках опять появился здоровый румянец. Они с Исмебаэлем даже катались на лошадях несколько дней назад. Королева видела, как дочь прилагает все усилия к тому, чтобы забыть прошлое и ей это неплохо удаётся. Её глаза засияли от радости, когда она снова увидела Эвельраса. Если так и дальше пойдёт, то через полтора года они устроят пышную свадьбу и назначат их с Эвельрасом полноправными правителями Кулумкараса, это будет их свадебным подарком.

– Я так рада нашему знакомству Ваше Величество и обещаю, что буду заботиться о Лотанариэль как о родной дочери. Мы сделаем всё, чтобы ей было хорошо с нами в Кулумкарасе после свадьбы – молвила леди Ниарэль.

– В этом, у меня нет совершенно никаких сомнений – улыбнулась в ответ Лаурэнэ и заверила будущую родственницу. – Я абсолютно спокойна за дочь. Эвельрас очень нравится мне, я уверена в том, что он сделает её счастливой, и в свою очередь искренне надеюсь на то, что наша дружба сохранится на века.

– Даю слово – пообещала леди Ниарэль, и королева признательно сжала её руку.

Леди Лаурэнэ никогда прежде не встречалась с супругой наместника Винимара, но как только увидела, прониклась к ней глубокой симпатией. Леди Ниарэль была миловидной и очень доброй женщиной с голубыми глазами и красивой приветливой улыбкой, от которой на щеках появлялись очаровательные ямочки. Но больше всего к себе расположили королеву её сдержанность и мудрость. Аннар тоже всегда отзывался о ней с огромным уважением, так как познакомился раньше, уже однажды посетив Кулумкарас. После битвы с Торсагом, она исцеляла раненых и стоящих на пороге смерти воинов даром врачевания и древнейшими магическими заклинаниями, которые передались ей по женской линии её рода. Она залечивала такие смертельные раны, которые, невозможно было исцелить ни одним даже самым мощным лекарством во всём Айденхельме. Благодаря леди Ниарэль выжили все воины, вернувшиеся из Мидгараса. И по сей день, они помнят и почитают её.

– Может, вы всё-таки останетесь ещё хотя бы на пару дней? – с надеждой спросила Лаурэнэ. Леди Ниарэль с сожалением поджала губы и грустно улыбнулась. – Мы бы с радостью, но город находится без присмотра. Муж, конечно же, мог бы назначить в своё отсутствие заместителя, но ему гораздо спокойнее, когда он сам занимается всеми делами.

Лаурэнэ с пониманием кивнула. – Да, вы правы, лорд Винимар столько сделал для Кулумкараса. Вы можете гордиться своим супругом – и заговорщически добавила. – И потом, Лотанариэль и Эвельрасу пойдёт на пользу временная разлука.

– Да, да… – согласилась с ней леди Ниарэль и мечтательно воззрилась в окно, за которым простирался королевский сад. – Ни что так не распаляет любовь и страсть как томление и ожидание очередной встречи. Так будет даже лучше для них обоих, но если тоска от разлуки станет невыносимой, они всегда смогут встретиться снова. Да и расстояние между нашими городами совсем не большое.

Лотанариэль провожала Эвельраса стоя на пристани, но теперь всё изменилось, она стала его невестой.

– По возвращению в Кулумкарас я незамедлительно напишу вам письмо, дорогая – пообещал он, трепетно держа её за руки.

– А я буду с нетерпением ждать его – в свою очередь дала слово Лотанариэль, и Эвельрас приник к её губам, наслаждаясь, поцелуем перед долгой для него разлукой. Супруги Мельхир и Хельванир искренне радовались за детей.

– Ну, друг мой, теперь я отпускаю вас с лёгким сердцем, ибо мысль о том, что в недалёком будущем мы породнимся, согревает его – признался наместнику король.

– Я безмерно горд и очень рад этому родству Ваше Величество – отозвался Винимар и добавил. – Впереди нас ожидает подготовка к свадьбе.

– Это верно – подтвердил Аннар и устремил взор к океану. – И этот благословенный день не так уж и далёк.

Как только корабль скрылся за горизонтом, леди Лаурэнэ подошла к дочери и обняла её. – Моя дорогая я бесконечно рада за тебя, вы с Эвельрасом такая красивая пара.

– Я тоже так думаю мама – согласилась с ней принцесса, сияя от счастья и словно опомнившись, взглянула на неё. – Кстати, я давно не видела Анастель, как она поживает? Мне так хочется поделиться с ней своей радостью.

Лаурэнэ и Аннар переглянулись, обменявшись радостными улыбками, и отметили про себя, что это добрый знак, если дочь вспомнила о подруге и снова желает с ней встретиться.

– Так пригласи её – предложила мать. – Двери Лукирмэ всегда открыты для Анастель.

– Отлично, я сегодня же напишу ей – приняла решение Лотанариэль и уверенно направилась к своей лошади.

VI глава

– Вот так…. Всё готово моя госпожа – Кларихмэ старательно сплела в косу длинные волосы Анастель и, собрав в улитку, скрепила их шпильками инкрустированными лунным камнем.

– Как красиво – восторгалась причёской Анастель, держа в руках второе зеркальце и глядя через него на своё отражение в большом зеркале трюмо. Девушка присев в реверансе довольно улыбнулась ей и напомнила об утренней трапезе. – Ваш завтрак уже готов.

– Спасибо Кларихмэ, сначала я поем, а потом прогуляюсь по лесу и немного подышу свежим воздухом – и Анастель энергично поднялась со стула и направилась к двери.

– Моя госпожа – несмело окликнула её служанка. – Князь Лотельстар просил передать вам, дождаться его возвращения и не покидать замок.

– Что? – обернулась Анастель и недоумённо посмотрела на неё. – И почему же?