История, которая началась со смерти

– Что здесь происходит?! Почему… почему я… – она указывала на своё бездыханное тело и не понимала, что сказать.

Мужчина промолчал и щёлкнул пальцами. В воздухе появились искры, которые закружились и начали разрастаться в переливающийся разными цветами овал.

– Что это? – уже не зная, чему ужасаться, спросила она.

– Портал. У тебя наверняка зародилось немало вопросов. И я отвечу на них все, как только ты зайдёшь в него.

– Я никуда не пойду…

– Ладно, оставайся здесь. Я понимаю, каково тебе сейчас, сам через подобное прошёл, но у меня нет времени уговаривать тебя. Ты либо идёшь со мной, либо остаёшься здесь в полном неведении и ужасе, – он протянул ей руку. – Выбирай. Всё равно ты здесь уже ничего не сделаешь.

Сара вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на свою маму. Женщину увели к машине скорой помощи и дали успокоительное, а тело дочери положили в патологоанатомический мешок. Сара вытерла слёзы и с недоверием взяла Алана за руку.

– Молодец.

Он медленно зашёл в портал, ведя её за собой.

Они очутились на солнечной лесной опушке. Ветер раздувал пожелтевшую траву, а неподалёку журчал ручеёк. Сара не обратила ни на что внимания. Алан сел перед ней на большой камень и скрестил руки.

– А теперь рассказывай, – на грани истерики сказала она.

– Как ты уже могла догадаться, ты умерла.

Девушка нервно улыбнулась и покачала головой.

– Прошу, скажи, что мне всё это снится. Это же… Это же нереально! Такого быть не может. Мы ещё недавно говорили с подругой, обсуждали свои жизни, а теперь ты говоришь, что я умерла.

– Никто не застрахован от смерти.

– Но я не могу умереть сейчас. Не могу оставить свою семью!

– Никто не может, но смерть не спрашивает об этом. Она может нагрянуть в любой момент, как ты сама убедилась.

– О боже, – Сара приложила руку к голове и начала ходить туда-сюда, обдумывая то, что произошло. Издав нервный смешок, она ущипнула себя за бедро. – Всё-таки правда… Кто я теперь? Призрак, который вечно будет блуждать по загробному миру?

– Нет, – усмехнулся он. – Мы называем себя са?ндероми. И на заметку: загробного мира нет, есть только этот, но, к сожалению, не всё в этом мире видимо для простого глаза.

– Са… са?ндероми? – недоумевая повторила она.

– Мы те, кто оберегают людей от опасностей.

– Что же меня никто не уберёг, пока я была человеком?

– Мы не защищаем людей от них самих. Мы не встреваем в их конфликты. Мы защищаем их от иной угрозы.

– Так значит… мы что-то вроде ангелов-хранителей?

– Мы их прообраз, и отличает нас то, что они уж чересчур идеализированы.

– Получается, что есть и бесы?

– Демоны. Мы с ними постоянно находимся в неком противостоянии. Тебе придётся научится владеть мечом.

– Что? – удивилась Сара. – Каким к чёрту мечом?!

– Самым настоящим, – хмыкнул он. – И вот поэтому ты отправишься в академию, где тебя этому обучат.

– А если я не захочу?

– Не выйдет, – улыбнулся Алан. – Тогда демоны быстро до тебя доберутся, и они уж точно не упустят возможности с тобой позабавиться.

Сара почувствовала свою беспомощность и безысходность. Её одолевало желание убраться отсюда и вернуться к своей семье, а не слушать этого сумасшедшего.

– Ты открыл… эту штуку. Как?

– Если ты про порталы, то это некие временные воронки, которые мы способны открывать. Благодаря чему можем перемещаться во времени.

– Вы… мы умеем что-то ещё?

– Да, мы можем многое. Можем являться людям во снах, только не часто, иначе они могут сойти с ума. Об остальном тебе ещё всё предстоит узнать.

– А что будет, если…

– Если что?

– Что, если мы умрём?

Алан промолчал и посмотрел на неё удручающим взглядом.

– Неужели можем? Ещё раз? – удивилась она.

– Да, например, в сражении с демонами. Но вот только мы уже исчезнем навсегда. Путей возврата не будет… ничего больше не будет.

– Интересно, я услышу хоть что-то оптимистичное? – пробурчала Сара. – А я смогу ещё увидеть своих родных?

– Да, конечно.

– Правда? – спросила она в надежде, что ей не послышалось.

– Правда. Вот тебе и оптимистичная новость.

– И вправду, – она еле заметно улыбнулась. – Скажи, все люди становятся сандероми после смерти?

– Далеко не все. Лишь единицы становятся ими, остальные перерождаются в новом теле.

– Да уж, какие-то высшие силы меня решили наказать, – присев на землю, сказала она.

– Кстати, ты так и не представилась.